Flăcările Eterne ale Himerei

Miroase aerul înainte să te uiți. Există o ușoară ascuțime în el, ca un aragaz lăsat aprins o secundă prea mult. Apoi vezi flăcările. Stau în scorburi în stânca goală, unele de mărimea unei lumânări, altele înalte cât un om. Nu pâlpâie ca un foc de tabără. Se sprijină și se stabilizează, șuierând ușor. Stânca din jurul fiecăreia este neagră și caldă. Apropie-ți mâna de ea și vei simți cum căldura se împinge înapoi.

Această pantă se numește Yanartaş în turcă, ceea ce înseamnă piatră arzătoare. Se află deasupra satului Çıralı, pe flancul inferior al muntelui. Flăcările sunt răspândite pe o terasă accidentată de calcar spart, nu pe o singură groapă de foc. Mergi cu grijă printre ele. Unele guri de aerisire sunt doar o mică crăpătură cu o limbă albastră de foc deasupra ei. Altele au fost mărite de-a lungul anilor de vizitatorii care curățau molozul și pietrele.

Ajungerea aici este o plimbare, nu o călătorie cu mașina. O potecă de piatră urcă din parcare prin pădurea de pini. Majoritatea oamenilor au nevoie de douăzeci până la treizeci de minute pentru a urca, mai mult timp pentru a coborî pe întuneric. Treptele sunt neuniforme și șlefuite pe o distanță de mii de metri. Nu există iluminat pe potecă. Luați o lanternă sau o lanternă frontală și apă. Există balustrade pe unele secțiuni, iar pe altele nu, așa că fiți atenți la picioare în apropierea prăpastiilor.

Ceea ce arde aici este gazul care se infiltrează prin rocă. Metanul constituie cea mai mare parte a acestuia. Gazul natural obișnuit provine din material organic îngropat, dar gazul din acest loc pare să se formeze diferit. Geologii îl leagă de reacțiile chimice dintre apă și roca bogată în fier din adâncul pământului, care a fost împinsă la suprafață de-a lungul acestei coaste. Cu alte cuvinte, combustibilul de aici este produs de rocă însăși, mai degrabă decât de plante și animale antice.

Nu se stinge. Acoperiți o gură de aerisire cu o piatră sau o jachetă, iar flacăra se va opri, apoi va reapărea când o ridicați. Acest truc este popular printre vizitatori și este inofensiv dacă sunteți rapid. Gurile de aerisire individuale se schimbă. Unele se estompează de-a lungul anilor, iar altele noi se deschid la câțiva metri distanță. Câmpul de foc a ars continuu de când cineva a înregistrat acest lucru, ceea ce este o perioadă foarte lungă.

Anotimpul face o diferență reală. În lumina zilei de vară, flăcările sunt palide și ușor de trecut cu vederea, iar plimbarea este fierbinte. Toamna și iarna par mai puternice, parțial pentru că aerul este mai rece și contrastul este mai mare. Vremea umedă pare, de asemenea, să le ascute. Aproape toată lumea este de acord asupra unui lucru - veniți după lăsarea întunericului. Întreaga pantă se transformă în puncte împrăștiate de lumină portocalie și veți auzi șuieratul mult mai clar.

Grecii aveau o explicație. Himera era un monstru cu cap de leu, corp de capră și un șarpe drept coadă, și scuipa foc. Homer a plasat-o în Licia, regiunea antică a acestei coaste. Eroul Bellerophon a ucis-o în timp ce călărea calul înaripat Pegasus, apoi a împins creatura în pământ. Legenda spune că aceste flăcări sunt monstrul care încă respiră în pământ.

Oamenii au construit aici din cauza focului. În jurul flăcărilor puteți găsi pietre cioplite, linii de ziduri și rămășițele joase ale clădirilor. Vizitatorii antici au legat situl de Hephaistos, zeul grec al focului și al prelucrării metalelor, iar pe această pantă se afla un sanctuar. Mai târziu, o biserică creștină a fost ridicată în apropiere, reutilizând blocuri mai vechi. Căutați pietre pătrate pe jumătate îngropate în iarbă și terasele plate care în mod clar nu sunt naturale.

Se spune adesea că marinarii foloseau flăcările ca punct de reper, navigând pe lângă ele noaptea de-a lungul unei coaste cu puține porturi. Scriitorii antici menționează focul pe acest munte, deși detaliile despre modul în care era folosit sunt puține. Tratați povestea navigației ca pe o tradiție, mai degrabă decât ca pe o înregistrare. Ceea ce este sigur este că acest foc era cunoscut, despre care s-a scris și vizitat în antichitate, ceea ce îl face una dintre cele mai longevive atracții de pe Mediterana.

Familiile locale au păscut animale de mult timp pe aceste pante și există o mică tarabă cu ceai în drum spre vârf, în sezon. Vizitatorii prepară uneori ceai sau prăjesc pâine deasupra gurilor de aerisire. Dacă faceți acest lucru, luați totul cu dumneavoastră. Situl se află într-o zonă protejată, iar gunoaiele din jurul flăcărilor îl strică rapid. Țineți copiii aproape și țineți hainele largi și părul lung departe de deschideri. Flăcările sunt slabe, dar sunt foc real.

Puncte practice pentru întoarcere. Calea de coborâre este mai dificilă decât cea de urcare, deoarece ochii ți s-au obișnuit cu lumina focului. Acordă-le un minut în întuneric înainte de a începe să mergi. Poartă pantofi cu talpă potrivită, în loc de sandale. Dacă ai venit pe jos din Çıralı, drumul înapoi spre plajă este și el neiluminat. Multe pensiuni oferă un serviciu de transfer seara, lucru care merită să te întrebi înainte de a porni la drum.

Găsește o stâncă plată, așează-te și oprește-te câteva minute. Deasupra ta, muntele este negru. Jos, printre pini, s-ar putea să zărești o lumină din sat și, dincolo de el, marea. Focurile din jurul tău ardeau când primele nave au venit de-a lungul acestei coaste și vor continua să ardă după ce autobuzul tău pleacă dimineața. Foarte puține lucruri pe care le vizitezi pot pretinde cu sinceritate asta. Apoi ia-ți lanterna și pleacă.