奇美拉永恒之火

先闻闻空气，再看。空气中带着一丝淡淡的辛辣，像是煤气炉的炉火持续燃烧了一秒钟。然后你会看到火焰。它们栖息在裸露岩石的凹陷处，有的像蜡烛那么大，有的却跟人一样高。它们不像篝火那样摇曳，而是倾斜着，稳稳地立住，发出轻微的嘶嘶声。每个火焰周围的岩石都呈黑色，温暖而炽热。把手靠近，你会感觉到热浪扑面而来。

这片山坡在土耳其语中被称为“Yanartaş”，意为“燃烧的石头”。它位于Çıralı村上方，在山脚下。火焰蔓延在一片粗糙的碎石灰岩平台上，而不是一个完整的火坑。小心地从它们之间走过。有些火焰口只是一条细小的裂缝，上面冒着蓝色的火焰。另一些火焰口则是由游客多年来清理碎石瓦砾而扩大的。

到达这里只能步行，不能开车。一条石板路从停车场穿过松树林向上延伸。大多数人上山需要二三十分钟，下山则需要在黑暗中花费更长时间。台阶崎岖不平，被无数双脚磨得光滑。路上没有照明。请携带手电筒或头灯，并带上水。部分路段设有扶手，部分路段则没有，因此在靠近落差处时务必小心脚下。

这里燃烧的是渗出岩石的气体，其中甲烷占大部分。普通的天然气来自埋藏的有机物，但此处的气体形成方式似乎有所不同。地质学家认为，这是由于水与地底深处富含铁质的岩石发生化学反应，这些岩石被推挤到地表，沿着海岸线上升到地面所致。换句话说，这里的燃料是由岩石本身产生的，而不是由远古动植物产生的。

火焰不会熄灭。用石头或外套盖住一个喷气孔，火焰就会停止，但当你移开时，火焰又会重新燃起。这个技巧很受游客欢迎，只要动作够快，就不会有危险。各个喷气孔的情况会发生变化。有些喷气孔会随着时间的推移而逐渐消失，而新的喷气孔则会在几米之外出现。这片火场自有人记录以来就一直持续燃烧，时间非常漫长。

季节的影响非常显著。夏季白天，火焰颜色浅淡，很容易被忽略，而且行走时会感到炎热。到了秋季和冬季，火焰看起来更加旺盛，部分原因是空气较为凉爽，明暗对比更加强烈。潮湿的天气似乎也会使火焰更加锐利。几乎所有人都一致认为——最好在夜幕降临后前来。整个山坡会变成点点橙色的光点，你也能更清晰地听到火焰嘶嘶作响的声音。

希腊人对此有一个解释。奇美拉是一种长着狮头、羊身和蛇尾的怪物，它会喷火。荷马将其设定在吕西亚，也就是这片海岸的古代地区。英雄贝勒罗丰骑着飞马珀伽索斯杀死了它，然后将其驱逐到地底。传说这些火焰是这头怪物仍在地下呼吸的气息。

人们正是因为这场火才在这里建造房屋。火焰周围散落着切割过的石块、墙垣遗迹和低矮的建筑残骸。古代的访客将此地与希腊火神兼金属工艺之神赫菲斯托斯联系起来，一座圣殿就坐落于这片山坡上。后来，人们在附近建造了一座基督教教堂，并重新利用了旧石块。寻找那些半埋在草丛中的方形石块，以及那些明显非天然形成的平坦梯田。

据说，水手们常常以这些火焰为地标，在夜间沿着港口稀少的海岸线航行时以此为指引。古代作家也曾提及这座山上的火，但关于其用途的细节记载甚少。请将航海传说视为传统而非史料。可以肯定的是，这堆火焰在古代就已被人们所知晓、记载和探访，这使它成为地中海沿岸历史最悠久的景点之一。

当地居民长期以来一直在这些山坡上放牧牲畜，在旅游旺季，上山的路上会有一个小茶摊。游客有时会在通风口上泡茶或烤面包。如果您也这样做，请务必将所有东西带走。此处位于保护区内，篝火周围的垃圾会迅速破坏环境。请照看好孩子，并让宽松的衣物和长发远离火堆开口。火焰虽小，但确实是真火。

返程实用提示：下山的路比上山的路更难走，因为您的眼睛已经适应了火光。出发前，请让眼睛在黑暗中适应一会儿。请穿着有鞋底的鞋子，而不是凉鞋。如果您是从奇拉勒 (Çıralı) 步行过来的，返回海滩的路也没有路灯。许多旅馆在晚上提供班车服务，建议您出发前咨询一下。

找一块平坦的石头坐下，停下来休息几分钟。您头顶的山峦一片漆黑。下方，透过松树林，您或许能看到村庄的灯光，以及更远处的大海。当第一批船只沿着这条海岸线航行时，您周围的篝火就已经燃烧了，而且在您第二天早上巴士离开后，它们仍然会继续燃烧。很少有地方能真正做到这一点。然后，拿起您的手电筒，继续前行吧。