Planalto de Ayder

Provavelmente está chovendo, ou acabou de parar, ou está prestes a começar. A água é uma constante aqui — pingando dos telhados de zinco, correndo em canais ao lado da trilha, pairando no ar como uma fina névoa. A grama sob os pés está encharcada. Em algum lugar acima de você, um sino de vaca bate lentamente enquanto um animal atravessa a encosta. Se você sentir um leve cheiro de enxofre, é a fonte termal, e é por isso que as pessoas vieram para cá pela primeira vez.

Este é um yayla — um assentamento de pastagem de verão nas terras altas, ocupado durante parte do ano e deixado praticamente vazio no restante. Ayder fica a aproximadamente 1.350 metros de altitude, em uma faixa de grama aberta cercada por floresta que sobe as encostas em todas as direções. O padrão é antigo nessas montanhas. As aldeias ficam em áreas baixas, perto das plantações de chá e milho. Os animais e seus cuidadores sobem em junho e descem antes que a neve feche a estrada.

A viagem até aqui é metade da experiência. Partindo de Çamlıhemşin, a estrada acompanha o rio Fırtına subindo um desfiladeiro estreito, e Fırtına significa tempestade. A água é ruidosa, verde-clara e veloz. Observe as antigas pontes de pedra que o cruzam — arcos simples, com uma curvatura acentuada, tão estreitas que duas pessoas conseguem passar uma pela outra com cuidado. Várias ainda estão em uso. Mais acima no vale, encontram-se ruínas de um castelo em um esporão rochoso, que valem a pena visitar em um dia claro.

A água quente brota naturalmente aqui e tem sido usada para banhos há muito tempo. Há um balneário termal na vila, onde a água da nascente é canalizada para piscinas e cabanas privativas. É realmente quente, rica em minerais e com um leve odor, sendo a escolha perfeita após um dia de caminhada na chuva fria. Famílias locais utilizam essas águas há gerações. Reserve com antecedência no auge do verão, pois as vagas se esgotam rapidamente com os turistas turcos.

O povo desses vales é o Hemşin, um grupo com seus próprios costumes, vestimentas e dialeto, e uma longa tradição de migração em busca de trabalho. Sua música é tocada no tulum, uma gaita de foles feita de pele de cabra inflada com um tubo de palheta dupla. Ela não tem bordão, o que faz com que seu som seja mais agudo e rápido do que o da maioria das gaitas de foles. Quando começa a tocar, as pessoas dão as mãos em fila ou círculo e dançam o horon — passos rápidos e precisos com os ombros tremendo.

Coma muhlama, também chamado kuymak. Farinha de milho é cozida na manteiga, depois queijo local é incorporado até que a mistura fique brilhante e forme fios longos ao ser colhida da colher. É servida na mesma panela em que foi preparada. Adicione mel e pão fresco e pronto, um café da manhã completo. O mel dos altos planaltos desta província está entre os mais caros do país, porque as abelhas trabalham em um período restrito de flores alpinas e a quantidade é pequena.

Observe como as construções são feitas. O padrão tradicional consiste em um piso térreo de pedra para animais e armazenamento, um piso superior de madeira para as pessoas e um amplo beiral para direcionar a água da chuva para longe das paredes. Observe o que foi adicionado posteriormente. Blocos de concreto foram erguidos rapidamente durante o boom turístico, e o planalto perdeu grande parte de sua coesão. Um programa de restauração vem removendo e revestindo parte dessa estrutura. Veja os resultados por si mesmo.

Ayder é a principal porta de entrada para as Montanhas Kaçkar, uma cordilheira que se eleva a mais de 3.900 metros não muito a leste daqui. Trilhas partem do planalto em direção a lagos glaciais, pastagens de altitude e os próprios picos. Esta é uma região para caminhadas desafiadoras, com clima imprevisível, e um guia local é um investimento razoável. Ursos pardos vivem em grande número na floresta ao redor. Os guias informarão onde eles estiveram se alimentando recentemente, e vale a pena prestar atenção.

O ritmo sazonal ainda se mantém. As famílias chegam quando a pastagem está pronta, e o planalto se enche de pessoas, animais, fumaça e barulho. Queijo e manteiga são produzidos aqui durante o verão. No outono, tudo volta a descer. O inverno fecha grande parte do alto vale, embora a própria vila permaneça aberta e receba visitantes que vêm da neve. Se você chegar no final da primavera, espere encontrar estradas fechadas acima do planalto e água do degelo correndo por toda parte.

Cachoeiras descem das encostas ao redor, algumas permanentes e outras surgindo apenas após chuvas fortes. Uma perto da vila forma uma longa e fina queda d'água que os moradores locais comparam ao véu de uma noiva. Caminhe em direção a ela pela manhã, antes que as nuvens cheguem. O caminho é lamacento em qualquer estação. Urtigas crescem ao longo das margens, então calças compridas são uma escolha prática, e não por precaução.

Em pleno verão, os planaltos acima sediam festivais. As pessoas sobem para um dia de música, dança e comida ao ar livre, na grama molhada, em um clima que cancelaria o mesmo evento em qualquer outro lugar. Esses encontros são locais, não organizados para visitantes, e os forasteiros geralmente são bem-vindos. A música dura até tarde e não há programação impressa. Pergunte na sua pousada sobre as datas, pois elas variam e raramente são anunciadas fora do vale.

Antes de ir embora, caminhe um pouco para fora da aldeia ao entardecer e pare. A floresta começa abruptamente na orla da relva. As nuvens descem a encosta em camadas lentas, depois se dissipam e voltam a subir. Você ouvirá água em várias direções e um sino ao fundo, algures atrás de si. Nada aqui é dramático num único instante. A intensidade vai se acumulando. Fique parado tempo suficiente e o planalto revelará tudo por si só.