Вечни пламен Химере

Помиришите ваздух пре него што погледате. У њему се осећа блага оштрина, као да је рингла остављена упаљена секунду предуго. Онда видите пламенове. Они се налазе у удубљењима у голој стени, неки величине свеће, други високи као човек. Не трепере попут логорске ватре. Нагињу се и стабилизују, тихо шиштајући. Стена око сваког је црна и топла. Приближите јој руку и осетићете како се топлота враћа.

Ова падина се на турском зове Јанарташ, што значи горући камен. Налази се изнад села Чирали, на доњој страни планине. Пламен се шири по грубој тераси од ломљеног кречњака, без иједне ложишта. Пажљиво ходајте између њих. Неки отвори су само мала пукотина са плавим језичком ватре изнад њих. Други су током година проширени посетиоцима који су чистили шут и камење.

Долазак овде је шетња, а не вожња. Камена стаза се пење од паркинга кроз борову шуму. Већини људи треба двадесет до тридесет минута успона, дуже силаска у мраку. Степенице су неравне и углачане хиљадама стопа. Нема осветљења на стази. Понесите батеријску лампу или лампу за предњу страну и воду. Рукохвати постоје на неким деловима, а на другима не, зато пазите где гајите близу капи.

Оно што овде гори је гас који продире кроз стену. Метан чини већину. Обичан природни гас долази од закопаног органског материјала, али гас на овом месту изгледа да се формира другачије. Геолози га повезују са хемијским реакцијама између воде и стене богате гвожђем из дубине земље, која је избачена на површину дуж ове обале. Другим речима, гориво овде производи сама стена, а не древне биљке и животиње.

Не гаси се. Покријте отвор каменом или пламеном и пламен ће се зауставити, а затим ће се поново појавити када га подигнете. Тај трик је популаран међу посетиоцима и безопасан је ако сте брзи. Појединачни отвори се мењају. Неки бледе током година, а нови се отварају неколико метара даље. Читаво ватрено поље непрекидно гори откако га је ико забележио, што је веома дуго време.

Годишње доба прави праву разлику. Лети, током дана, пламен је блед и лако га је пропустити, а шетња је врућа. У јесен и зиму изгледају јаче, делимично зато што је ваздух хладнији и контраст већи. Влажно време такође изгледа да их изоштрава. Скоро сви се слажу око једне ствари - дођите након мрака. Читава падина се претвара у раштркане тачке наранџасте светлости, а шиштање ћете чути много јасније.

Грци су имали објашњење. Химера је била чудовиште са главом лава, телом козе и змијом уместо репа, и бљутала је ватру. Хомер је смешта у Ликију, древни регион ове обале. Херој Белерофонт ју је убио јашући крилатог коња Пегаза, а затим је створење потиснуо у земљу. Легенда каже да су ти пламенови чудовиште које још увек дише под земљом.

Људи су овде градили због ватре. Око пламена можете пронаћи тесани камен, зидове и ниске остатке зграда. Древни посетиоци су повезивали локалитет са Хефестом, грчким богом ватре и обраде метала, а на овој падини се налазило светилиште. Касније је у близини подигнута хришћанска црква, користећи старије блокове. Потражите квадратни камен полузакопани у трави и равне терасе које очигледно нису природне.

Често се каже да су морнари користили пламен као оријентир, пловећи поред њега ноћу дуж обале са мало лука. Антички писци помињу ватру на овој планини, иако су детаљи о томе како је коришћена оскудни. Причу о навигацији третирајте као предање, а не као запис. Оно што је сигурно јесте да је ова ватра била позната, да је о њој писано и да је посећивана у антици, што је чини једном од најдуговечнијих атракција на Медитерану.

Локалне породице су дуго пасле животиње на овим падинама, а на путу ка врху налази се мала тезга за чај у сезони. Посетиоци понекад кувају чај или препеку хлеб преко вентилационих отвора. Ако то урадите, понесите све са собом. Локалитет се налази унутар заштићеног подручја, а смеће око пламена га брзо кваре. Држите децу близу и држите широку одећу и дугу косу даље од отвора. Пламен је низак, али је права ватра.

Практичне савете за повратак. Пут доле је тежи него пут горе, јер су вам се очи привикле на светлост ватре. Дајте им минут у мраку пре него што почнете да ходате. Носите ципеле са правим ђоновима уместо сандала. Ако сте дошли из Чирали пешке, пут назад до плаже такође није осветљен. Многи пансиони организују превоз увече, о чему вреди питати пре него што кренете.

Пронађите равну стену, седите и зауставите се на неколико минута. Изнад вас је планина црна. Доле, кроз борове, можда ћете угледати светлост села, а иза њега мора. Ватре око вас су гореле када су први бродови стигли дуж ове обале, и гореће и након што ваш аутобус крене ујутру. Веома мало ствари које посетите може искрено то да похвали. Онда узмите своју батеријску лампу и крените.