அக்டமார் தீவு மற்றும் தேவாலயம்

படகு இயந்திரத்தின் மெல்லிய முழக்கம் கேட்கிறது, மேலும் படகின் அடிப்பாகத்தில் நீர் அறைவதை நீங்கள் கேட்கிறீர்கள். வான் ஏரியிலிருந்து வீசும் காற்று, ஈரமான சுண்ணாம்புக் கல்லைப் போல, லேசான சோப்பு வாசனையுடன் ஒரு கனிம வாசனையைச் சுமந்து வருகிறது. முன்னால், மிகவும் நீல நிற நீரில் இருந்து ஒரு சிறிய தீவு எழுகிறது; அதன் கரையோரம் காய்ந்த பாறைகளால் வெளிறிப் போயுள்ளது. பாதாம் மரங்கள் தளர்வான பச்சை வரிசைகளில் சரிவை நிலைநிறுத்துகின்றன. மிக உயரமான இடத்தில், சூரிய ஒளியில் வெதுவெதுப்பான செம்பழுப்பு நிறத்தில் ஒரு கச்சிதமான கல் தேவாலயம் நிற்கிறது. நீரிலிருந்து பார்க்கும்போது அது சிறியதாகத் தெரிகிறது. அந்த எண்ணம் நீடிக்காது.

படகுத் தளத்தில் காலடி எடுத்து வைக்கும்போது, ஒலி மாறுகிறது. கடற்பறவைகள் கூவுகின்றன, மேலும் காய்ந்த புற்கள் காற்றில் அசைகின்றன. பாதை பாதாம் மற்றும் பிஸ்தா மரங்களைக் கடந்து மேலேறுகிறது, வசந்த காலத்தில் தரை முழுவதும் வெளிர் இளஞ்சிவப்புப் பூக்களால் மூடப்பட்டிருக்கும். பல்லிகள் சூடான கற்களின் மீது ஓடுகின்றன. பின்னர் தேவாலயம் முழுமையாகத் தெரிகிறது, நீங்கள் தீர்மானிக்காமலேயே உங்கள் வேகத்தைக் குறைக்கிறீர்கள். அதன் சுவர்கள் எல்லாப் பக்கங்களிலும் செதுக்கப்பட்ட உருவங்களால் — மனிதர்கள், விலங்குகள், முழுமையான காட்சிகள் — மூடப்பட்டிருக்கின்றன. கிட்டத்தட்ட எந்த ஒரு தட்டையான இடமும் காலியாக விடப்படவில்லை.

இதுதான் புனித சிலுவையின் ஆர்மீனிய தேவாலயம். இது பத்தாம் நூற்றாண்டின் தொடக்கத்தில், 915 மற்றும் 921-க்கு இடையில், இந்த ஏரியிலிருந்து வாஸ்புரகான் பகுதியை ஆண்ட ஆர்மீனிய மன்னரான முதலாம் ககிக்கிற்காகக் கட்டப்பட்டது. இதன் கட்டிடக் கலைஞர் மானுவேல் என்ற துறவி ஆவார். இந்தக் கட்டிடம் முதலில் ஒரு அரண்மனை தேவாலயமாகச் செயல்பட்டது, பின்னர் ஒரு மடாலயத்தின் மையமாக மாறியது. இங்கு பயன்படுத்தப்பட்ட கல், அருகிலேயே வெட்டி எடுக்கப்பட்ட செந்நிற எரிமலைப் பாறையாகும். அதனால்தான், பிற்பகல் ஒளியில் சுவர்கள் ஆரஞ்சு நிறமாக மாறுகின்றன.

இதன் வெளிப்புறத்தைச் சுற்றி மெதுவாக நடந்து, இதை ஒரு சித்திரப் புத்தகத்தைப் போலப் படியுங்கள். ஒரு சுவரில், சிறிய டேவிட் தனது கவண் வில்லால் ஒரு பெரிய கவசமணிந்த கோலியாத்தை நோக்கி வீசுகிறான். மற்றொரு சுவரில், யோனா ஒரு கடல் உயிரினத்தின் வாய்க்குள் சென்று, இரண்டாவது பலகையில் மீண்டும் வெளியே வருகிறான். ஆதாமும் ஏவாளும் ஒரு மரத்தின் அருகே நிற்கிறார்கள். டேனியல் சிங்கங்களுக்கு மத்தியில் அமைதியாக அமர்ந்திருக்கிறான். சிற்பிகள் ஆழமாக வெட்டியதால், ஆயிரம் ஆண்டுகளுக்கும் மேலான திறந்த காலநிலைக்குப் பிறகும் அந்த உருவங்கள் இன்னும் நிழலைத் தக்கவைத்துள்ளன.

உருவங்களுக்கு மேலே ஒரு திராட்சைக் கொடிப் பட்டை படர்ந்துள்ளது. அதைப் பின்தொடர்ந்தால், ஒரு முழுமையான உழைக்கும் உலகத்தைக் காண்பீர்கள். ஆண்கள் திராட்சைப் பறிக்கிறார்கள். ஒரு கரடி ஏறுகிறது. முயல்கள், நரிகள் மற்றும் மான்கள் இலைகளுக்கு ஊடாக அசைந்து செல்கின்றன. ஒரு சிங்கம் ஒரு காளையை வீழ்த்துகிறது. குதிரையில் அமர்ந்திருக்கும் வேட்டைக்காரர்களும், அடையாளப்பூர்வமாகத் தோன்றாமல் உள்ளூர் விலங்குகளைப் போலத் தோற்றமளிக்கும் விலங்குகளும் இருக்கின்றன. இதை யாரும் அவசரமாகச் செதுக்கவில்லை. ஒரு ராஜ்ஜியத்தின் மக்கள், தங்கள் அரசரின் தேவாலயத்தின் வெளிப்புறத்தில் தங்களையும் தங்கள் வயல்வெளிகளையும் காண வேண்டும் என்று யாரோ ஒருவர் விரும்பியிருக்கிறார்.

உள்ளே, வெப்பநிலை பல டிகிரி குறைகிறது. அதன் அமைப்பு கச்சிதமானது — ஒரு உயரமான கூம்பு வடிவ குவிமாடத்தின் கீழ் ஒரு சிலுவை வடிவம், சில குறுகிய ஜன்னல்களுடன் மட்டுமே உள்ளது. மேல் சுவர்களிலும் குவிமாடத்திலும் ஆங்காங்கே வண்ணம் எஞ்சியுள்ளது. நற்செய்திக் காட்சிகளிலிருந்து வரும் ஒளிவட்டங்கள், அங்கிகள் மற்றும் முகங்களின் துண்டுகளை உங்களால் காண முடிகிறது. அதில் பெரும்பாலானவை மங்கி, ஒரு மந்தமான செம்பழுப்பு நிறமாக மாறியுள்ளன. நடுவில் நின்று நேராக மேலே பாருங்கள். அந்தக் குவிமாடம், இந்தச் சிறிய அறையை அதன் உண்மையான உயரத்தை விட மிகவும் உயரமானதாக உணர வைக்கிறது.

அந்தத் தேவாலயம் தனியாக நிற்கவில்லை. பல நூற்றாண்டுகளாக அதைச் சுற்றி ஒரு மடாலயம் வளர்ந்தது; பின்னர் அதன் மேற்குப் பக்கத்தில் ஒரு மணி கோபுரம், சிற்றாலயங்கள், துறவிகளின் அறைகள் மற்றும் ஒரு பள்ளி ஆகியவை சேர்க்கப்பட்டன. அந்தக் கட்டிடங்களின் தடயங்கள் உங்களைச் சுற்றியுள்ள தரையில் இன்னும் காணப்படுகின்றன — அஸ்திவாரங்கள், தாழ்வான சுவர்கள், தேய்ந்த படிகள். துறவிகள் இங்கு சிறிய எண்ணிக்கையில் வாழ்ந்து, கையெழுத்துப் பிரதிகளைப் படியெடுத்துப் பாதுகாத்து வந்தனர். ஏரியைக் கடந்து பொருட்களைக் கொண்டு செல்வது ஒரு சாதாரண வேலையாக இருந்தது. குளிர்காலத்தில், ஏரியைக் கடப்பது ஆபத்தானதாக மாறியது, சில சமயங்களில் அந்தத் தீவு வாரக்கணக்கில் துண்டிக்கப்பட்டது.

1915-ல் இந்த மடாலயத்தின் வாழ்வு முடிவுக்கு வந்தது. முதலாம் உலகப் போரின் போது, இந்தப் பகுதியின் ஆர்மீனிய மக்கள் நாடு கடத்தப்பட்டு கொல்லப்பட்டனர், மேலும் ஆயிரம் ஆண்டுகளாக இந்த தேவாலயத்தைப் பயன்படுத்தி வந்த சமூகம் மறைந்து போனது. அந்தக் கட்டிடம் பல தசாப்தங்களாக காலியாக நின்றது. அது தனது தளபாடங்களை இழந்தது, மேலும் சுற்றியுள்ள கட்டமைப்புகளின் சில பகுதிகள் இடிந்து விழுந்தன. இருபதாம் நூற்றாண்டின் பெரும்பகுதியில், மக்கள் எப்போதாவது மீன்பிடிப் படகுகள் மூலம் மட்டுமே இங்கு வந்தனர். அந்த நீண்ட அமைதிதான் நீங்கள் இப்போது நிற்கும் சூழலின் ஒரு பகுதியாகும்.

2005-ல் புனரமைப்புப் பணிகள் தொடங்கின, மேலும் 2007-ல் இந்த தேவாலயம் ஒரு அருங்காட்சியகமாக மீண்டும் திறக்கப்பட்டது. பணியாளர்கள் புடைப்புச் சிற்பங்களைச் சுத்தம் செய்து, கூரையைப் பழுதுபார்த்து, சுவர்களை மீண்டும் உறுதிப்படுத்தினர். 2010-ல் குவிமாடத்தில் ஒரு சிலுவை நிறுவப்பட்டது, மேலும் பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு முதன்முறையாக இங்கு ஒரு வழிபாட்டு நிகழ்வு நடைபெற்றது. அன்று முதல், வழக்கமாக ஆண்டுக்கு ஒருமுறை, செப்டம்பர் மாதத்தில் இந்த வழிபாடு நடைபெற்று வருகிறது. துருக்கியிலிருந்தும் வெளிநாடுகளிலிருந்தும் ஆர்மீனியர்கள் இதற்காக இங்கு பயணம் செய்கிறார்கள். அந்த நாட்களில், இந்தத் தீவு கூட்டமாகவும் சத்தமாகவும் இருக்கும்.

இப்போது மீண்டும் தண்ணீரைப் பாருங்கள். வான் ஏரி ஒரு சாதாரண ஏரி அல்ல. இதற்கு கடலுக்குச் செல்லும் வழி இல்லை, மேலும் இதன் நீர் காரத்தன்மை வாய்ந்ததாகவும், கரைந்த சோடா நிறைந்ததாகவும் உள்ளது. இங்குள்ள மக்கள் ஒரு காலத்தில் சோப்பு இல்லாமல், துணிகளை நேரடியாகத் துவைக்க இதைப் பயன்படுத்தினர். அந்த வேதியியல் தன்மையால், கிட்டத்தட்ட எந்த மீனும் இதில் உயிர்வாழ முடியாது. ஒரு இனம் மட்டும் தப்பிப் பிழைக்கிறது; அது ஒவ்வொரு வசந்த காலத்திலும் முட்டையிடுவதற்காக நன்னீர் ஓடைகளில் நீந்தி வரும் ஒரு சிறிய வெள்ளி நிற மீன். நீங்கள் பார்க்கும் இந்த அடர் நீல நிறம், அதே அசாதாரணமான நீரிலிருந்துதான் வருகிறது.

தெற்கு நோக்கித் திரும்பினால், நீங்கள் மலைகளைக் காண்பீர்கள்; அவற்றின் உயரமான சிகரங்களில் கோடையின் ஆரம்பம் வரை பனி உறைந்திருக்கும். கெவாஷில் உள்ள பிரதான நிலப்பகுதித் துறைமுகம், படகில் சிறிது தூரம் பயணித்தால் வந்துவிடும். படகுகள் பொதுவாக போதுமான பயணிகள் வரும் வரை காத்திருக்கும், எனவே நீங்கள் திரும்பும் நேரம் நிலையானதாக இல்லாமல் நெகிழ்வானதாக இருக்கும். அந்தத் தீவில் மரங்களைத் தாண்டி அதிக நிழலும், பெரிய கடைகள் எதுவும் இல்லை, அதனால் உங்களுடன் தண்ணீர் கொண்டு வாருங்கள். ஏரியை நோக்கி நிலம் செங்குத்தாகச் சரிந்து செல்லும், அமைதியான பக்கத்தில் ஒரு பாறையைக் கண்டுபிடியுங்கள்.

நீங்கள் புறப்படுவதற்கு முன், உங்கள் கையைச் சுவரில் தட்டையாக வையுங்கள். அந்தக் கல் சூடாகவும் சற்றே சொரசொரப்பாகவும் இருக்கிறது, மேலும் செதுக்கப்பட்ட விளிம்புகள் முன்பை விட மென்மையாக உள்ளன. காற்று, மழை மற்றும் ஆயிரக்கணக்கான குளிர்காலங்கள் அதைச் செய்துள்ளன. ஒரு கணம் கவனியுங்கள் — உங்களுக்குப் பின்னால் எங்கோ நீர், காற்று, பறவைகள் மற்றும் குரல்கள் கேட்கின்றன. இந்தக் கட்டிடம் ஒரு காலத்தில் அரச தேவாலயமாகவும், ஒரு மடாலயமாகவும், ஒரு வெற்று ஓடாகவும், ஒரு அருங்காட்சியகமாகவும் இருந்துள்ளது. இப்போது இது, மிகவும் நீலமான ஏரியில், ஒரு சிறிய தீவில், நீங்கள் நிற்கும் இந்த இடமாக மட்டுமே உள்ளது.