Insula și Biserica Akdamar

Motorul bărcii scade brusc și auzi apa lovind coca. Vântul dinspre Lacul Van poartă un miros mineral, ușor săpunos, aproape ca de cretă umedă. În față, o insuliță se ridică din apa foarte albastră, țărmul său fiind palid de rocă uscată. Migdalii susțin panta în rânduri verzi dezordonate. Pe cel mai înalt teren se află o biserică compactă din piatră, roșu-maroniu cald la soare. Din apă pare mică. Această impresie nu va dura.

Pășește pe dig și sunetul se schimbă. Pescărușii cântă, iar iarba uscată se mișcă în vânt. Cărarea urcă pe lângă migdali și fistic, iar primăvara pământul este acoperit de flori roz pal. Șopârlele aleargă pe pietrele fierbinți. Apoi biserica apare complet și încetinești fără să te hotărăști. Pereții ei sunt acoperiți cu figuri sculptate - oameni, animale, scene întregi - tăiate în suprafață pe toate părțile. Aproape niciun spațiu plat nu a fost lăsat gol.

Aceasta este Biserica Armeană a Sfintei Cruci. A fost construită la începutul secolului al X-lea, între 915 și 921, pentru Gagik I, un rege armean care a condus regiunea Vaspurakan din acest lac. Arhitectul său a fost un călugăr pe nume Manuel. Clădirea a servit inițial ca biserică a palatului și mai târziu a devenit centrul unei mănăstiri. Piatra este o rocă vulcanică roșiatică extrasă în apropiere. De aceea, pereții devin portocalii în lumina după-amiezii târzii.

Mergeți încet pe exterior și citiți-l ca pe o carte ilustrată. Pe un perete, un mic David își aruncă praștia spre un Goliat mare și blindat. În altă parte, Iona intră în gura unei creaturi marine și iese din nou într-un al doilea panou. Adam și Eva stau lângă un copac. Daniel stă calm printre lei. Sculptorii taie adânc, astfel încât figurile încă își păstrează umbra după mai bine de o mie de ani de vreme deschisă.

Deasupra figurilor se întinde o bandă de viță de vie. Urmați-o și veți găsi o întreagă lume muncitoare. Bărbații culeg struguri. Un urs se cațără. Iepuri, vulpi și căprioare se mișcă printre frunze. Un leu doboară un taur. Există vânători călare și animale care par mai degrabă locale decât simbolice. Nimeni nu a sculptat asta în grabă. Cineva a vrut ca oamenii unui regat să se vadă pe ei înșiși și câmpurile lor pe exteriorul bisericii regelui lor.

Înăuntru, temperatura scade cu câteva grade. Planul este compact - o formă de cruce sub o cupolă conică înaltă, cu doar câteva ferestre înguste. Vopseaua a supraviețuit în pete pe pereții superiori și în cupolă. Puteți distinge aureole, robe și fragmente de fețe din scene evanghelice. O mare parte din ea s-a estompat într-un roșu-maroniu tern. Stați în mijloc și priviți direct în sus. Cupola face ca această cameră mică să pară mult mai înaltă decât este.

Biserica nu a stat singură. Timp de secole, o mănăstire a crescut în jurul ei, cu un turn cu clopotniță adăugat ulterior pe partea de vest, plus capele, chilii călugării și o școală. Urmele acelor clădiri sunt încă pe pământul din jurul vostru - fundații, ziduri joase, trepte uzate. Călugării au trăit aici în număr mic, copiind și păstrând manuscrise. Căratul proviziilor peste lac era o muncă obișnuită. Iarna, traversarea devenea periculoasă, iar uneori insula era izolată timp de săptămâni întregi.

Existența mănăstirii s-a încheiat în 1915. În timpul Primului Război Mondial, populația armeană din această regiune a fost deportată și ucisă, iar comunitatea care folosise această biserică timp de o mie de ani a dispărut. Clădirea a stat goală timp de decenii. Și-a pierdut mobilierul, iar părți din structurile din jur s-au prăbușit. În cea mai mare parte a secolului al XX-lea, oamenii au venit doar ocazional, cu bărcile de pescuit. Acea lungă tăcere face parte din ceea ce vă aflați acum.

Lucrările de restaurare au început în 2005, iar biserica a fost redeschisă în 2007 ca muzeu. Muncitorii au curățat basoreliefurile, au reparat acoperișul și au stabilizat din nou pereții. În 2010, o cruce a fost ridicată pe cupolă, iar aici s-a ținut o liturghie pentru prima dată după mulți ani. De atunci, o slujbă are loc de obicei o dată pe an, în septembrie. Armenii din Turcia și din străinătate călătoresc aici pentru ea. În acele zile, insula este aglomerată și zgomotoasă.

Acum priviți înapoi la apă. Lacul Van nu este un lac obișnuit. Nu are ieșire la mare, iar apa sa este alcalină și plină de sodă dizolvată. Oamenii de aici o foloseau odinioară direct pentru spălatul rufelor, fără săpun. Această chimie înseamnă că aproape niciun pește nu poate supraviețui în ea. O singură specie se descurcă, un mic pește argintiu care înoată în sus pe pâraiele cu apă dulce în fiecare primăvară pentru a depune icre. Culoarea albastru intens pe care o vedeți provine din aceeași apă neobișnuită.

Întoarceți-vă spre sud și veți vedea munți, care adesea rețin zăpadă pe vârfurile mai înalte până la începutul verii. Debarcaderul de pe continent, la Gevaș, este la o scurtă traversare distanță. Bărcile așteaptă de obicei până când au suficienți pasageri, așa că ora de întoarcere este flexibilă, mai degrabă decât fixă. Pe insulă există puțină umbră dincolo de copaci și nu există magazine de nicio dimensiune, așa că aduceți apă cu voi. Găsiți o piatră pe partea mai liniștită, unde pământul coboară abrupt spre lac.

Înainte de a pleca, puneți-vă mâna pe perete. Piatra este caldă și ușor aspră, iar marginile sculptate sunt mai moi decât erau odinioară. Vântul, ploaia și o mie de ierni au făcut asta. Ascultați o clipă - apă, vânt, păsări și voci undeva în spatele vostru. Această clădire a fost o capelă regală, o mănăstire, o cochilie goală și un muzeu. Acum este pur și simplu locul în care stai, pe o insuliță, într-un lac foarte albastru.