Вічний вогонь Химери

Понюхайте повітря, перш ніж подивитися. У ньому відчувається ледь помітна різкість, ніби газове конфорка, залишена увімкненою на секунду занадто довго. Потім ви бачите полум'я. Воно сидить у западинах голої скелі, одне розміром зі свічку, інше заввишки з людину. Воно не мерехтить, як багаття. Воно нахиляється та стабілізується, тихо шипить. Камінь навколо кожного з них чорний і теплий. Піднесіть руку до нього, і ви відчуєте, як тепло відштовхується.

Цей схил називається Янарташ турецькою, що означає палаючий камінь. Він розташований над селом Чирали, на нижньому схилі гори. Полум'я поширюється по грубій терасі з розбитого вапняку, без жодного вогнища. Обережно ходіть між ними. Деякі отвори - це лише невелика тріщина з блакитним язиком вогню над нею. Інші були розширені протягом багатьох років відвідувачами, які розчищали щебінь та каміння.

Дістатися сюди - це прогулянка, а не поїздка. Кам'яна стежка піднімається від парковки через сосновий ліс. Більшості людей потрібно двадцять-тридцять хвилин підйому, довше спуску в темряві. Сходинки нерівні та відполіровані тисячами футів. На стежці немає освітлення. Візьміть ліхтарик або налобний ліхтарик і візьміть воду. На деяких ділянках є поручні, а на інших – ні, тому будьте обережні під час ходьби біля крапель.

Тут горить газ, що просочується крізь скелю. Більшу його частину складає метан. Звичайний природний газ походить із похованого органічного матеріалу, але на цьому місці газ, здається, утворюється по-іншому. Геологи пов'язують це з хімічними реакціями між водою та багатою на залізо породою з глибин землі, яка була виштовхнута на поверхню вздовж цього узбережжя. Іншими словами, паливо тут виробляється самою породою, а не стародавніми рослинами та тваринами.

Воно не гасне. Накрийте отвір каменем або кожухом, і полум'я зупиниться, а потім знову з'явиться, коли ви його піднімете. Цей трюк популярний серед відвідувачів, і він нешкідливий, якщо ви швидкі. Окремі отвори змінюються. Деякі згасають з роками, а нові відкриваються за кілька метрів. Загальне поле вогню горить безперервно стільки, скільки хтось його фіксував, а це дуже довгий час.

Пора року має велике значення. Влітку вдень полум'я бліде і його легко не помітити, а на прогулянці спекотно. Восени та взимку воно виглядає сильнішим, частково тому, що повітря прохолодніше, а контраст більший. Волога погода також, здається, загострює його. Майже всі погоджуються з одним — приходьте після настання темряви. Весь схил перетворюється на розсіяні цятки помаранчевого світла, і ви почуєте шипіння набагато чіткіше.

У греків було пояснення. Химера була чудовиськом з головою лева, тілом кози та зміїним хвостом, яке дихало вогнем. Гомер розміщує його в Лікії, стародавньому регіоні цього узбережжя. Герой Беллерофонт убив його, верхи на крилатому коні Пегасі, а потім загнав істоту під землю. Легенда свідчить, що це полум'я — чудовисько, яке досі дихає під землею.

Люди будували тут через вогонь. Навколо полум'я можна знайти тесаний камінь, стіни та низькі залишки будівель. Стародавні відвідувачі пов'язували це місце з Гефестом, грецьким богом вогню та металообробки, і на цьому схилі стояло святилище. Пізніше неподалік було зведено християнську церкву, використавши старі блоки. Шукайте квадратний камінь, наполовину заритий у траву, та рівні тераси, які явно не є природними.

Часто кажуть, що моряки використовували полум'я як орієнтир, прямуючи повз нього вночі вздовж узбережжя з невеликою кількістю гаваней. Стародавні письменники згадують вогонь на цій горі, хоча подробиці про те, як його використовували, рідкісні. Ставтеся до історії мореплавства як до переказу, а не до літопису. Безперечно те, що про це вогнище було відомо, про нього писали та відвідували ще в давнину, що робить його однією з найдавніших пам'яток Середземномор'я.

Місцеві сім'ї здавна випасали тварин на цих схилах, а в сезон по дорозі вгору є невеликий чайний кіоск. Відвідувачі іноді заварюють чай або підсмажують хліб над вентиляційними отворами. Якщо ви це зробите, заберіть все з собою. Місце знаходиться в заповідній зоні, і сміття навколо полум'я швидко його псує. Тримайте дітей поруч і тримайте вільний одяг і довге волосся подалі від отворів. Полум'я слабке, але це справжній вогонь.

Практичні поради для повернення. Стежка вниз складніша, ніж підйом, бо ваші очі вже звикли до світла вогню. Дайте їм хвилинку в темряві, перш ніж почати йти. Взувайте взуття з правильною підошвою, а не сандалі. Якщо ви прийшли з Чирали пішки, дорога назад до пляжу також не освітлена. Багато гостьових будинків організовують трансфер увечері, про що варто запитати, перш ніж вирушати.

Знайдіть плоский камінь, сядьте та зупиніться на кілька хвилин. Над вами чорна гора. Внизу, крізь сосни, ви можете побачити світло від села, а за ним – море. Вогнища навколо вас палали, коли перші кораблі прибули вздовж цього узбережжя, і вони все ще горітимуть після того, як ваш автобус відправиться вранці. Мало що з того, що ви відвідаєте, може чесно похвалитися цим. Тоді візьміть свій ліхтарик і йдіть.