قسطنطنیہ کا ہپوڈروم

خاموش کھڑے ہو کر چوک کو سنیں — پتھر پر قدم، کبوتر، ایک دور کی ٹرام۔ اب اسی جگہ کا تصور کریں جو دیوار سے دیوار سے بھری ہوئی بھیڑ کے ساتھ ہے۔ تقریباً ایک ہزار سال تک یہ قسطنطنیہ کا بلند ترین مقام تھا۔ چار گھوڑوں والے رتھ سیدھے جہاں آپ کھڑے ہیں وہاں سے ٹکرایا، ہر سرے پر سختی سے گھیرا ہوا، اور گرجتے ہوئے واپس آئے۔ تماشائی اپنی ٹیموں کے لیے پتھر کی ٹائرڈ سیٹوں سے چیخ رہے تھے جو آپ کے چاروں طرف اٹھی ہوئی تھیں۔ اسٹیڈیم چلا گیا ہے۔ اس کی شکل ابھی تک تمہارے پیروں کے نیچے ہے۔

یہ قسطنطنیہ کا Hippodrome ہے — hippodrome گھوڑوں کے کورس کے لیے یونانی ہے۔ شہر کے ابتدائی دنوں سے یہاں ایک ریسنگ کا میدان کھڑا تھا، اور جب قسطنطنیہ عظیم نے چوتھی صدی میں شہر کو اپنا دارالحکومت بنایا، تو اس نے میدان کو شاہی پیمانے پر بڑھا دیا۔ اس کی صلاحیت کے اندازے مختلف ہوتے ہیں، لیکن اس میں دسیوں ہزار تھے۔ جدید اسکوائر، جسے سلطان احمد اسکوائر یا At Meydanı کہا جاتا ہے - ترکی میں گھوڑوں کا اسکوائر - پرانے خاکہ کو محفوظ رکھتا ہے۔ آپ جو لمبی کھلی جگہ دیکھتے ہیں وہ تقریباً بالکل بالکل قدیم ریس ٹریک کی پیروی کرتی ہے۔

لے آؤٹ کی تصویر بنائیں۔ ٹریک کے بیچ میں ریڑھ کی ہڈی کی ایک لمبی رکاوٹ تھی جسے اسپائنا کہا جاتا ہے، جسے پوری سلطنت سے جمع کی گئی یادگاروں، مجسموں اور ٹرافیوں سے سجایا گیا تھا۔ رتھ اس کے گرد دوڑتے تھے — سات گودیں، گھڑی کی سمت، سخت موڑ پر کریش ہونے کا امکان۔ شہنشاہ نے ایک شاہی خانے سے دیکھا جو براہ راست عظیم محل سے جڑا ہوا تھا، تاکہ وہ سڑک پار کیے بغیر لوگوں کے سامنے پیش ہو سکے۔ ریس میں شرکت کے لیے آزاد تھے۔ یہ وہ جگہ تھی جہاں حکمران اور حکمران درحقیقت ایک دوسرے کو دیکھتے تھے۔

شائقین نے خود کو دھڑوں میں منظم کیا جس کا نام ٹیم کے رنگوں کے نام پر رکھا گیا — سب سے بڑھ کر بلیوز اور گرینز۔ وہ حصہ اسپورٹس کلب، حصہ سیاسی پارٹی، حصہ اسٹریٹ گینگ تھے۔ شہنشاہوں نے ان کا ساتھ دیا، ان سے ڈرتے تھے، اور کبھی کبھی ان کی وجہ سے گر جاتے تھے۔ 532 میں نکا فسادات میں دھڑے شہنشاہ جسٹنین کے خلاف متحد ہو گئے۔ بغاوت نے شہر کے مرکز کا بیشتر حصہ جلا دیا، جس میں ہاگیا صوفیہ کے مقام پر پہلے کا چرچ بھی شامل تھا۔ بات یہیں ختم ہوئی، اس میدان میں، جب سامراجی فوجوں نے فسادیوں کو پھنسایا اور ہزاروں کی تعداد میں انہیں مار ڈالا۔

اسپینا سے تین یادگاریں اب بھی کھڑی ہیں، اور سب سے قدیم حیران کن ہے۔ مربع کے مرکز میں مصری اوبلیسک تین ہزار سال پہلے فرعون تھٹموس تھرڈ کے لیے کھدی ہوئی تھی، اور اصل میں کرناک کے مندر میں کھڑی تھی۔ شہنشاہ تھیوڈوسیئس نے اسے یہاں بھیج دیا تھا اور 390 میں سنگ مرمر کے ایک نقشے پر اٹھایا تھا۔ گلابی گرینائٹ اب بھی فرعون کی تعریف کرتے ہوئے کرکرا ہیروگلیف دکھاتا ہے۔ یہ استنبول میں کہیں بھی کھڑی انسانی ساخت کی سب سے قدیم چیز ہوسکتی ہے۔

اوبلیسک کے نیچے ماربل بیس کے ساتھ وقت گزاریں، کیونکہ یہ ایک دستاویز ہے۔ اس کے تراشے ہوئے پینلز تھیوڈوسیئس اور اس کے دربار کو شاہی خانے سے ریس دیکھتے ہوئے دکھاتے ہیں — تماشائی، رقاص، موسیقار، اور گھٹنے ٹیکنے والے ایلچی خراج تحسین پیش کرتے ہیں۔ ایک پینل دکھاتا ہے کہ اوبلسک خود کو رسیوں اور ونچوں کے ساتھ سیدھا کھڑا کیا جا رہا ہے - اس کی اپنی تنصیب کی ایک پتھر کی تصویر۔ نقش و نگار پہنا ہوا ہے لیکن پڑھنے کے قابل ہے۔ آپ ہپوڈروم کو اسی طرح دیکھ رہے ہیں جیسے اس کے اپنے سامعین نے اسے سولہ صدیوں پہلے دیکھا تھا۔

چند قدم کے فاصلے پر کانسی کا ایک مڑا ہوا سٹمپ کھڑا ہے — ناگ کا کالم۔ یہ شہر سے بھی پرانا ہے۔ یونانی شہروں نے اسے 479 قبل مسیح میں پلاٹیہ میں فارسیوں پر فتح کے بعد ڈالا، اور اسے ڈیلفی کے مقدس مقام پر شکرانے کے نذرانے کے طور پر قائم کیا۔ تین جڑے ہوئے کانسی کے سانپ زمین سے اٹھے اور ایک بار سنہری برتن کو سہارا دیا۔ کانسٹینٹائن کالم کو اپنے نئے دارالحکومت میں لے آیا۔ سانپ کے سر عثمانی دور میں زندہ رہے، پھر کھو گئے — ایک زندہ بچ جانے والا ٹکڑا شہر کے ایک میوزیم میں رکھا گیا ہے۔

اسکوائر کے بالکل آخر میں تیسری یادگار، دیوار اوبیلسک - پتھر کے بلاکوں کا ایک کھردرا مینار اٹھتا ہے۔ یہ ایک بار بالکل مختلف نظر آتا تھا۔ شہنشاہ قسطنطین ساتویں نے اسے دسویں صدی میں بحال کیا اور اسے کانسی کی سنہری پلیٹوں میں میان کیا جس نے سورج کو پکڑ لیا۔ صلیبیوں نے بعد میں کانسی کو چھین لیا، مبینہ طور پر اسے سکے کے لیے پگھلا دیا۔ جو بچا ہوا ہے وہ ننگی چنائی کا بنیادی حصہ ہے، جو موسم کے لحاظ سے کھڑا ہے۔ نوجوان عثمانی سپاہیوں کے بارے میں کہا جاتا ہے کہ وہ اپنی مہارت اور ہمت کا مظاہرہ کرنے کے لیے اس پر چڑھے تھے۔

ہپوڈروم کا سب سے بڑا خزانہ زبردستی چھوڑا گیا۔ 1204 میں، چوتھی صلیبی جنگ کی فوج نے قسطنطنیہ پر قبضہ کر لیا - ایک عیسائی فوج ایک عیسائی دارالحکومت کو لوٹ رہی تھی۔ لوٹ مار کے درمیان چار سونے والے کانسی کے گھوڑے تھے جو اس میدان کے ابتدائی دروازے کے اوپر کھڑے تھے۔ صلیبیوں نے انہیں وینس بھیج دیا، جہاں انہیں سینٹ مارک کے باسیلیکا کے اگواڑے پر چڑھایا گیا۔ وہ آج تک وینس میں موجود ہیں - اصل اب گھر کے اندر رکھی گئی ہیں، باہر نقل کے ساتھ۔ اس مربع کا بہترین زندہ بچ جانے والا مجسمہ ایک ہزار کلومیٹر دور رہتا ہے۔

عثمانیوں کے تحت، ریسنگ ختم ہوگئی لیکن خلا بچ گیا۔ Meydanı میں شہزادوں کے لیے گھوڑوں کی مشقوں، تقریبات، تہواروں اور عظیم الشان شادی کی تقریبات کی میزبانی کی گئی جو کئی دنوں تک ایکروبیٹس اور آتش بازی کے ساتھ چلتی تھیں۔ نیلی مسجد سترھویں صدی کے اوائل میں ایک طرف سے اٹھی، اور تباہ شدہ اسٹینڈ سے پتھر نئی عمارتوں میں داخل ہونے لگے، جیسا کہ صدیوں سے تھا۔ شمالی سرے پر، 1900 میں ایک گنبد والا چشمہ آیا - یہ عثمانی سلطان کے لیے جرمن قیصر ولہیم دوئم کا تحفہ تھا، اس کی چھت سونے کے موزیک سے بنی تھی۔

اصل ڈھانچے کا ایک بڑا ٹکڑا سادہ نظروں میں چھپا ہوا ہے۔ مربع کے جنوبی، مڑے ہوئے سرے پر چلیں اور اس کے پیچھے کی ڈھلوان کو نیچے دیکھیں۔ اینٹوں کا بہت بڑا ڈھانچہ اسفینڈون ہے - وہ والٹ پلیٹ فارم جو ناہموار زمین پر بیٹھنے کے مڑے ہوئے سرے کو سہارا دیتا ہے۔ اس کے محراب پوری طاقت کے ساتھ رومن انجینئرنگ کے ہیں، جو کئی صدیوں کے بعد بھی وزن اٹھا رہے ہیں۔ زیادہ تر زائرین اسے دیکھنے کے لیے کبھی بھی اضافی سو میٹر نہیں چلتے۔ یہ کریں - یہ سب سے قریب ہے جو آپ اسٹیڈیم کو چھونے کے لیے حاصل کر سکتے ہیں۔

مربع کے لمبے محور کے ساتھ کہیں بھی ختم کریں۔ نشستیں ختم ہو گئی ہیں، سنگ مرمر تین سلطنتوں میں بکھرا ہوا ہے، اور گھاس اُگتی ہے جہاں ٹرننگ پوسٹیں کھڑی تھیں۔ اس کے باوجود جگہ اب بھی اپنا پرانا کام کرتی ہے: یہ لوگوں کو جمع کرتی ہے۔ دکاندار بھنی ہوئی مکئی بیچتے ہیں، بچے کبوتروں کا پیچھا کرتے ہیں، ٹور گروپس یادگاروں کے درمیان گھومتے ہیں۔ گھسے ہوئے پتھروں پر کھڑے ہوں، قدیم ٹریک کی پوری لمبائی کو نیچے دیکھیں، اور جدید چوک اور غائب میدان کو ایک ہی منظر پر قبضہ کرنے دیں۔