خيميرا: الشعلات الأبدية

استنشق الهواء قبل أن تنظر. ستجد فيه حدة خفيفة، كشعلة غاز تُركت مشتعلة لثانية إضافية. ثم ترى ألسنة اللهب. تستقر في تجاويف الصخور العارية، بعضها بحجم شمعة، وبعضها الآخر بطول إنسان. لا تومض كشعلة نار المخيم، بل تميل وتثبت، مصدرةً فحيحًا خافتًا. الصخور المحيطة بكل منها سوداء ودافئة. ضع يدك بالقرب منها وستشعر بالحرارة تندفع للخلف.

يُسمى هذا المنحدر "يانارتاش" بالتركية، أي الحجر المحترق. يقع فوق قرية تشيرالي، على السفح السفلي للجبل. تنتشر ألسنة اللهب على مصطبة وعرة من الحجر الجيري المتكسر، لا حفرة نار واحدة. امشِ بينها بحذر. بعض الفتحات عبارة عن شق صغير تعلوه ألسنة لهب زرقاء. وقد اتسعت فتحات أخرى على مر السنين بفعل الزوار الذين أزالوا الأنقاض والحجارة.

الوصول إلى هنا يتطلب المشي، وليس القيادة. يصعد ممر حجري من موقف السيارات عبر غابة صنوبر. يستغرق الصعود عادةً من عشرين إلى ثلاثين دقيقة، بينما يستغرق النزول وقتًا أطول في الظلام. الدرجات غير مستوية ومصقولة بفعل آلاف الأقدام. لا توجد إضاءة على الطريق، لذا يُنصح باصطحاب مصباح يدوي أو مصباح رأس، بالإضافة إلى الماء. توجد درابزينات في بعض الأجزاء دون غيرها، لذا انتبه لخطواتك قرب المنحدرات.

ما يحترق هنا هو غاز يتسرب من الصخور، ويشكل الميثان معظمه. عادةً ما يأتي الغاز الطبيعي من مواد عضوية مدفونة، لكن يبدو أن الغاز في هذا الموقع يتشكل بطريقة مختلفة. يربط الجيولوجيون ذلك بتفاعلات كيميائية بين الماء والصخور الغنية بالحديد من أعماق الأرض، والتي دُفعت إلى السطح على طول هذا الساحل. بعبارة أخرى، يتكون الوقود هنا من الصخور نفسها وليس من النباتات والحيوانات القديمة.

لا ينطفئ اللهب. غطِّ فتحة التهوية بحجر أو غطاء، وسيتوقف اللهب، ثم يعود للظهور عند رفعه. هذه الحيلة شائعة بين الزوار، وهي غير ضارة إذا كنت سريعًا. تتغير فتحات التهوية من حين لآخر. بعض النيران تخبو مع مرور السنين، وتظهر أخرى جديدة على بُعد أمتار قليلة. ظلّت هذه النيران مشتعلة باستمرار منذ بدء تسجيلها، أي منذ زمن طويل جدًا.

يُحدث الفصل فرقًا واضحًا. ففي ضوء نهار الصيف، تكون النيران باهتة ويصعب رؤيتها، ويكون المشي حارًا. أما في الخريف والشتاء، فتبدو أقوى، ويعود ذلك جزئيًا إلى برودة الجو وزيادة التباين. كما يبدو أن الرطوبة تُضفي عليها مزيدًا من الحدة. ويتفق الجميع تقريبًا على أمر واحد: المجيء بعد حلول الظلام. يتحول المنحدر بأكمله إلى نقاط متناثرة من الضوء البرتقالي، وستسمع صوت الأزيز بوضوح أكبر.

كان لدى الإغريق تفسير لذلك. كانت الكيميرا وحشًا برأس أسد وجسم ماعز وذيل ثعبان، وكان ينفث النار. يذكر هوميروس أنها كانت موجودة في ليسيا، المنطقة القديمة على هذا الساحل. قتلها البطل بيليروفون وهو يمتطي حصانه المجنح بيغاسوس، ثم دفنها في باطن الأرض. وتقول الأسطورة إن هذه النيران هي الوحش الذي لا يزال يتنفس تحت الأرض.

بنى الناس هنا بسبب هذه النيران. حول ألسنة اللهب، ستجد أحجارًا منحوتة، وخطوط جدران، وبقايا مبانٍ منخفضة. ربط الزوار القدماء هذا الموقع بهيفايستوس، إله النار والمعادن عند الإغريق، وكان معبد قائمًا على هذا المنحدر. لاحقًا، شُيّدت كنيسة مسيحية قريبة، باستخدام أحجار قديمة. ابحث عن أحجار مربعة نصف مدفونة في العشب، وعن المدرجات المستوية التي من الواضح أنها ليست طبيعية.

يُقال إن البحارة كانوا يستخدمون ألسنة اللهب كمعلم، يسترشدون بها ليلًا على طول ساحل قليل الموانئ. يذكر الكتّاب القدماء وجود نار على هذا الجبل، مع أن تفاصيل كيفية استخدامها شحيحة. تعامل مع رواية الملاحة كتقليد لا كوثيقة تاريخية. المؤكد هو أن هذه النار كانت معروفة، وكُتب عنها، وزارها الناس في العصور القديمة، مما يجعلها من أقدم المعالم السياحية على البحر الأبيض المتوسط.

لطالما رعت العائلات المحلية حيواناتها على هذه المنحدرات، ويوجد كشك شاي صغير على الطريق المؤدي إلى الأعلى في موسمها. يقوم الزوار أحيانًا بتحضير الشاي أو تحميص الخبز فوق فتحات النار. إذا فعلت ذلك، فاحرص على أخذ كل شيء معك. يقع الموقع داخل منطقة محمية، والنفايات حول النيران تُفسده بسرعة. أبقِ الأطفال قريبين، وأبعد الملابس الفضفاضة والشعر الطويل عن الفتحات. النيران منخفضة لكنها حقيقية.

نصائح عملية للعودة: الطريق نزولاً أصعب من الطريق صعوداً، لأن عينيك اعتادتا على ضوء النار. امنحهما دقيقة في الظلام قبل البدء بالمشي. ارتدِ أحذية ذات نعال مناسبة بدلاً من الصنادل. إذا أتيت من تشيرالي سيراً على الأقدام، فالطريق إلى الشاطئ غير مُضاء أيضاً. تُوفر العديد من بيوت الضيافة خدمة نقل مكوكية في المساء، يُنصح بالاستفسار عنها قبل الانطلاق.

ابحث عن صخرة مسطحة، اجلس عليها وتوقف عن الحركة لبضع دقائق. الجبل فوقك أسود. أسفلك، من خلال أشجار الصنوبر، قد ترى ضوء القرية، وخلفها البحر. كانت النيران من حولك مشتعلة عندما وصلت أولى السفن إلى هذا الساحل، وستظل مشتعلة بعد مغادرة حافلتك صباحاً. قليلٌ من الأماكن التي يمكنك زيارتها أن تدّعي ذلك حقاً. ثم خذ مصباحك وانطلق.