Quimera Chamas Eternas

Antes de olhar, sinta o ar. Há um leve cheiro forte, como o de um queimador a gás aceso por um segundo a mais. Então você verá as chamas. Elas repousam em cavidades na rocha nua, algumas do tamanho de uma vela, outras da altura de uma pessoa. Não tremeluzem como uma fogueira. Inclinam-se e se estabilizam, sibilando suavemente. A rocha ao redor de cada uma é negra e quente. Coloque a mão perto e sentirá o calor repelir.

Esta encosta é chamada Yanartaş em turco, que significa pedra em chamas. Fica acima da vila de Çıralı, na parte inferior da montanha. As chamas se espalham por um terraço irregular de calcário quebrado, não por uma única fogueira. Caminhe entre elas com cuidado. Algumas aberturas são apenas pequenas fendas com uma língua de fogo azul acima. Outras foram ampliadas ao longo dos anos por visitantes que removeram entulhos e pedras.

Chegar aqui é a pé, não de carro. Uma trilha de pedra sobe do estacionamento através de um pinhal. A maioria das pessoas leva de vinte a trinta minutos para subir, e mais tempo para descer no escuro. Os degraus são irregulares e polidos por milhares de pés. Não há iluminação no caminho. Leve uma lanterna ou um farol de cabeça e água. Há corrimãos em alguns trechos e não em outros, então preste atenção onde pisa perto dos desníveis.

O que queima aqui é gás que se infiltra através da rocha. O metano é o principal componente. O gás natural comum vem de matéria orgânica enterrada, mas o gás neste local parece se formar de maneira diferente. Geólogos o associam a reações químicas entre a água e rochas ricas em ferro das profundezas da Terra, que foram trazidas à superfície ao longo desta costa. Em outras palavras, o combustível aqui é produzido pela própria rocha, e não por plantas e animais ancestrais.

A chama não se apaga. Cubra uma abertura com uma pedra ou um casaco e a chama se apagará, reaparecendo quando você a remover. Esse truque é popular entre os visitantes e é inofensivo se você for rápido. As aberturas individuais mudam. Algumas desaparecem com o passar dos anos e novas se abrem a poucos metros de distância. O campo de fogo em toda a sua extensão queima continuamente desde que há registros, o que é um período muito longo.

A estação do ano faz toda a diferença. Durante o dia, no verão, as chamas são pálidas e fáceis de passar despercebidas, e a caminhada é quente. No outono e inverno, elas parecem mais intensas, em parte porque o ar é mais frio e o contraste é maior. O clima úmido também parece intensificá-las. Quase todos concordam em um ponto: venha depois do anoitecer. Toda a encosta se transforma em pontos dispersos de luz alaranjada, e você ouvirá o chiado com muito mais clareza.

Os gregos tinham uma explicação. A Quimera era um monstro com cabeça de leão, corpo de cabra e cauda de serpente, que cuspia fogo. Homero a situa na Lícia, a antiga região desta costa. O herói Belerofonte a matou enquanto cavalgava o cavalo alado Pégaso, e depois expulsou a criatura para as profundezas da terra. Reza a lenda que essas chamas são o monstro ainda respirando debaixo da terra.

As pessoas construíram ali por causa do fogo. Ao redor das chamas, podem-se encontrar pedras talhadas, linhas de muros e ruínas de construções antigas. Visitantes antigos associaram o local a Hefesto, o deus grego do fogo e da metalurgia, e um santuário ficava nesta encosta. Mais tarde, uma igreja cristã foi erguida nas proximidades, reutilizando blocos mais antigos. Procure por pedras quadradas semi-enterradas na grama e pelos terraços planos que claramente não são naturais.

Diz-se que os marinheiros usavam as chamas como ponto de referência, navegando por elas à noite ao longo de uma costa com poucos portos. Escritores antigos mencionam o fogo nesta montanha, embora os detalhes de como era usado sejam escassos. Considere a história da navegação como tradição, e não como registro histórico. O que é certo é que este fogo era conhecido, descrito e visitado na antiguidade, o que o torna uma das atrações mais antigas do Mediterrâneo.

Famílias locais há muito tempo pastoreiam animais nessas encostas, e há uma pequena barraca de chá no caminho durante a temporada. Os visitantes às vezes preparam chá ou torram pão sobre as chamas. Se você fizer isso, leve tudo embora. O local fica dentro de uma área protegida, e o lixo ao redor das chamas o estraga rapidamente. Mantenha as crianças por perto e mantenha roupas largas e cabelos compridos longe das aberturas. As chamas são baixas, mas são fogo de verdade.

Dicas práticas para o retorno: a descida é mais difícil do que a subida, pois seus olhos se acostumaram à luz do fogo. Espere um minuto no escuro antes de começar a caminhar. Use sapatos com solado resistente em vez de sandálias. Se você veio a pé de Çıralı, o caminho de volta para a praia também não é iluminado. Muitas pousadas oferecem transporte à noite, vale a pena perguntar sobre isso antes de sair.

Encontre uma pedra plana, sente-se e pare por alguns minutos. Acima de você, a montanha é escura. Abaixo, através dos pinheiros, você poderá ver a luz da vila e, além dela, o mar. As fogueiras ao seu redor estavam acesas quando os primeiros navios chegaram a esta costa e ainda estarão acesas depois que seu ônibus partir pela manhã. Poucas coisas que você visita podem afirmar isso com sinceridade. Então, pegue sua lanterna e siga em frente.