Вечните пламъци на Химера

Помиришете въздуха, преди да погледнете. Има лека острота в него, като газов котлон, оставен включен за секунда по-дълго. Тогава виждате пламъците. Те се намират в кухини в голата скала, някои с размерите на свещ, други високи колкото човек. Не трептят като лагерен огън. Те се накланят и стабилизират, съскайки тихо. Скалата около всеки един е черна и топла. Доближете ръката си до нея и ще усетите как топлината се отблъсква.

Този склон се нарича Янарташ на турски, което означава горящ камък. Намира се над село Чирали, в долния склон на планината. Пламъците се разпростират върху груба тераса от натрошен варовик, без нито едно огнище. Вървете внимателно между тях. Някои отвори са само малка пукнатина със син огнен език над нея. Други са били разширени през годините от посетители, които са разчиствали развалини и камъни.

Стигането дотук е пеша, а не с кола. Каменна пътека се изкачва от паркинга през борова гора. На повечето хора отнема двадесет до тридесет минути изкачване, по-дълго слизане в тъмното. Стъпалата са неравни и полирани от хиляди футове. Няма осветление по пътеката. Вземете фенерче или челник и вода. Парапети има на някои участъци, а на други не, така че внимавайте къде стъпвате близо до капките.

Това, което гори тук, е газ, просмукващ се през скалата. Метанът съставлява по-голямата част от него. Обикновеният природен газ идва от заровен органичен материал, но газът на това място изглежда се образува по различен начин. Геолозите го свързват с химични реакции между вода и богата на желязо скала от дълбоките земни пластове, която е била избутана на повърхността по това крайбрежие. С други думи, горивото тук се произвежда от самата скала, а не от древни растения и животни.

То не угасва. Покрийте отвор с камък или обвивка и пламъкът ще спре, след което ще се появи отново, когато го повдигнете. Този трик е популярен сред посетителите и е безвреден, ако сте бързи. Отделните отвори се променят. Някои избледняват с годините, а нови се отварят на няколко метра разстояние. Цялостното огнено поле гори непрекъснато, откакто някой го е регистрирал, което е много дълго време.

Сезонът е от голямо значение. През лятната дневна светлина пламъците са бледи и лесни за пропускане, а разходката е гореща. През есента и зимата изглеждат по-силни, отчасти защото въздухът е по-хладен и контрастът е по-голям. Влажното време също сякаш ги изостря. Почти всички са съгласни с едно нещо - елате след като се стъмни. Целият склон се превръща в разпръснати точки оранжева светлина и ще чуете съскането много по-ясно.

Гърците са имали обяснение. Химерата е била чудовище с глава на лъв, тяло на коза и змия за опашка, което е дишало огън. Омир го поставя в Ликия, древния регион на това крайбрежие. Героят Белерофонт я е убил, докато е яздил крилатия кон Пегас, след което е потопил съществото в земята. Легендата разказва, че тези пламъци са чудовището, което все още диша под земята.

Хората са строили тук заради огъня. Около пламъците можете да намерите дялан камък, стени и ниски останки от сгради. Древните посетители са свързвали мястото с Хефест, гръцкия бог на огъня и металообработването, а на този склон е имало светилище. По-късно наблизо е построена християнска църква, използвайки повторно по-стари блокове. Търсете квадратни камъни, наполовина заровени в тревата, и равни тераси, които очевидно не са естествени.

Често се казва, че моряците са използвали пламъците като ориентир, като са се ориентирали покрай тях през нощта по крайбрежие с малко пристанища. Древните писатели споменават огън на тази планина, въпреки че подробностите за това как е бил използван са оскъдни. Приемете историята за навигация като традиция, а не като летопис. Сигурно е, че този огън е бил известен, писан за него и посещаван в древността, което го прави една от най-дълго съществуващите атракции в Средиземно море.

Местните семейства отдавна пасат животни по тези склонове и има малка сергия за чай по пътя нагоре през сезона. Посетителите понякога си приготвят чай или препичат хляб над вентилационните отвори. Ако го направите, вземете всичко със себе си. Мястото е в защитена зона и боклуците около пламъците бързо го развалят. Дръжте децата близо и дръжте широките дрехи и дългата коса далеч от отворите. Пламъците са слаби, но са истински огън.

Практически съвети за връщане. Пътеката надолу е по-трудна от пътеката нагоре, защото очите ви са свикнали със светлината на огъня. Дайте им минута на тъмно, преди да започнете да ходите. Носете обувки с подходящи подметки, а не сандали. Ако сте дошли от Чирали пеша, пътят обратно до плажа също не е осветен. Много къщи за гости предлагат автобус вечер, за което си струва да попитате, преди да тръгнете.

Намерете плосък камък, седнете и спрете да се движите за няколко минути. Над вас планината е черна. Долу, през боровете, може да зърнете светлина от селото и отвъд него - морето. Огъните около вас са горели, когато първите кораби са дошли по този бряг, и те ще продължат да горят, след като автобусът ви тръгне сутринта. Много малко неща, които посещавате, могат честно да се похвалят с това. Тогава вземете фенерчето си и тръгнете.