Mardin Ou Stad

Laatmiddaglig tref die klip en die hele heuwelhang kry die kleur van heuning. Die trappe onder jou voete is glad afgeslyt en effens geboë in die middel. Iewers onder begin 'n oproep tot gebed, en terwyl dit nog aan die gang is, lui 'n kerkklok uit 'n ander laan. Daar is 'n reuk van koffie met kardemom, en van warm klip wat afkoel. Draai om en die grond sak eenvoudig weg, en die Mesopotamiese vlakte loop suid totdat dit in waas verdwyn.

Mardin is gebou op die steil suidelike kant van 'n enkele heuwel, in lang horisontale terrasse. Strate loop oor die helling, nie op nie, en trappe en gewelfde gange verbind een vlak met die volgende. Daar is 'n reël agter die uitleg wat mense hier steeds herhaal - geen huis moet die uitsig op die huis daaragter blokkeer nie. Of dit ooit neergeskryf is of nie, die dorp gehoorsaam dit. Byna elke dak, terras en venster kyk uit op dieselfde oop vlakte.

Die boumateriaal is 'n sagte plaaslike kalksteen. Dit sny maklik wanneer dit vars gegroef word en verhard na blootstelling aan lug, en daarom is soveel van hierdie dorp gekerf eerder as bloot gebou. Kyk na deurrame, vensteromrandings en kroonlyste terwyl jy loop. Jy sal gedraaide kolonnette, rosette, kettings van geometriese knope, bande van blare en inskripsies in Arabiese skrif vind. Steenkappers werk steeds in Mardin, en jy kan beitels in sommige werkswinkels hoor.

Luister na die tale rondom jou. In hierdie strate hoor jy dalk Turks, Koerdies en Arabies in dieselfde gesprek, en op 'n paar plekke Turoyo, 'n moderne vorm van Aramees wat deur Siriese Christelike families gepraat word. Mardin is al baie lank 'n plek waar hierdie gemeenskappe as bure woon. Winkels dra name in meer as een skrif. Wanneer mense hier sê die dorp is gemeng, bedoel hulle dit as 'n eenvoudige beskrywing van die straat waar hulle grootgeword het.

Gaan na die Groot Moskee, in die middel van die ou stad. Die geriffelde minaret is die landmerk wat jy van byna enige laan kan vind, en die koepel sit agter 'n binnehof wat deur 'n nou ingang bereik word. Die kern van die gebou dateer terug na die Middeleeuse eeue toe die Artuqid-dinastie hierdie streek vanuit Mardin regeer het. Sit vir 'n paar minute in die binnehof. Dit is 'n paar grade koeler as die straat, en die geraas neem skerp weg.

'n Kort klim bring jou na die Zinciriye Medrese, 'n godsdienstige skool wat in 1385 deur 'n plaaslike heerser voltooi is. Twee geribde koepels verrys oor 'n binnehof met 'n swembad, en 'n versierde portaal omraam die ingang. Gaan op na die dakterras. Dit is een van die beste plekke in Mardin om die dorp te verstaan - jy sien dak bo dak wat teen die heuwel afstap, dan die plat vlakte daaragter, met die kasteelrots direk agter jou.

Aan die westelike rand van die dorp staan nog 'n skool, die Kasımiye Medrese, wat in die vyftiende eeu voltooi is. Die binnehof het 'n lang, smal waterkanaal wat van 'n klein wasbak loop, in 'n poel verbreed en eindig. Gidse hier verduidelik dit as 'n beeld van 'n menslike lewe - bron, groei en einde. Die gebou staan effens apart van die dorp, so die uitsig vanaf die terras is ononderbroke, en die klip gloei sterk met sonsondergang.

Vind jou pad na die Kerk van die Veertig Martelare, weggesteek agter 'n eenvoudige muur in 'n residensiële laan. Dit behoort aan die Siries-Ortodokse Kerk, 'n antieke Christelike kerk wat steeds in 'n vorm van Aramees bid. Die gekerfde deuropening en die binnegordyne, silwer lampe en geverfde panele is die moeite werd om te soek. Dit is vernoem na veertig Christelike soldate wat as martelare onthou word. Dienste word hier gehou, so gaan stil binne en volg wat die opsigter vir jou sê.

Soek nou vir 'n abbara. Dit is die plaaslike woord vir 'n gewelfde gang wat onder 'n huis loop en twee strate verbind. Hulle is donker, koel, soms net skouerbreedte, en hulle maak gewoonlik oop in sonlig op 'n heeltemal ander vlak van die dorp. Kinders gebruik hulle as kortpaaie. Loop stadig deur een. Die verandering in temperatuur, klank en lig tussen die een kant en die ander is een van die sterkste fisiese sensasies wat Mardin bied.

Hier is 'n praktiese detail wat besoekers verras. Baie van hierdie bane is te smal en te trapsgewys vir enige voertuig, so die dorp gebruik steeds donkies om vullis op te tel en boumateriaal te dra. Hulle dra genommerde etikette en werk 'n roete. As jy hoewe agter jou op 'n kliptrap hoor, druk jouself plat teen die muur en laat hulle verbygaan. Dit is nie vir toerisme opgestel nie; dit is eenvoudig die enigste metode wat op hierdie helling werk.

Gee die markte 'n uur. Kopersmede hamer skinkborde en potte in oop werkswinkels, en die geluid dra deur die straat voordat jy hulle sien. Silwersmede maak filigraan, 'n tegniek om fyn silwerdraad in oop patrone te draai, wat hierdie streek al vir geslagte lank produseer. Jy sal ook seep vind wat gemaak is met olie wat uit die sade van die wilde terpentynboom gepers word, wat in growwe groen blokke verkoop word. Koop een en jou sak sal vir die res van die reis daarna ruik.

Eindig die dag op enige terras wat suid wys. Die vlakte verander van geel na grysblou, ligte gaan aan in dorpies ver op die plat vlakte, en die temperatuur daal genoeg dat jy 'n baadjie sal wil hê. Agter jou stapel die dorp opwaarts in die donker. Onder loop die land aan na Sirië sonder 'n enkele heuwel in die pad. Baie min plekke laat jou toe om op 'n trap in 'n markdorp te staan en so ver te sien. Bly totdat die lig weg is.