Bandar Lama Mardin

Cahaya lewat petang menyinari batu dan seluruh lereng bukit bertukar warna seperti madu. Anak tangga di bawah kaki anda licin dan sedikit melengkung di tengah. Di suatu tempat di bawah, azan bermula, dan semasa ia masih berbunyi, loceng gereja berbunyi dari lorong lain. Terdapat bau kopi dengan kapulaga, dan batu panas yang menyejuk. Berpusinglah dan tanah itu hanya runtuh, dan dataran Mesopotamia mengalir ke selatan sehingga ia hilang dalam jerebu.

Mardin dibina di permukaan selatan yang curam di sebuah bukit tunggal, di teres mendatar yang panjang. Jalan-jalan melintasi cerun, bukan di atasnya, dan tangga serta laluan berkubah menghubungkan satu tingkat ke tingkat yang seterusnya. Terdapat peraturan di sebalik susun atur yang masih diulangi oleh orang di sini — tiada rumah yang boleh menghalang pemandangan rumah di belakangnya. Sama ada ia pernah ditulis atau tidak, bandar ini mematuhinya. Hampir setiap bumbung, teres dan tingkap menghadap dataran terbuka yang sama.

Bahan binaannya ialah batu kapur tempatan yang lembut. Ia mudah dipotong apabila baru digali dan mengeras selepas terdedah kepada udara, itulah sebabnya sebahagian besar bandar ini diukir dan bukannya dibina semata-mata. Lihatlah bingkai pintu, bingkai tingkap dan cornice semasa anda berjalan. Anda akan menemui kolonet berpintal, roset, rantai simpul geometri, jalur daun, dan inskripsi yang dipotong dalam skrip Arab. Pengukir batu masih bekerja di Mardin, dan anda boleh mendengar pahat di beberapa bengkel.

Dengarkan bahasa di sekeliling anda. Di jalan-jalan ini, anda mungkin mendengar bahasa Turki, Kurdi dan Arab dalam perbualan yang sama, dan di beberapa tempat Turoyo, bentuk bahasa Aram moden yang dituturkan oleh keluarga Kristian Syriac. Mardin telah menjadi tempat di mana komuniti ini hidup sebagai jiran untuk masa yang sangat lama. Kedai-kedai membawa nama dalam lebih daripada satu skrip. Apabila orang di sini mengatakan bandar ini bercampur, mereka bermaksudkannya sebagai penerangan ringkas tentang jalan tempat mereka membesar.

Tujulah ke Masjid Besar, di tengah-tengah bandar lama. Menara berusuknya adalah mercu tanda yang boleh anda temui dari hampir mana-mana lorong, dan kubahnya terletak di belakang halaman yang dicapai melalui pintu masuk yang sempit. Teras bangunan itu kembali ke abad pertengahan apabila dinasti Artuqid memerintah wilayah ini dari Mardin. Duduk di halaman selama beberapa minit. Ia beberapa darjah lebih sejuk daripada jalanan, dan bunyi bisingnya berkurangan dengan mendadak.

Pendakian singkat akan membawa anda ke Zinciriye Medrese, sebuah sekolah agama yang siap dibina pada tahun 1385 oleh seorang pemerintah tempatan. Dua kubah berusuk menjulang di atas halaman dengan kolam renang, dan portal yang dihiasi membingkai pintu masuk. Naik ke teres bumbung. Ini adalah salah satu tempat terbaik di Mardin untuk memahami bandar ini — anda melihat bumbung di atas bumbung menuruni bukit, kemudian dataran rata di seberang, dengan batu istana betul-betul di belakang anda.

Di pinggir barat bandar terdapat sebuah lagi sekolah, Kasımiye Medrese, yang siap dibina pada abad kelima belas. Halamannya mempunyai saluran air yang panjang dan sempit yang mengalir dari lembangan kecil, melebar menjadi kolam, dan berakhir. Pemandu pelancong di sini menjelaskannya sebagai imej kehidupan manusia — sumber, pertumbuhan, dan pengakhiran. Bangunan itu terletak sedikit terpisah dari bandar, jadi pemandangan dari teresnya tidak terganggu, dan batu itu bersinar kuat pada waktu matahari terbenam.

Cari jalan anda ke Gereja Empat Puluh Martir, yang terselip di sebalik dinding polos di lorong kediaman. Ia milik Gereja Ortodoks Syriac, sebuah gereja Kristian kuno yang masih berdoa dalam bentuk bahasa Aramaik. Pintu berukir dan langsir dalaman, lampu perak dan panel yang dicat berbaloi untuk dicari. Ia dinamakan sempena empat puluh askar Kristian yang dikenang sebagai syahid. Upacara diadakan di sini, jadi masuklah dengan senyap dan ikuti apa sahaja yang diberitahu oleh penjaga.

Sekarang cari abbara. Itulah perkataan tempatan untuk laluan berkubah yang berada di bawah sebuah rumah, menghubungkan dua jalan. Jalan-jalan itu gelap, sejuk, kadangkala hanya selebar bahu, dan biasanya terbuka ke arah cahaya matahari pada tahap bandar yang sama sekali berbeza. Kanak-kanak menggunakannya sebagai jalan pintas. Berjalan melalui satu laluan perlahan-lahan. Perubahan suhu, bunyi dan cahaya antara satu hujung dan hujung yang lain adalah salah satu sensasi fizikal terkuat yang ditawarkan oleh Mardin.

Berikut adalah perincian praktikal yang mengejutkan pengunjung. Kebanyakan lorong ini terlalu sempit dan terlalu bertingkat untuk sebarang kenderaan, jadi bandar ini masih menggunakan keldai untuk mengumpul sampah dan membawa bahan binaan. Mereka memakai tag bernombor dan bekerja pada laluan. Jika anda mendengar bunyi kuku di belakang anda di tangga batu, ratakan diri anda pada dinding dan biarkan ia lalu. Ia tidak dipentaskan untuk pelancongan; Ia hanyalah satu-satunya kaedah yang berkesan pada kecerunan ini.

Beri masa sejam kepada pasar. Tukang tembaga menukul dulang dan periuk di bengkel terbuka, dan bunyinya sampai ke jalan sebelum anda melihatnya. Tukang perak membuat filigree, teknik memutar dawai perak halus menjadi corak terbuka, yang telah dihasilkan oleh rantau ini selama beberapa generasi. Anda juga akan menemui sabun yang diperbuat daripada minyak yang ditekan daripada biji pokok terebinth liar, dijual dalam bentuk blok hijau kasar. Beli satu dan beg anda akan berbau harum sepanjang perjalanan.

Akhiri hari di mana-mana teres yang menghadap ke selatan. Dataran bertukar daripada kuning kepada kelabu-biru, lampu menyala di kampung-kampung yang jauh di dataran, dan suhu menurun sehingga anda memerlukan jaket. Di belakang anda, bandar itu bertumpuk ke atas dalam kegelapan. Di bawah, tanah itu menuju ke Syria tanpa satu bukit pun menghalang. Sangat sedikit tempat yang membolehkan anda berdiri di atas tangga di bandar pasar dan melihat sejauh itu. Kekal sehingga cahaya padam.