Çatalhöyük

ముందుగా గాలి మిమ్మల్ని తాకుతుంది. ఇక్కడ దాన్ని ఆపడానికి ఏమీ లేదు — చుట్టూ చదునైన మైదానం, చిన్న చిన్న దిబ్బలు, ఎండిన గడ్డి, మరియు కొన్ని నిమిషాల్లోనే మీ పళ్ళలోకి చొచ్చుకుపోయే దుమ్ము. గడ్డివాముల నుండి పిచ్చుకలు పాడుకుంటూ పైకి ఎగురుతాయి. మీ పాదాల కింద నేల పాలిపోయిన, పగిలిన బంకమట్టి, అది కరకరలాడుతుంది. తవ్విన ప్రదేశాల పైన రెండు పెద్ద షెల్టర్లు ఉన్నాయి, వాటి లోపల వెలుతురు మృదువుగా, బూడిద రంగులోకి మారుతుంది. ఉష్ణోగ్రత పడిపోతుంది. గాలి శబ్దం పైకప్పుకు తగిలే సన్నని సవ్వడిలా మారుతుంది.

దాని లోపల ఉన్నదేదైనా చూసే ముందు, ఆ దిబ్బనే చూడండి. అది మైదానం నుండి బహుశా ఇరవై మీటర్ల ఎత్తులో, పొడవైన, చిన్న మట్టి దిబ్బలా పైకి లేస్తుంది. ఎవరూ ఉద్దేశపూర్వకంగా దాన్ని పోగు చేయలేదు. అది దాదాపు పూర్తిగా కూలిపోయిన ఇళ్లతోనే ఏర్పడింది. ప్రజలు మట్టి ఇటుకలతో కట్టుకుని, ఒకటో రెండో తరాల పాటు ఒక ఇంట్లో నివసించి, దాన్ని పూడ్చివేసి, నేరుగా దాని పైన కొత్త ఇల్లు కట్టుకున్నారు. వెయ్యి సంవత్సరాలకు పైగా అలా చేస్తూ పోతే, ఆ పట్టణం నెమ్మదిగా పొలాల పైకి లేస్తుంది.

ఈ నివాస ప్రాంతం సుమారు తొమ్మిది వేల సంవత్సరాల క్రితం, నియోలిథిక్ యుగంలో — అంటే వ్యవసాయం కొత్తగా ఉన్న రాతియుగం చివరి దశలో — ఉండేది. ఆ సమయం చాలా ముఖ్యం. ప్రపంచంలోనే మొట్టమొదటిసారిగా ఒక పెద్ద శాశ్వత సమాజంలో నివసించిన వారిలో ఈ ప్రజలు కూడా ఉన్నారు. వీరు జంతువులను అనుసరించకుండా, పంటలు పండిస్తూ, వాటిని పెంచుకుంటూ ఉండేవారు. జనాభా అంచనాలు వేర్వేరుగా ఉన్నాయి, మరియు నిజాయితీగల పురావస్తు శాస్త్రవేత్తలు కూడా ఏకీభవించరు, కానీ బహుశా ఒకేసారి వేలాది మంది ప్రజలు ఇక్కడ నివసించి ఉండవచ్చు. ఆ కాలంలో ఒకే ప్రదేశంలో అంత మంది మానవులు ఉండటం అనేది ఒక అసాధారణమైన విషయం.

ఇప్పుడు ఆ ప్రదేశం గురించిన అత్యంత విచిత్రమైన విషయం. అక్కడ వీధులు లేవు. తవ్విన ప్రాంతాన్ని చూడండి, మీకు గదులు ఒకదానికొకటి ఆనుకుని, గోడలను పంచుకుంటూ, వాటి మధ్య ఎలాంటి ఖాళీలు లేకుండా, నేలమట్టంలో తలుపులు లేకుండా కనిపిస్తాయి. ఒక ఇంట్లోకి ప్రవేశించాలంటే, పైకప్పు మీదకు ఎక్కి, ఒక రంధ్రం గుండా నిచ్చెన సహాయంతో కిందకి దిగాలి. ప్రజలు నడిచే ఉపరితలం ఆ పైకప్పులే. ఆ పట్టణం వాస్తవానికి ఒకే నిరంతర వేదికలా ఉండేది, మీ పాదాల కింద ద్వారాలు ఉండేవి.

దాని ఫలితంగా రోజువారీ జీవితం ఎలా ఉండేదో ఆలోచించండి. పనులు పైకప్పుల మీదే జరిగేవి — ధాన్యం దంచడం, పనిముట్లు తయారు చేయడం, ఆరుబయట వంట చేయడం, ఆహారాన్ని ఎండబెట్టడం వంటివి. ఆ నివాస ప్రాంతంలో ఒక చోటు నుండి మరో చోటుకు వెళ్లాలంటే ఇతరుల ఇళ్లపై నుండి నడవాల్సి వచ్చేది. నిచ్చెన రంధ్రమే తలుపుగానూ, పొగగొట్టంగానూ పనిచేసేది, కాబట్టి ఒక ఇంటికి సరిగ్గా దాని కింద పొయ్యి ఉండేది, మరియు ఆ పొయ్యి పైన ఉన్న గోడలు మసితో నిండి ఉండేవి. తవ్వకాలు జరిపినవారు పొయ్యిల దగ్గర ఉన్న ప్లాస్టర్ నల్లబడి, మళ్ళీ మళ్ళీ పూయబడటాన్ని గమనించారు.

మృతులు ఆ ఇంట్లోనే ఉండిపోయారు. ప్రజలు నిద్రించే ఎత్తైన వేదికల కింద, పురావస్తు శాస్త్రవేత్తలు సమాధులను కనుగొన్నారు — పెద్దలు, పిల్లలను నేలలో పాతిపెట్టారు; కొన్నిసార్లు ఒకే గదిలో తరతరాలుగా అనేకమందిని పాతిపెట్టారు. మృతదేహాలను గట్టిగా మడిచి ఉంచారు. కొందరిని పూసలు, పనిముట్లు లేదా రంగులతో పాతిపెట్టారు. బ్రతికున్నవారు, చనిపోయినవారు ఒకే నేలను పంచుకున్నారు. ఇది ఇప్పుడు చూస్తే కలవరపెట్టేలా అనిపిస్తుంది. ఆ ప్రజలకు ఇది సాధారణమైన విషయం, మరియు ప్రతిసారీ ఇళ్లను సరిగ్గా అదే పునాదిపై పునర్నిర్మించడానికి ఇది ఒక కారణం కావచ్చు.

ఇక గోడల విషయానికొస్తే. గదులను తెల్ల సున్నపు ప్లాస్టర్‌తో నునుపుగా పూసి, క్రమం తప్పకుండా మళ్ళీ పూత వేసేవారు. కొన్ని ప్లాస్టర్ ఉపరితలాలపై ఎరుపు, నలుపు మరియు నారింజ రంగులలో చిత్రించిన డిజైన్లు ఉన్నాయి — జ్యామితీయ నమూనాలు, చేతిముద్రలు, పెద్ద జంతువుల చుట్టూ మానవ బొమ్మల వరుసలు. ప్లాస్టర్‌ను చాలా తరచుగా మళ్ళీ పూయడం వల్ల, చిత్రాలు ఒకదానిపై ఒకటి పొరలుగా అతుక్కుపోయాయి. తవ్వకాలు జరిపేవారు వాటిని పేజీల వలె తొలగిస్తూ పని చేస్తారు. ఖాళీగా కనిపించే గదిలో కూడా, కొన్ని మిల్లీమీటర్ల లోతులో చిత్రించిన ఉపరితలం ఉండవచ్చు.

జంతువులను వాస్తుశిల్పంలో అక్షరాలా భాగంగా నిర్మించారు. పశువుల కొమ్ములను బల్లలలో అమర్చారు మరియు గోడలకు అంటించారు; కొన్నిసార్లు వరుసలలో, కొన్నిసార్లు తల ఎత్తులో గదిలోకి చొచ్చుకువచ్చేలా. మట్టితో చేసిన తలల నమూనాలు మరియు జంతువుల ఆకారాలను కూడా గోడలకు అంటించారు. ఇవి కొక్కేనికి వేలాడదీసిన ట్రోఫీలు కావు. అవి నిర్మాణంలో అంతర్భాగంగా, అక్కడే అంటించబడ్డాయి. వాటి అర్థం ఏమైనప్పటికీ, ఇక్కడి ప్రజలు తాము నిద్రించే గదులలో పెద్ద కొమ్ములున్న జంతువులు భౌతికంగా ఉండాలని కోరుకున్నారు.

చిత్రించిన ఒక ఫలకం ప్రసిద్ధి చెందింది, మరియు దాని గురించిన వాదనను తెలుసుకోవడం ముఖ్యం. అది పైన చుక్కలు మరియు గీతలతో ఉన్న ఒక ఆకారం కింద దీర్ఘచతురస్రాల నమూనాను చూపిస్తుంది. చాలా మంది దీనిని, వెనుక విస్ఫోటనం చెందుతున్న అగ్నిపర్వతంతో ఉన్న పట్టణ ప్రణాళికగా చదువుతారు — స్పష్టమైన రోజున ఇక్కడ నుండి కనిపించే జంట శిఖరాల పర్వతం. వారు చెప్పింది నిజమైతే, ఇది తెలిసిన అత్యంత పురాతన పటాలలో ఒకటి, మరియు విస్ఫోటనం యొక్క అత్యంత పురాతన చిత్రాలలో ఒకటి. ఇతర నిపుణులు దీనిని చిరుతపులి చర్మంగా మరియు ఒక అలంకార నమూనాగా భావిస్తారు. ఈ చర్చ ఇంకా తేలలేదు.

ఇక్కడ ఏదో లోపించింది, మరియు దాని లోపమే అసలైన ఆశ్చర్యం. ఇక్కడ రాజభవనం లేదు. స్పష్టంగా కనిపించే దేవాలయం లేదు, ప్రధాన ప్రాంగణం లేదు, స్మారక భవనం లేదు, స్పష్టమైన పాలకుడి నివాసం లేదు. ఇళ్ళు పరిమాణంలో మరియు సదుపాయాలలో చాలా వరకు ఒకేలా ఉన్నాయి. కొన్నింటిలో ఎక్కువ సమాధులు లేదా ఎక్కువ అలంకరణలు ఉన్నాయి, కానీ మిగిలినవాటిని ఒకే కుటుంబం నియంత్రించిందని సూచించేదేమీ లేదు. వేలాది మంది నివసించిన ఈ నివాస ప్రాంతం, కనిపించే రాజులు, పూజారులు లేదా పరిపాలన లేకుండానే పనిచేసినట్లు కనిపిస్తుంది. ఇది తొలినాళ్లలో పట్టణాలు ఎలా నడిచి ఉంటాయనే దానిపై ఉన్న చాలా అంచనాలను సవాలు చేస్తుంది.

ఈ ప్రదేశాన్ని ఆలస్యంగా గుర్తించారు. ఒక బ్రిటిష్ పురావస్తు శాస్త్రవేత్త 1958లో ఈ దిబ్బను గుర్తించి, 1960ల ప్రారంభంలో తవ్వకాలు జరిపారు, మరియు ఆ కనుగొన్న విషయాలు చరిత్రపూర్వ వృత్తాంతాన్ని రాసే విధానాన్ని మార్చేశాయి. దశాబ్దాల పాటు పనులు ఆగిపోయాయి. 1993లో ఒక కొత్త అంతర్జాతీయ ప్రాజెక్ట్ చాలా జాగ్రత్తతో కూడిన పద్ధతులతో మళ్ళీ తవ్వకాలు ప్రారంభించింది — మట్టిని జల్లించడం, అవశేషాలను విశ్లేషించడం, నేలను చదరపు గడి చొప్పున నమూనాగా తీసుకోవడం వంటివి చేశారు. ఈ ప్రదేశం 2012లో యునెస్కో ప్రపంచ వారసత్వ జాబితాలో చేర్చబడింది. ప్రవేశ ద్వారం దగ్గర పునర్నిర్మించిన ఒక ఇల్లు, ఒకే గది ఎలా ఉండేదో చూపిస్తుంది.

మీరు బయలుదేరే ముందు, ఆశ్రయం బయటకు వెళ్లి, మైదానం వైపు చూస్తూ దిబ్బ పైన నిలబడండి. మీరు తొమ్మిది వేల సంవత్సరాల క్రితం కూలిపోయిన ఇళ్లపై నిలబడి ఉన్నారు. మీ పాదరక్షల కింద ఎక్కడో, ఎవరో తమ అమ్మమ్మ సమాధిపై నిద్రించారు, ప్రతి ఉదయం ఒక నిచ్చెన ఎక్కి, పని ప్రారంభించడానికి ఇంటి పైకప్పుపైకి అడుగు పెట్టారు. వారు సాగు చేసిన అదే నేల నుండి ఇప్పుడు మీ చుట్టూ ఉన్న గోధుమ పొలాలు పెరుగుతున్నాయి. గాలిని అనుభూతి చెందండి, చదునైన క్షితిజాన్ని చూడండి, ఆపై తిరిగి కిందికి వెళ్లే దారిలో నడవండి.