Akdamar-sziget és templom

A csónakmotor halk dübörgéssel lelassul, és hallani lehet, ahogy a víz a hajótestet csapja. A Van-tó felől fújó szél ásványi illatot áraszt, enyhén szappanosat, szinte nedves krétához hasonlót. Előttünk egy kis sziget emelkedik ki a nagyon kék vízből, partvonala sápadt, száraz szikláktól. Mandulafák tartják a lejtőt laza zöld sorokban. A legmagasabb ponton egy kompakt kőtemplom áll, meleg vörösesbarna a napon. A vízből kicsinek tűnik. Ez a benyomás nem fog sokáig tartani.

Lépj ki a mólóra, és a hang megváltozik. Sirályok énekelnek, és száraz fű mozog a szélben. Az ösvény mandula- és pisztáciafák mellett kanyarog, tavasszal pedig halvány rózsaszín virágzat borítja a talajt. Gyíkok futkosnak a forró köveken. Aztán a templom teljes egészében megjelenik, és lelassulsz anélkül, hogy elhatároznád. Falait faragott alakok borítják – emberek, állatok, egész jelenetek –, amelyeket minden oldalon a felszínbe véstek. Szinte egyetlen sík terület sem maradt üresen.

Ez az örmény Szent Kereszt templom. A tizedik század elején, 915 és 921 között épült Gagik I. számára, egy örmény király számára, aki erről a tóról uralkodott Vaspurakan régiójában. Építésze egy Manuel nevű szerzetes volt. Az épület először palotatemplomként szolgált, később pedig egy kolostor központjává vált. A kő egy vöröses vulkáni kőzet, amelyet a közelben bányásztak. Ezért színeződnek a falak narancssárgára a késő délutáni fényben.

Sétálj lassan körbe kívülről, és olvasd úgy, mint egy képeskönyvet. Az egyik falon egy kis Dávid lendíti parittyáját egy nagy, páncélos Góliát felé. Máshol Jónás egy tengeri élőlény szájába megy, majd egy második panelen jön ki újra. Ádám és Éva egy fa mellett állnak. Dániel nyugodtan ül oroszlánok között. A faragók mélyre vágnak, így az alakok több mint ezer évnyi nyílt időjárás után is árnyékot vetnek.

Az alakok felett egy szőlőindák sávja húzódik. Kövesd, és egy egész működő világot találsz. Férfiak szednek szőlőt. Egy medve mászik. Nyulak, rókák és szarvasok mozognak a levelek között. Egy oroszlán leterít egy bikát. Vannak lóháton ülő vadászok és olyan állatok, amelyek inkább helyi, mint szimbolikus jellegűek. Senki sem sietve faragta ezt. Valaki azt akarta, hogy egy királyság népe lássa önmagát és mezőit királya templomának külsején.

Bent a hőmérséklet több fokkal csökken. Az alaprajz kompakt – egy kereszt alakú, magas kúpos kupola alatt, csak néhány keskeny ablakkal. A festék foltokban maradt fenn a felső falakon és a kupolában. Kivehetők a glóriák, a köpenyek és az evangéliumi jelenetekből származó arctöredékek. Nagy része tompa vörösesbarnára fakult. Álljon középre, és nézzen egyenesen felfelé. A kupola miatt ez a kis szoba sokkal magasabbnak tűnik, mint amilyen valójában.

A templom nem állt egyedül. Évszázadokon át kolostor nőtt körülötte, a nyugati oldalhoz később egy harangtoronnyal, valamint kápolnákkal, szerzetesi cellákkal és egy iskolával. Ezeknek az épületeknek a nyomai még mindig láthatók a földön körülötte – alapok, alacsony falak, kopott lépcsők. Szerzetesek éltek itt kis számban, kéziratokat másoltak és őriztek. A tavon való átszállítás mindennapos munka volt. Télen az átkelés veszélyessé vált, és néha a sziget hetekre el volt vágva.

A kolostor élete 1915-ben ért véget. Az első világháború alatt a régió örmény lakosságát deportálták és megölték, a közösség pedig, amely ezer éven át használta ezt a templomot, eltűnt. Az épület évtizedekig üresen állt. Elvesztette berendezését, és a környező építmények egyes részei leomlottak. A huszadik század nagy részében az emberek csak alkalmanként, halászhajókkal érkeztek. Ez a hosszú csend része annak, amiben most áll.

A restaurálási munkálatok 2005-ben kezdődtek, a templom pedig 2007-ben múzeumként nyílt meg újra. A munkások megtisztították a domborműveket, megjavították a tetőt és ismét stabilizálták a falakat. 2010-ben keresztet emeltek a kupolára, és sok év után először liturgiát tartottak itt. Azóta általában évente egyszer, szeptemberben tartanak istentiszteletet. Törökországi és külföldi örmények utaznak ide erre a célra. Az ilyen napokon a sziget zsúfolt és hangos.

Most tekintsen vissza a vízre. A Van-tó nem egy átlagos tó. Nincs kijárata a tengerbe, vize lúgos és tele van oldott szódával. Az itt élők egykor közvetlenül ruhák mosására használták, szappan nélkül. Ez a kémiai összetétel azt jelenti, hogy szinte egyetlen hal sem élhet benne túl. Egyetlen faj éli túl, egy apró ezüstös hal, amely minden tavasszal édesvízi patakokban úszik fel ívni. A mélykék szín, amit lát, ugyanebből a szokatlan vízből származik.

Forduljon dél felé, és hegyeket lát, amelyek magasabb csúcsain gyakran kora nyárig havat tartanak. A szárazföldi móló Gevaş-nál egy rövid átkelőhelyre található. A hajók általában addig várnak, amíg elegendő utasuk van, így a visszatérési idő rugalmas, nem pedig fix. A szigeten kevés árnyék van a fák mögött, és nincsenek kisebb üzletek, ezért hozzon magával vizet. Keressen egy sziklát a csendesebb oldalon, ahol a talaj meredeken lejt a tóba.

Mielőtt elindulna, tegye a kezét a falra. A kő meleg és kissé érdes, a faragott élek pedig puhábbak, mint valaha. A szél, az eső és ezernyi tél tette ezt. Figyeljen egy pillanatra – víz, szél, madarak és hangok valahol mögötte. Ez az épület királyi kápolna, kolostor, üres héj és múzeum volt. Jelenleg ez egyszerűen az a hely, ahol állsz, egy kis szigeten, egy nagyon kék tóban.