Vječni plamenovi Himere

Pomirišite zrak prije nego što pogledate. U njemu se osjeća slabašna oštrina, poput plinskog plamenika ostavljenog upaljenog sekundu predugo. Tada vidite plamenove. Sjede u udubljenjima u goloj stijeni, neki veličine svijeće, drugi visoki kao čovjek. Ne trepere poput logorske vatre. Naginju se i stabiliziraju, tiho sikćući. Stijena oko svakog je crna i topla. Približite joj ruku i osjetit ćete kako se toplina vraća.

Ova se padina na turskom zove Yanartaş, što znači gorući kamen. Nalazi se iznad sela Çıralı, na donjoj strani planine. Plamenovi se šire po gruboj terasi od lomljenog vapnenca, bez ijednog ognjišta. Pažljivo hodajte između njih. Neki otvori su samo mala pukotina s plavim jezikom vatre iznad njih. Drugi su se tijekom godina proširili posjetiteljima koji su čistili ruševine i kamenje.

Dolazak ovamo je šetnja, a ne vožnja. Kamena staza penje se od parkirališta kroz borovu šumu. Većini ljudi treba dvadeset do trideset minuta za uspon, dulje za silazak u mraku. Stepenice su neravne i uglačane tisućama stopa. Na stazi nema rasvjete. Ponesite svjetiljku ili lampu za glavu i vodu. Rukohvati postoje na nekim dijelovima, a na drugima ne, stoga pazite gdje stajete u blizini kapi.

Ovdje gori plin koji prodire kroz stijenu. Metan čini većinu. Obični prirodni plin dolazi iz zakopanog organskog materijala, ali čini se da se plin na ovom mjestu formira drugačije. Geolozi ga povezuju s kemijskim reakcijama između vode i stijene bogate željezom iz dubine zemlje, koja je izbačena na površinu duž ove obale. Drugim riječima, gorivo ovdje proizvodi sama stijena, a ne drevne biljke i životinje.

Ne gasi se. Pokrijte otvor kamenom ili plaštom i plamen će se zaustaviti, a zatim će se ponovno pojaviti kada ga podignete. Taj trik je popularan među posjetiteljima i bezopasan je ako ste brzi. Pojedinačni otvori se mijenjaju. Neki blijede tijekom godina, a novi se otvaraju nekoliko metara dalje. Cjelokupno vatreno polje neprestano gori otkad ga je itko zabilježio, što je jako dugo vrijeme.

Godišnje doba čini pravu razliku. Ljeti su plamenovi blijedi i lako ih je promašiti, a šetnja je vruća. U jesen i zimi izgledaju jače, dijelom zato što je zrak hladniji i kontrast veći. Čini se da ih i vlažno vrijeme izoštrava. Gotovo svi se slažu oko jedne stvari - dođite nakon mraka. Cijela padina pretvara se u raspršene točke narančaste svjetlosti, a šištanje ćete čuti mnogo jasnije.

Grci su imali objašnjenje. Himera je bila čudovište s glavom lava, tijelom koze i zmijom umjesto repa, a rigala je vatru. Homer je smješta u Likiju, drevnu regiju ove obale. Junak Belerofon ju je ubio jašući krilatog konja Pegaza, a zatim je stvorenje potisnuo u zemlju. Legenda kaže da su ti plamenovi čudovište koje još uvijek diše pod zemljom.

Ljudi su ovdje gradili zbog vatre. Oko plamena možete pronaći klesani kamen, zidne linije i niske ostatke zgrada. Drevni posjetitelji povezivali su mjesto s Hefaistom, grčkim bogom vatre i obrade metala, a na ovoj padini nalazilo se svetište. Kasnije je u blizini izgrađena kršćanska crkva, ponovno korišteni stariji blokovi. Potražite kvadratni kamen napola zakopan u travu i ravne terase koje očito nisu prirodne.

Često se kaže da su mornari koristili plamen kao orijentir, ploveći uz njega noću uz obalu s malo luka. Antički pisci spominju vatru na ovoj planini, iako su detalji o tome kako se koristila rijetki. Priču o plovidbi tretirajte kao tradiciju, a ne kao zapis. Ono što je sigurno jest da je ova vatra bila poznata, o njoj se pisalo i posjećivala se u antici, što je čini jednom od najdugovječnijih atrakcija na Mediteranu.

Lokalne obitelji dugo su pasle životinje na ovim padinama, a na putu prema gore u sezoni nalazi se mali štand s čajem. Posjetitelji ponekad kuhaju čaj ili tostiraju kruh preko otvora za ventilaciju. Ako to učinite, ponesite sve sa sobom. Mjesto se nalazi unutar zaštićenog područja, a smeće oko plamena ga brzo kvari. Držite djecu blizu i držite labavu odjeću i dugu kosu podalje od otvora. Plamen je slab, ali je prava vatra.

Praktične savjete za povratak. Put prema dolje je teži od puta prema gore, jer su vam se oči prilagodile svjetlosti vatre. Dajte im minutu u mraku prije nego što počnete hodati. Nosite cipele s pravim potplatima umjesto sandala. Ako ste pješice došli iz Çıralıja, put natrag do plaže također nije osvijetljen. Mnogi pansioni nude prijevoz navečer, o čemu se vrijedi raspitati prije nego što krenete.

Pronađite ravnu stijenu, sjednite i prestanite se kretati nekoliko minuta. Iznad vas je planina crna. Ispod, kroz borove, mogli biste vidjeti svjetlo sela, a iza njega mora. Vatre oko vas gorjele su kada su prvi brodovi došli uz ovu obalu i gorjet će i dalje nakon što vaš autobus ujutro krene. Vrlo malo stvari koje posjetite može se s pravom pohvaliti time. Zatim uzmite svoju baklju i krenite.