Αιώνιες Φλόγες της Χίμαιρας

Μύρισε τον αέρα πριν κοιτάξεις. Υπάρχει μια αμυδρή οξύτητα, σαν δακτύλιος αερίου που έχει μείνει αναμμένος για ένα δευτερόλεπτο. Τότε βλέπεις τις φλόγες. Κάθονται σε κοιλότητες στον γυμνό βράχο, μερικές στο μέγεθος ενός κεριού, άλλες στο ύψος ενός ανθρώπου. Δεν τρεμοπαίζουν σαν φωτιά. Γέρνουν και σταθεροποιούνται, σφυρίζοντας απαλά. Ο βράχος γύρω από τον καθένα είναι μαύρος και ζεστός. Βάλε το χέρι σου κοντά του και θα νιώσεις τη θερμότητα να τον σπρώχνει πίσω.

Αυτή η πλαγιά ονομάζεται Yanartaş στα τουρκικά, που σημαίνει φλεγόμενη πέτρα. Βρίσκεται πάνω από το χωριό Çıralı, στην κάτω πλαγιά του βουνού. Οι φλόγες απλώνονται σε μια τραχιά βεράντα από σπασμένο ασβεστόλιθο, χωρίς ούτε μια εστία φωτιάς. Περπατήστε προσεκτικά ανάμεσά τους. Κάποιες οπές είναι μόνο μια μικρή ρωγμή με μια μπλε γλώσσα φωτιάς από πάνω της. Άλλες έχουν διευρυνθεί με την πάροδο των ετών από τους επισκέπτες που καθαρίζουν τα μπάζα και τις πέτρες.

Για να φτάσετε εδώ είναι με τα πόδια, όχι με το αυτοκίνητο. Ένα πέτρινο μονοπάτι ανηφορίζει από το πάρκινγκ μέσα από πευκοδάσος. Χρειάζονται στους περισσότερους ανθρώπους είκοσι με τριάντα λεπτά για να ανέβουν, περισσότερο χρόνο για να κατέβουν στο σκοτάδι. Τα σκαλοπάτια είναι ανώμαλα και γυαλισμένα κατά χιλιάδες πόδια. Δεν υπάρχει φωτισμός στο μονοπάτι. Πάρτε έναν φακό ή έναν προβολέα και πάρτε νερό. Υπάρχουν κιγκλιδώματα σε ορισμένα τμήματα και όχι σε άλλα, οπότε προσέξτε τα βήματά σας κοντά στις σταγόνες.

Αυτό που καίγεται εδώ είναι αέριο που διαρρέει μέσα από τον βράχο. Το μεθάνιο αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος του. Το συνηθισμένο φυσικό αέριο προέρχεται από θαμμένο οργανικό υλικό, αλλά το αέριο σε αυτό το σημείο φαίνεται να σχηματίζεται διαφορετικά. Οι γεωλόγοι το συνδέουν με χημικές αντιδράσεις μεταξύ νερού και βράχου πλούσιου σε σίδηρο από βαθιά στη γη, ο οποίος έχει ωθηθεί στην επιφάνεια κατά μήκος αυτής της ακτής. Με άλλα λόγια, το καύσιμο εδώ παράγεται από τον ίδιο τον βράχο και όχι από αρχαία φυτά και ζώα.

Δεν σβήνει. Καλύψτε μια οπή εξαερισμού με μια πέτρα ή ένα περίβλημα και η φλόγα θα σταματήσει, και στη συνέχεια θα επανεμφανιστεί όταν την σηκώσετε. Αυτό το κόλπο είναι δημοφιλές στους επισκέπτες και είναι ακίνδυνο αν είστε γρήγοροι. Μεμονωμένες οπές εξασθενούν. Μερικές ξεθωριάζουν με τα χρόνια και νέες ανοίγουν λίγα μέτρα μακριά. Το συνολικό πεδίο φωτιάς καίει συνεχώς για όσο διάστημα κάποιος το έχει καταγράψει, κάτι που είναι πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα.

Η εποχή κάνει πραγματική διαφορά. Το καλοκαίρι το φως της ημέρας οι φλόγες είναι χλωμές και εύκολα διαφεύγουν, και η διαδρομή είναι ζεστή. Το φθινόπωρο και τον χειμώνα φαίνονται πιο έντονες, εν μέρει επειδή ο αέρας είναι πιο δροσερός και η αντίθεση μεγαλύτερη. Ο υγρός καιρός φαίνεται επίσης να τις οξύνει. Σχεδόν όλοι συμφωνούν σε ένα πράγμα - να έρχονται μετά το σκοτάδι. Ολόκληρη η πλαγιά μετατρέπεται σε διάσπαρτα σημεία πορτοκαλί φωτός και θα ακούσετε το σφύριγμα πολύ πιο καθαρά.

Οι Έλληνες είχαν μια εξήγηση. Η Χίμαιρα ήταν ένα τέρας με κεφάλι λιονταριού, σώμα κατσίκας και φίδι για ουρά, και έβγαζε φωτιά. Ο Όμηρος την τοποθετεί στη Λυκία, την αρχαία περιοχή αυτής της ακτής. Ο ήρωας Βελλεροφόντης τη σκότωσε ενώ ιππεύει το φτερωτό άλογο Πήγασο και στη συνέχεια οδήγησε το πλάσμα κάτω στη γη. Ο θρύλος λέει ότι αυτές οι φλόγες είναι το τέρας που εξακολουθεί να αναπνέει υπόγεια.

Οι άνθρωποι έχτισαν εδώ λόγω της φωτιάς. Γύρω από τις φλόγες μπορείτε να βρείτε λαξευμένη πέτρα, γραμμές τοίχων και τα χαμηλά ερείπια κτιρίων. Οι αρχαίοι επισκέπτες συνέδεσαν την τοποθεσία με τον Ήφαιστο, τον Έλληνα θεό της φωτιάς και της μεταλλουργίας, και ένα ιερό βρισκόταν σε αυτήν την πλαγιά. Αργότερα, μια χριστιανική εκκλησία ανεγέρθηκε κοντά, επαναχρησιμοποιώντας παλαιότερα τετράγωνα. Αναζητήστε τετράγωνες πέτρες μισοθαμμένες στο γρασίδι, και για τις επίπεδες αναβαθμίδες που σαφώς δεν είναι φυσικές.

Λέγεται συχνά ότι οι ναυτικοί χρησιμοποιούσαν τις φλόγες ως ορόσημο, παραπλέοντας τις τη νύχτα κατά μήκος μιας ακτής με λίγα λιμάνια. Οι αρχαίοι συγγραφείς αναφέρουν πυρκαγιά σε αυτό το βουνό, αν και οι λεπτομέρειες για το πώς χρησιμοποιήθηκε είναι ελάχιστες. Αντιμετωπίστε την ιστορία της ναυσιπλοΐας ως παράδοση και όχι ως καταγραφή. Αυτό που είναι βέβαιο είναι ότι αυτή η φωτιά ήταν γνωστή, γράφτηκε για αυτήν και επισκέφθηκε κανείς στην αρχαιότητα, γεγονός που την καθιστά ένα από τα παλαιότερα αξιοθέατα στη Μεσόγειο.

Οι τοπικές οικογένειες βόσκουν ζώα εδώ και καιρό σε αυτές τις πλαγιές, και υπάρχει ένα μικρό περίπτερο τσαγιού στο δρόμο για την ανηφόρα κατά τη διάρκεια της σεζόν. Οι επισκέπτες μερικές φορές φτιάχνουν τσάι ή ψήνουν ψωμί πάνω από τους αεραγωγούς. Αν το κάνετε, πάρτε τα πάντα μαζί σας. Ο χώρος βρίσκεται μέσα σε προστατευόμενη περιοχή και τα σκουπίδια γύρω από τις φλόγες την καταστρέφουν γρήγορα. Κρατήστε τα παιδιά κοντά και κρατήστε τα χαλαρά ρούχα και τα μακριά μαλλιά μακριά από τα ανοίγματα. Οι φλόγες είναι χαμηλές, αλλά είναι πραγματική φωτιά.

Πρακτικά σημεία για την επιστροφή. Το μονοπάτι προς τα κάτω είναι πιο δύσκολο από το μονοπάτι προς τα πάνω, επειδή τα μάτια σας έχουν συνηθίσει στο φως της φωτιάς. Αφιερώστε τους ένα λεπτό στο σκοτάδι πριν ξεκινήσετε το περπάτημα. Φορέστε παπούτσια με σωστές σόλες αντί για σανδάλια. Αν ήρθατε από το Çıralı με τα πόδια, ο δρόμος της επιστροφής στην παραλία είναι επίσης σκοτεινός. Πολλοί ξενώνες διαθέτουν λεωφορείο το βράδυ, για το οποίο αξίζει να ρωτήσετε πριν ξεκινήσετε.

Βρείτε έναν επίπεδο βράχο, καθίστε και σταματήστε να κινείστε για λίγα λεπτά. Πάνω σας το βουνό είναι μαύρο. Κάτω, μέσα από τα πεύκα, μπορεί να δείτε ένα φως από το χωριό και, πέρα από αυτό, τη θάλασσα. Οι φωτιές γύρω σας έκαιγαν όταν τα πρώτα πλοία έφτασαν κατά μήκος αυτής της ακτής και θα συνεχίσουν να καίνε και αφού φύγει το λεωφορείο σας το πρωί. Πολύ λίγα πράγματα που επισκέπτεστε μπορούν ειλικρινά να το ισχυριστούν αυτό. Τότε πάρτε τον φακό σας και φύγετε.