Sumela-klooster

Die geluid bereik jou voor die gebou dit doen. Water – die rivier onder, wat vinnig oor klippe vloei, en êrens nader, water wat teen die rotswand afdrup. Die lug in hierdie vallei is klam en koel, en dit ruik na nat blaarvullis en denne. Wolke sit in die bome op die teenoorgestelde helling. Dan kyk jy op, en daar is dit: 'n ry vaal geboue wat in 'n vertikale krans ingedruk is, 'n paar honderd meter bo die valleivloer, met woud onder en kaal rots bo.

Niks omtrent die posisie is toevallig nie. Die klooster is in 'n natuurlike grot en op die randjie daarvoor gebou, hoog op die krans. Om daar te kom, het 'n klim vereis, toe en nou. Dit was die punt. Kloostergemeenskappe in hierdie tradisie het gesoek na plekke wat moeilik bereikbaar, stil en verdedigbaar was. Die grot het skuiling en 'n bron van water gebied. Die krans het alles anders gebied – isolasie, 'n lang uitsig oor die aanlooppad, en beskerming van bo.

Die stigtingsverhaal is 'n tradisie eerder as 'n gedokumenteerde gebeurtenis, en dit is die moeite werd om as sodanig te vertel. Dit sê dat twee monnike van Athene, Barnabas en Sophronios, na hierdie krans gelei is deur 'n ikoon van die Maagd Maria, wat glo deur die apostel Lukas geskilder is. Hulle het die ikoon in die grot gevind en die klooster daaromheen gestig. Die tradisie plaas dit in die laat vierde eeu. Geskiedkundiges behandel die vroegste eeue hier as onseker.

Wat gedokumenteer is, begin baie later. Vanaf die dertiende eeu het hierdie streek die Ryk van Trebizonde gevorm, 'n Griekssprekende staat aan die Swartseekus wat Konstantinopel self as 'n onafhanklike mag oorleef het. Die keisers het die klooster grond, geld en wetlike voorregte gegee. Een van hulle, Alexios die Derde, word nou verbind met die uitbreiding daarvan. Sumela het welgesteld geword en regte oor dorpe en landbougrond in die valleie rondom dit besit.

Die volgende deel verras mense. Na die Ottomaanse verowering is die klooster nie gesluit nie. Sultans het dekrete uitgevaardig wat die regte en eiendom daarvan bevestig het, en daardie dokumente is oor geslagte heen bewaar en hernu. Die gemeenskap het voortgeduur en die geboue het gegroei. Baie van die akkommodasieblok wat jy aan die krans sien vasklou – die hoë voorkant met rye vensters – behoort aan relatief laat periodes, nie aan die vroegste eeue van die terrein nie.

Die hart van die kompleks is die rotskerk, gevorm uit die oorspronklike grot. Die mure dra fresko's, en so ook die buitekant van die gebou, wat ongewoon is. Die skilderye gaan voort op oppervlaktes wat volledig aan die oop lug blootgestel is. Tonele uit die lewe van Christus en van die Maagd bedek hulle. Die kleure bly sterk waar hulle oorleef: diepblou agtergronde, rooi klere, goue buitelyne. Lae uit verskillende periodes lê direk bo-op mekaar.

Baie van die skildery is beskadig, en nie net deur weer nie. Nadat die geboue leeg gestaan het, het besoekers name en datums in die oppervlaktes gekrap, en skattejagters het in mure en vloere gesny. Jy sal kerwe deur gesigte en deur klere sien. Bewaringspanne het gestabiliseer wat oorbly eerder as om dit oor te verf. Oorverf sou die bewyse van wat oorspronklik daar was, uitwis. So bly die verliese sigbaar, wat eerlik is, en ongemaklik om na te kyk.

Die monnike het in 1923 vertrek. Daardie jaar het Griekeland en Turkye ooreengekom oor 'n verpligte uitruiling van bevolkings, en die Grieks-Ortodokse gemeenskappe van hierdie kus was deel daarvan. Gesinne wat hier vir baie geslagte gewoon het, het na Griekeland verhuis. Die klooster het leeggegaan. Volgens verslae van die gemeenskap is die ikoon en ander voorwerpe voor die vertrek weggesteek, en jare later, in 1930, teruggevind en na Griekeland geneem.

Daardie voorwerpe het na 'n nuwe tuiste gegaan. 'n Klooster met die naam Panagia Soumela is in Noord-Griekeland, aan die voet van die berg Vermio, gestig en dit het die middelpunt van die tradisie vir die afstammelinge van die uitgeruilde families geword. Die Griekse stigting dateer uit die middel van die twintigste eeu. Daar is dus nou twee Soumelas - die oorspronklike krans in Turkye, en sy naamgenoot in Griekeland. Mense reis tussen hulle, en die verbinding bly aktief.

En die oorspronklike krans is nie stil nie. In 2010 het die owerhede toestemming gegee dat die Goddelike Liturgie weer by Sumela gevier word, en dit word elke jaar daar gehou sedert, op 15 Augustus, die fees van die Hemelvaart van die Maagd. Die Ekumeniese Patriarg het die diens gelei. Pelgrims kom van Griekeland, Rusland, Georgië en die Turkse Swartsee-streek self. Vir een dag elke jaar funksioneer die kerk as 'n kerk.

Die terrein is in 2015 vir besoekers gesluit. Los rotse bo die geboue het 'n werklike gevaar ingehou, en 'n lang program van werk het gevolg: rotsverankering, nette, strukturele herstel en bewaring van die fresko's. Dele is heropen soos die werk gevorder het, en die klooster het in 2020 ten volle heropen. Toegang is vandag via 'n pad deur die woud, of per pendeldiens op die valleipad gevolg deur trappe. Die klim is steil, en die klip is dikwels nat.

Die vallei self is deel van die besoek. Die Altındere-vallei is dig bebos, en hierdie kus ontvang baie reën, en daarom is alles so groen. Beuk, denne en rododendron groei op die hange. Mis vorm en verdwyn binne minute. Die pad op volg die rivier, en daar is piekniekareas langs dit waar plaaslike gesinne hele dae deurbring. Laat tyd toe aan die onderkant sowel as aan die bokant.

Daar is meer as een gebou om na te kyk. Behalwe die rotskerk is daar 'n kapel, 'n biblioteek, 'n kombuis, gastekamers en 'n fontein wat die gemeenskap as heilig beskou het. 'n Waterleiding met 'n lang ry boë het water langs die krans na die kompleks gedra. Baie van die struktuur is herbou na skade, so wat jy sien, is 'n restourasie eerder as onaangeraakte materiaal. Let op die verskil tussen ou en nuwe klipwerk.

Staan op die terras aan die voorkant en draai vir 'n oomblik weg van die fresko's. Kyk eerder uit. Onder jou daal die woud steil af na die rivier, en wolke beweeg deur die bome op ooghoogte. 'n Monnik wat ses honderd jaar gelede op hierdie rotsrand gestaan het, het dieselfde helling, dieselfde water, dieselfde weer in die vallei gesien opkom. Die gebou is leeggemaak, beskadig, herstel en heropen. Die uitsig was die hele tyd hier.