Cidade Velha de Mardin

A luz do final da tarde incide sobre a pedra e toda a encosta adquire a cor de mel. Os degraus sob seus pés estão lisos e ligeiramente côncavos no meio. Em algum lugar abaixo, começa um chamado para a oração, e enquanto ainda ressoa, o sino de uma igreja toca em outra rua. Há um cheiro de café com cardamomo e de pedra quente esfriando. Vire-se e o terreno simplesmente despenca, e a planície da Mesopotâmia se estende para o sul até desaparecer na névoa.

Mardin é construída na íngreme encosta sul de uma única colina, em longos terraços horizontais. As ruas atravessam a encosta, não a sobem, e escadas e passagens abobadadas conectam um nível ao outro. Há uma regra por trás do projeto que as pessoas ainda repetem: nenhuma casa deve bloquear a vista da casa atrás dela. Independentemente de ter sido escrita ou não, a cidade a obedece. Quase todos os telhados, terraços e janelas se voltam para a mesma planície aberta.

O material de construção é um calcário local macio. A pedra é fácil de cortar quando recém-extraída e endurece após a exposição ao ar, razão pela qual grande parte desta cidade é esculpida em vez de simplesmente construída. Observe as molduras das portas, os contornos das janelas e as cornijas enquanto caminha. Você encontrará colunetas retorcidas, rosetas, correntes de nós geométricos, faixas de folhas e inscrições esculpidas em escrita árabe. Escultores em pedra ainda trabalham em Mardin, e você pode ouvir o som dos cinzéis em algumas oficinas.

Preste atenção aos idiomas ao seu redor. Nessas ruas, você pode ouvir turco, curdo e árabe na mesma conversa e, em alguns lugares, turoyo, uma forma moderna de aramaico falada por famílias cristãs siríacas. Mardin é um lugar onde essas comunidades convivem como vizinhas há muito tempo. As lojas têm nomes em mais de uma escrita. Quando as pessoas aqui dizem que a cidade é mista, elas se referem simplesmente à rua onde cresceram.

Siga em direção à Grande Mesquita, no centro da cidade velha. Seu minarete com nervuras é o ponto de referência que se avista de quase qualquer rua, e sua cúpula fica atrás de um pátio acessível por uma entrada estreita. O núcleo do edifício remonta aos séculos medievais, quando a dinastia Artúquida governava esta região a partir de Mardin. Sente-se no pátio por alguns minutos. A temperatura é alguns graus mais amena do que na rua, e o ruído diminui drasticamente.

Uma curta subida leva você à Medrese Zinciriye, uma escola religiosa concluída em 1385 por um governante local. Duas cúpulas com nervuras se elevam sobre um pátio com uma piscina, e um portal decorado emoldura a entrada. Suba até o terraço na cobertura. Este é um dos melhores lugares em Mardin para compreender a cidade — você vê telhados sobre telhados descendo a colina, depois a planície além, com a rocha do castelo logo atrás de você.

Na extremidade oeste da cidade fica outra escola, a Medrese Kasımiye, concluída no século XV. Seu pátio abriga um longo e estreito canal de água que sai de uma pequena bacia, se alarga em uma piscina e termina. Os guias locais explicam que se trata de uma imagem da vida humana — origem, crescimento e fim. O edifício fica ligeiramente afastado da cidade, de modo que a vista do seu terraço é desimpedida, e a pedra brilha intensamente ao pôr do sol.

Encontre o caminho para a Igreja dos Quarenta Mártires, escondida atrás de um muro simples numa rua residencial. Pertence à Igreja Ortodoxa Siríaca, uma antiga igreja cristã que ainda reza numa forma de aramaico. A porta esculpida e as cortinas interiores, as lâmpadas de prata e os painéis pintados valem a visita. O nome da igreja homenageia quarenta soldados cristãos lembrados como mártires. São realizadas missas aqui, por isso entre em silêncio e siga as instruções do zelador.

Agora procure por uma "abbara". Esse é o termo local para uma passagem abobadada que corre por baixo de uma casa, ligando duas ruas. São escuras, frescas, por vezes estreitas apenas até aos ombros, e geralmente abrem-se para a luz do sol num nível completamente diferente da cidade. As crianças usam-nas como atalhos. Atravesse uma delas devagar. A mudança de temperatura, som e luz entre uma extremidade e outra é uma das sensações físicas mais marcantes que Mardin oferece.

Eis um detalhe prático que surpreende os visitantes. Muitas dessas vielas são estreitas demais e íngremes demais para qualquer veículo, então a cidade ainda usa burros para coletar lixo e transportar material de construção. Eles usam etiquetas numeradas e seguem uma rota específica. Se você ouvir cascos atrás de você em uma escada de pedra, encoste-se na parede e deixe-os passar. Não é uma encenação para o turismo; é simplesmente o único método que funciona nessa inclinação.

Dedique uma hora aos mercados. Os artesãos de cobre martelam bandejas e potes em oficinas a céu aberto, e o som se propaga pela rua antes que você os veja. Os ourives fazem filigrana, uma técnica de torcer fios finos de prata em padrões vazados, que esta região produz há gerações. Você também encontrará sabonetes feitos com óleo extraído das sementes da árvore terebinto selvagem, vendidos em blocos verdes rústicos. Compre um e sua bolsa ficará perfumada pelo resto da viagem.

Termine o dia em qualquer terraço voltado para o sul. A planície passa de amarela para cinza-azulada, as luzes se acendem nas aldeias distantes na planície, e a temperatura cai o suficiente para você precisar de um casaco. Atrás de você, a cidade se ergue na escuridão. Abaixo, a paisagem se estende em direção à Síria sem uma única colina no caminho. Pouquíssimos lugares permitem que você fique em uma escadaria em uma cidade comercial e veja tão longe. Fique até o anoitecer.