Ngọn lửa vĩnh cửu Chimaera

Hãy ngửi mùi không khí trước khi nhìn. Có một chút sắc bén thoang thoảng, giống như mùi bếp ga bị bỏ quên quá lâu một giây. Rồi bạn sẽ thấy những ngọn lửa. Chúng nằm trong những hốc đá trần, một số to bằng ngọn nến, số khác cao bằng người. Chúng không lập lòe như lửa trại. Chúng nghiêng ngả và giữ vững, rít nhẹ. Đá xung quanh mỗi ngọn lửa đen và ấm. Đưa tay lại gần, bạn sẽ cảm nhận được hơi nóng tỏa ra.

Sườn núi này được gọi là Yanartaş trong tiếng Thổ Nhĩ Kỳ, có nghĩa là đá cháy. Nó nằm phía trên làng Çıralı, ở sườn núi thấp hơn. Những ngọn lửa trải rộng trên một bậc đá vôi vỡ vụn gồ ghề, không phải là một hố lửa duy nhất. Hãy đi giữa chúng một cách cẩn thận. Một số lỗ thông hơi chỉ là một vết nứt nhỏ với một lưỡi lửa màu xanh lam phía trên. Những lỗ khác đã được mở rộng qua nhiều năm bởi du khách dọn dẹp đá vụn và sỏi.

Đến đây là đi bộ, không phải lái xe. Một con đường đá leo lên từ bãi đậu xe xuyên qua rừng thông. Hầu hết mọi người mất từ hai mươi đến ba mươi phút để đi lên, lâu hơn khi đi xuống trong bóng tối. Những bậc thang gồ ghề và được mài nhẵn bởi hàng nghìn bước chân. Không có đèn chiếu sáng trên đường đi. Hãy mang theo đèn pin hoặc đèn đội đầu và nước uống. Có lan can ở một số đoạn và không có ở những đoạn khác, vì vậy hãy cẩn thận khi bước gần những chỗ dốc.

Thứ đang cháy ở đây là khí rò rỉ lên từ đá. Khí metan chiếm phần lớn. Khí tự nhiên thông thường đến từ vật chất hữu cơ bị chôn vùi, nhưng khí ở địa điểm này dường như hình thành theo cách khác. Các nhà địa chất cho rằng nó liên quan đến các phản ứng hóa học giữa nước và đá giàu sắt từ sâu trong lòng đất, được đẩy lên bề mặt dọc theo bờ biển này. Nói cách khác, nhiên liệu ở đây được tạo ra bởi chính đá chứ không phải bởi thực vật và động vật cổ đại.

Ngọn lửa không tắt. Che miệng lỗ thông hơi bằng một hòn đá hoặc một chiếc áo khoác và ngọn lửa sẽ tắt, rồi lại bùng lên khi bạn nhấc nó lên. Mẹo này rất phổ biến với du khách, và nó vô hại nếu bạn làm nhanh. Các miệng thông hơi riêng lẻ có thay đổi. Một số mờ dần theo năm tháng và những miệng mới mở ra cách đó vài mét. Toàn bộ khu vực lửa đã cháy liên tục kể từ khi có người ghi nhận, đó là một khoảng thời gian rất dài.

Mùa trong năm tạo nên sự khác biệt rõ rệt. Vào ban ngày mùa hè, ngọn lửa nhạt nhòa và dễ bị bỏ sót, và đường đi thì nóng nực. Vào mùa thu và mùa đông, chúng trông mạnh mẽ hơn, một phần vì không khí mát mẻ hơn và độ tương phản lớn hơn. Thời tiết ẩm ướt dường như cũng làm cho chúng nổi bật hơn. Hầu như mọi người đều đồng ý về một điều — hãy đến sau khi trời tối. Toàn bộ sườn dốc biến thành những điểm sáng màu cam rải rác, và bạn sẽ nghe thấy tiếng rít rõ ràng hơn nhiều.

Người Hy Lạp có một lời giải thích. Chimaera là một con quái vật có đầu sư tử, thân dê và đuôi rắn, và nó thở ra lửa. Homer đặt nó ở Lycia, vùng đất cổ đại của bờ biển này. Anh hùng Bellerophon đã giết chết nó khi cưỡi ngựa có cánh Pegasus, sau đó đuổi sinh vật này xuống lòng đất. Truyền thuyết kể rằng những ngọn lửa này là con quái vật vẫn còn thở dưới lòng đất.

Người ta xây dựng ở đây vì lửa. Xung quanh ngọn lửa, bạn có thể tìm thấy đá được cắt gọt, đường tường và những tàn tích thấp của các công trình kiến trúc. Du khách cổ đại liên kết địa điểm này với Hephaistos, vị thần lửa và luyện kim của Hy Lạp, và một đền thờ đã từng tọa lạc trên sườn dốc này. Sau đó, một nhà thờ Thiên chúa giáo được xây dựng gần đó, sử dụng lại những khối đá cũ. Hãy tìm những phiến đá vuông vức bị chôn vùi một nửa trong cỏ, và những bậc thang bằng phẳng rõ ràng không phải tự nhiên.

Người ta thường kể rằng các thủy thủ đã sử dụng ngọn lửa làm cột mốc, lái thuyền dựa vào chúng vào ban đêm dọc theo bờ biển có rất ít bến cảng. Các nhà văn cổ đại có nhắc đến lửa trên ngọn núi này, mặc dù chi tiết về cách sử dụng nó khá ít ỏi. Hãy coi câu chuyện về việc định hướng như một truyền thuyết hơn là một ghi chép. Điều chắc chắn là ngọn lửa này đã được biết đến, được ghi chép và được du khách đến thăm từ thời cổ đại, điều này khiến nó trở thành một trong những điểm tham quan lâu đời nhất ở Địa Trung Hải.

Các gia đình địa phương từ lâu đã chăn thả gia súc trên những sườn dốc này, và có một quán trà nhỏ trên đường lên vào mùa du lịch. Du khách đôi khi pha trà hoặc nướng bánh mì trên các lỗ thông hơi. Nếu bạn làm vậy, hãy mang tất cả mọi thứ đi cùng. Địa điểm này nằm trong khu vực được bảo vệ, và rác thải xung quanh ngọn lửa sẽ nhanh chóng làm hỏng nó. Giữ trẻ em ở gần, và giữ quần áo rộng và tóc dài tránh xa các lỗ thông hơi. Ngọn lửa không cao nhưng đó là lửa thật.

Những điểm cần lưu ý khi trở về. Đường xuống khó đi hơn đường lên, vì mắt bạn đã quen với ánh lửa. Hãy cho mắt một phút trong bóng tối trước khi bắt đầu đi bộ. Hãy mang giày có đế chắc chắn thay vì dép xăng đan. Nếu bạn đi bộ từ Çıralı, con đường trở lại bãi biển cũng không có đèn. Nhiều nhà nghỉ có dịch vụ đưa đón vào buổi tối, bạn nên hỏi về điều này trước khi khởi hành.

Tìm một tảng đá bằng phẳng, ngồi xuống và dừng lại vài phút. Phía trên bạn là ngọn núi đen kịt. Phía dưới, xuyên qua những hàng thông, bạn có thể bắt gặp ánh sáng từ ngôi làng và xa hơn nữa là biển cả. Những ngọn lửa xung quanh bạn đã cháy khi những con tàu đầu tiên đến dọc bờ biển này, và chúng vẫn sẽ cháy sau khi xe buýt của bạn rời đi vào buổi sáng. Rất ít nơi bạn đến thăm có thể tự hào khẳng định điều đó. Sau đó, hãy cầm đèn pin lên và đi.