Orașul Vechi din Mardin

Lumina după-amiezii târzii atinge piatra, iar întregul deal capătă culoarea mierii. Treptele de sub picioare sunt netede și ușor arcuite la mijloc. Undeva mai jos, începe o chemare la rugăciune și, în timp ce încă se aude, sună un clopot de biserică de pe o altă alee. Se aude un miros de cafea cu cardamom și de piatră fierbinte care se răcește. Întoarce-te și pământul pur și simplu se lasă în jos, iar câmpia mesopotamiană se întinde spre sud până dispare în ceață.

Mardin este construit pe fața abruptă de sud a unui singur deal, în terase orizontale lungi. Străzile traversează panta, nu o urcă, iar scările și pasajele boltite leagă un nivel de altul. Există o regulă în spatele amenajării pe care oamenii de aici o repetă în continuare - nicio casă nu trebuie să blocheze vederea casei din spatele ei. Indiferent dacă a fost vreodată scrisă sau nu, orașul o respectă. Aproape fiecare acoperiș, terasă și fereastră este orientată spre aceeași câmpie deschisă.

Materialul de construcție este un calcar local moale. Se taie ușor atunci când este proaspăt extras și se întărește după expunerea la aer, motiv pentru care o mare parte din acest oraș este sculptat, mai degrabă decât doar construit. Uitați-vă la tocurile ușilor, ramele ferestrelor și cornișele în timp ce mergeți. Veți găsi colonete răsucite, rozete, lanțuri de noduri geometrice, benzi de frunze și inscripții sculptate în alfabet arab. Sculptorii în piatră încă lucrează în Mardin și puteți auzi dălți în unele ateliere.

Ascultați limbile din jurul vostru. Pe aceste străzi puteți auzi turcă, kurdă și arabă în aceeași conversație, iar în câteva locuri turoyo, o formă modernă de aramaică vorbită de familiile creștine siriace. Mardin a fost un loc în care aceste comunități trăiesc ca vecini de foarte mult timp. Magazinele au nume în mai multe alfabete. Când oamenii de aici spun că orașul este mixt, o spun ca o descriere simplă a străzii pe care au crescut.

Îndreptați-vă spre Marea Moschee, în mijlocul orașului vechi. Minaretul său cu nervuri este reperul pe care îl puteți găsi din aproape orice alee, iar cupola sa se află în spatele unei curți interioare la care se ajunge printr-o intrare îngustă. Nucleul clădirii datează din secolele medievale, când dinastia Artuqid a condus această regiune din Mardin. Stați în curte câteva minute. Este cu câteva grade mai răcoare decât pe stradă, iar zgomotul scade brusc.

O scurtă urcare vă aduce la Medreza Zinciriye, o școală religioasă finalizată în 1385 de un conducător local. Două cupole cu nervuri se ridică deasupra unei curți cu piscină, iar un portal decorat încadrează intrarea. Urcați pe terasa de pe acoperiș. Acesta este unul dintre cele mai bune locuri din Mardin pentru a înțelege orașul - vedeți acoperiș peste acoperiș coborând dealul, apoi câmpia plată dincolo, cu stânca castelului direct în spatele vostru.

La marginea de vest a orașului se află o altă școală, Medreza Kasımiye, finalizată în secolul al XV-lea. Curtea sa are un canal de apă lung și îngust care pornește dintr-un bazin mic, se lărgește într-o piscină și se termină. Ghizii de aici îl explică ca pe o imagine a unei vieți umane - sursă, creștere și sfârșit. Clădirea este situată puțin separată de oraș, astfel încât priveliștea de pe terasă este neîntreruptă, iar piatra strălucește puternic la apus.

Găsește drumul spre Biserica celor Patruzeci de Martiri, ascunsă în spatele unui zid simplu pe o alee rezidențială. Aceasta aparține Bisericii Ortodoxe Siriace, o biserică creștină antică care încă se roagă într-o formă de aramaică. Ușa sculptată și perdelele interioare, lămpile de argint și panourile pictate merită o căutare. Este numită după patruzeci de soldați creștini amintiți ca martiri. Slujbele se țin aici, așa că intră în liniște și urmează tot ce îți spune îngrijitorul.

Acum caută o abbara. Acesta este cuvântul local pentru un pasaj boltit care trece pe sub o casă, legând două străzi. Sunt întunecate, răcoroase, uneori doar la nivelul umerilor, și de obicei se deschid în lumina soarelui la un nivel complet diferit al orașului. Copiii le folosesc ca scurtături. Mergi prin una încet. Schimbarea de temperatură, sunet și lumină între un capăt și celălalt este una dintre cele mai puternice senzații fizice pe care le oferă Mardin.

Iată un detaliu practic care surprinde vizitatorii. Multe dintre aceste străzi sunt prea înguste și prea în trepte pentru orice vehicul, așa că orașul încă folosește măgari pentru a colecta gunoiul și a căra materiale de construcție. Aceștia poartă etichete numerotate și își croiesc un traseu. Dacă auzi copite în spatele tău pe o scară de piatră, lipește-te de perete și lasă-le să treacă. Nu este amenajată pentru turism; este pur și simplu singura metodă care funcționează pe această pantă.

Acordă o oră piețelor. Cupraii bat tăvi și oale în ateliere deschise, iar sunetul se răspândește pe stradă înainte să le vezi. Argintarii fac filigran, o tehnică de răsucire a sârmei fine de argint în modele deschise, pe care această regiune a produs-o de generații întregi. Vei găsi, de asemenea, săpun făcut cu ulei presat din semințele terebintului sălbatic, vândut în blocuri verzi brute. Cumpără unul și geanta ta va mirosi a el pentru tot restul călătoriei.

Încheie ziua pe orice terasă orientată spre sud. Câmpia se transformă din galben în gri-albastru, luminile se aprind în satele îndepărtate, pe teren plat, iar temperatura scade suficient încât vei avea nevoie de o jachetă. În spatele tău, orașul se înalță în întuneric. Mai jos, pământul se întinde spre Siria fără niciun deal în cale. Foarte puține locuri îți permit să stai pe o scară într-un oraș comercial și să vezi atât de departe. Rămâi până când lumina dispare.