மார்டின் பழைய நகரம்

மாலை நேர ஒளி கற்களின் மீது பட, முழு மலைச்சரிவும் தேன் நிறமாக மாறுகிறது. உங்கள் காலடியில் உள்ள படிகள் தேய்ந்து வழுவழுப்பாகவும், நடுவில் சற்றே குழிந்தும் காணப்படுகின்றன. எங்கோ கீழே, தொழுகைக்கான அழைப்பு தொடங்குகிறது, அது ஒலித்துக்கொண்டிருக்கும்போதே மற்றொரு சந்திலிருந்து ஒரு தேவாலய மணி ஒலிக்கிறது. ஏலக்காய் கலந்த காபியின் வாசனையும், சூடான கல் ஆறும் வாசனையும் வீசுகிறது. திரும்பிப் பார்த்தால், தரைப்பகுதி திடீரென சரிந்துவிடுகிறது, மெசபடோமியச் சமவெளி தெற்கு நோக்கிப் பரவி, மூடுபனியில் மறைந்துவிடுகிறது.

மார்டின், ஒரே குன்றின் செங்குத்தான தெற்குப் பகுதியில், நீண்ட கிடைமட்டத் திட்டுக்களாகக் கட்டப்பட்டுள்ளது. தெருக்கள் சரிவின் மேல்நோக்கிச் செல்லாமல், குறுக்காகச் செல்கின்றன, மேலும் படிக்கட்டுகளும் வளைவுப் பாதைகளும் ஒரு தளத்தை அடுத்த தளத்துடன் இணைக்கின்றன. இந்த அமைப்பிற்குப் பின்னால் ஒரு விதி உள்ளது, அதை இங்குள்ள மக்கள் இன்றும் கூறுகிறார்கள் — எந்த வீடும் தனக்குப் பின்னால் உள்ள வீட்டின் பார்வையை மறைக்கக் கூடாது. அது எப்போதாவது எழுதப்பட்டதோ இல்லையோ, இந்த நகரம் அதைக் கடைப்பிடிக்கிறது. ஏறக்குறைய ஒவ்வொரு கூரையும், மொட்டை மாடியும், ஜன்னலும் ஒரே திறந்த சமவெளியை நோக்கியே அமைந்துள்ளன.

கட்டிடப் பொருள் மென்மையான உள்ளூர் சுண்ணாம்புக்கல் ஆகும். புதிதாக வெட்டி எடுக்கப்படும்போது இது எளிதில் வெட்டப்படுகிறது, மேலும் காற்றில் பட்டவுடன் கடினமாகிறது. இதனால்தான் இந்த நகரத்தின் பெரும்பகுதி வெறுமனே கட்டப்படாமல் செதுக்கப்பட்டுள்ளது. நீங்கள் நடக்கும்போது கதவுச் சட்டங்கள், ஜன்னல் சட்டங்கள் மற்றும் முகப்பு அலங்காரங்களைக் கவனியுங்கள். முறுக்கப்பட்ட சிறுதூண்கள், ரோஜாப்பூ வடிவங்கள், வடிவியல் முடிச்சுகளின் சங்கிலிகள், இலைகளின் பட்டைகள் மற்றும் அரபு எழுத்துக்களில் செதுக்கப்பட்ட கல்வெட்டுகளை நீங்கள் காண்பீர்கள். மார்டினில் கல் சிற்பிகள் இன்றும் வேலை செய்கிறார்கள், மேலும் சில பட்டறைகளில் உளியின் சத்தத்தை நீங்கள் கேட்கலாம்.

உங்களைச் சுற்றியுள்ள மொழிகளைக் கவனியுங்கள். இந்தத் தெருக்களில் ஒரே உரையாடலில் துருக்கிய, குர்திஷ் மற்றும் அரபு மொழிகளை நீங்கள் கேட்கலாம், மேலும் சில இடங்களில் சிரியக் கிறிஸ்தவக் குடும்பங்களால் பேசப்படும் அராமைக் மொழியின் நவீன வடிவமான துரோயோ மொழியையும் கேட்கலாம். மார்டின் மிக நீண்ட காலமாக இந்தச் சமூகங்கள் அண்டை அயலாராக வாழும் இடமாக இருந்து வருகிறது. கடைகளின் பெயர்கள் ஒன்றுக்கு மேற்பட்ட எழுத்து வடிவங்களில் உள்ளன. இங்குள்ள மக்கள் இந்த நகரம் கலப்புடையது என்று கூறும்போது, அவர்கள் தாங்கள் வளர்ந்த தெருவின் ஒரு எளிய விளக்கமாகவே அதைக் குறிப்பிடுகிறார்கள்.

பழைய நகரத்தின் நடுவில் உள்ள பெரிய மசூதியை நோக்கிச் செல்லுங்கள். அதன் வரிவடிவ மினாரா, எந்தவொரு சந்திலிருந்தும் நீங்கள் காணக்கூடிய ஒரு அடையாளச் சின்னமாகும். அதன் குவிமாடம், ஒரு குறுகிய நுழைவாயில் வழியாகச் சென்றடையக்கூடிய முற்றத்தின் பின்னால் அமைந்துள்ளது. இந்தக் கட்டிடத்தின் மையப்பகுதி, மார்டினிலிருந்து ஆர்டுகிட் வம்சம் இப்பகுதியை ஆண்ட இடைக்கால நூற்றாண்டுகளைச் சேர்ந்தது. சில நிமிடங்கள் அந்த முற்றத்தில் அமருங்கள். அது தெருவை விட பல டிகிரி குளிர்ச்சியாக இருக்கும், மேலும் இரைச்சலும் வெகுவாகக் குறைந்துவிடும்.

ஒரு சிறிய ஏற்றம் உங்களை ஜிஞ்சிரியே மெட்ரஸேவிற்கு அழைத்துச் செல்லும். இது 1385-ல் ஒரு உள்ளூர் ஆட்சியாளரால் கட்டி முடிக்கப்பட்ட ஒரு மதப் பள்ளியாகும். ஒரு குளத்துடன் கூடிய முற்றத்தின் மீது இரண்டு வரிவடிவ குவிமாடங்கள் உயர்ந்து நிற்கின்றன, மேலும் அலங்கரிக்கப்பட்ட ஒரு நுழைவாயில் அதன் முகப்பை அழகுபடுத்துகிறது. மொட்டை மாடிக்குச் செல்லுங்கள். மார்டின் நகரத்தைப் புரிந்துகொள்வதற்கு இதுவே சிறந்த இடங்களில் ஒன்றாகும் — நீங்கள் மலையிலிருந்து கீழே இறங்கும்போது, கூரைக்கு மேல் கூரையாகத் தெரியும் படியான அடுக்குகளையும், அதற்கப்பால் உள்ள சமவெளியையும், உங்களுக்கு நேர் பின்னால் கோட்டைப் பாறையையும் காண்பீர்கள்.

நகரின் மேற்கு எல்லையில், பதினைந்தாம் நூற்றாண்டில் கட்டி முடிக்கப்பட்ட காசிமியே மெட்ரஸே என்ற மற்றொரு பள்ளி அமைந்துள்ளது. அதன் முற்றத்தில் ஒரு சிறிய தொட்டியிலிருந்து தொடங்கி, ஒரு குளமாக விரிவடைந்து முடிவடையும் ஒரு நீண்ட, குறுகிய நீர்வழி உள்ளது. இங்குள்ள வழிகாட்டிகள் இதை மனித வாழ்வின் ஒரு பிம்பமாக — தொடக்கம், வளர்ச்சி மற்றும் முடிவு — விளக்குகிறார்கள். இந்தக் கட்டிடம் நகரத்திலிருந்து சற்று தள்ளி அமைந்திருப்பதால், அதன் மொட்டை மாடியிலிருந்து தெரியும் காட்சி தடையற்றதாக இருக்கிறது, மேலும் சூரியன் மறையும் நேரத்தில் அதன் கற்கள் பிரகாசமாக ஒளிர்கின்றன.

ஒரு குடியிருப்புப் பகுதியில் உள்ள ஒரு சாதாரண சுவருக்குப் பின்னால் மறைந்திருக்கும் நாற்பது தியாகிகள் தேவாலயத்திற்குச் செல்லுங்கள். இது சிரியாக் ஆர்த்தடாக்ஸ் திருச்சபையைச் சேர்ந்தது; இது இன்றும் அரமேய மொழியின் ஒரு வடிவத்தில் பிரார்த்தனை செய்யும் ஒரு பழமையான கிறிஸ்தவ தேவாலயமாகும். செதுக்கப்பட்ட நுழைவாயில், உட்புறத் திரைச்சீலைகள், வெள்ளி விளக்குகள் மற்றும் வர்ணம் பூசப்பட்ட பலகைகள் ஆகியவை தேடிச் செல்வதற்குத் தகுதியானவை. தியாகிகளாக நினைவுகூரப்படும் நாற்பது கிறிஸ்தவ வீரர்களின் நினைவாக இது பெயரிடப்பட்டுள்ளது. இங்கு வழிபாடுகள் நடைபெறுகின்றன, எனவே அமைதியாக உள்ளே நுழைந்து, பராமரிப்பாளர் சொல்வதைப் பின்பற்றுங்கள்.

இப்போது ஒரு 'அப்பாரா'வைத் தேடுங்கள். அது இரண்டு தெருக்களை இணைத்து, ஒரு வீட்டிற்கு அடியில் செல்லும் வளைவுப் பாதைக்கான உள்ளூர் சொல். அவை இருண்டவை, குளிர்ச்சியானவை, சில சமயங்களில் தோள்பட்டை அகலம் மட்டுமே கொண்டவை, மேலும் அவை பொதுவாக நகரத்தின் முற்றிலும் வேறுபட்ட மட்டத்தில் சூரிய ஒளி படுமாறு அமைந்துள்ளன. குழந்தைகள் அவற்றை குறுக்குவழிகளாகப் பயன்படுத்துகின்றனர். அவற்றில் ஒன்றின் வழியாக மெதுவாக நடந்து செல்லுங்கள். ஒரு முனைக்கும் மறு முனைக்கும் இடையே உள்ள வெப்பநிலை, ஒலி மற்றும் ஒளியில் ஏற்படும் மாற்றம், மார்டின் வழங்கும் மிக வலிமையான உடல்ரீதியான உணர்வுகளில் ஒன்றாகும்.

பார்வையாளர்களை ஆச்சரியப்படுத்தும் ஒரு நடைமுறை விவரம் இங்கே உள்ளது. இந்தச் சந்துகளில் பல, எந்தவொரு வாகனமும் செல்ல முடியாத அளவுக்கு மிகவும் குறுகலாகவும், படிக்கட்டுகள் நிறைந்ததாகவும் உள்ளன. எனவே, குப்பைகளைச் சேகரிக்கவும், கட்டுமானப் பொருட்களை எடுத்துச் செல்லவும் இந்த நகரம் இன்றும் கழுதைகளைப் பயன்படுத்துகிறது. அவை எண்ணிடப்பட்ட அடையாள அட்டைகளை அணிந்து, ஒரு வழித்தடத்தில் வேலை செய்கின்றன. ஒரு கல் படிக்கட்டில் உங்களுக்குப் பின்னால் குளம்புகளின் சத்தம் கேட்டால், சுவரில் சாய்ந்து அவற்றைக் கடந்து செல்ல விடுங்கள். இது சுற்றுலாவுக்காக அரங்கேற்றப்பட்டதல்ல; இந்தச் சரிவில் செயல்படும் ஒரே முறை இதுதான்.

சந்தைகளுக்கு ஒரு மணி நேரம் ஒதுக்குங்கள். செப்பு வேலை செய்பவர்கள் திறந்த பட்டறைகளில் தட்டுகளையும் பானைகளையும் சுத்தியலால் அடிக்கிறார்கள், நீங்கள் அவர்களைப் பார்க்கும் முன்பே அந்த ஒலி தெருவில் எதிரொலிக்கிறது. வெள்ளி வேலை செய்பவர்கள் ஃபிலிகிரி செய்கிறார்கள்; இது மெல்லிய வெள்ளிக் கம்பிகளைத் திறந்த வடிவங்களில் முறுக்கும் ஒரு நுட்பமாகும், இதை இந்தப் பகுதி தலைமுறைகளாகத் தயாரித்து வருகிறது. காட்டுத் தேவதாரு மரத்தின் விதைகளிலிருந்து பிழியப்பட்ட எண்ணெயால் செய்யப்பட்ட சோப்பும், சொரசொரப்பான பச்சை நிறக் கட்டிகளாக விற்கப்படுவதை நீங்கள் காணலாம். ஒன்றை வாங்கினால், உங்கள் பயணம் முடியும் வரை உங்கள் பையில் அதன் மணம் வீசும்.

தெற்கு நோக்கிய ஏதேனும் ஒரு மொட்டை மாடியில் உங்கள் நாளை நிறைவு செய்யுங்கள். சமவெளி மஞ்சள் நிறத்திலிருந்து சாம்பல்-நீல நிறமாக மாறுகிறது, அந்தத் தட்டையான நிலப்பரப்பில் தொலைவில் உள்ள கிராமங்களில் விளக்குகள் எரிகின்றன, மேலும் வெப்பநிலை போதுமான அளவு குறைவதால் உங்களுக்கு ஒரு மேலங்கி தேவைப்படும். உங்களுக்குப் பின்னால், இருளில் நகரம் மேல்நோக்கி உயர்ந்து நிற்கிறது. கீழே, வழியில் ஒரு குன்றுகூட இல்லாமல் சிரியாவை நோக்கி நிலம் விரிந்து செல்கிறது. ஒரு சந்தை நகரத்தில் உள்ள படிக்கட்டில் நின்று அவ்வளவு தூரம் பார்க்க அனுமதிக்கும் இடங்கள் மிகச் சிலவே. வெளிச்சம் மறையும் வரை அங்கேயே இருங்கள்.