Monasteri ya Sumela

Sauti inakufikia kabla ya jengo hilo. Maji — mto chini, ukitiririka kwa kasi juu ya mawe, na mahali fulani karibu, maji yakidondoka chini ya mwamba. Hewa katika bonde hili ni unyevunyevu na baridi, na inanukia majani mabichi na misonobari. Wingu liko kwenye miti kwenye mteremko wa kinyume. Kisha unaangalia juu, na hapo ndipo: safu ya majengo meupe yaliyoshinikizwa kwenye mwamba wima, mita mia kadhaa juu ya sakafu ya bonde, huku msitu chini na mwamba mtupu juu.

Hakuna kitu kuhusu nafasi hiyo ambacho ni bahati mbaya. Monasteri imejengwa ndani ya pango la asili na kwenye ukingo mbele yake, juu ya mwamba. Kufika huko kulihitaji kupanda, wakati huo na sasa. Hiyo ndiyo ilikuwa hoja. Jamii za watawa katika mila hii zilitafuta maeneo ambayo yalikuwa magumu kufikia, tulivu, na yenye ulinzi. Pango lilitoa makazi na chanzo cha maji. Jabali lilitoa kila kitu kingine — kutengwa, mtazamo mrefu wa njia, na ulinzi kutoka juu.

Hadithi ya mwanzilishi ni mila badala ya tukio lililoandikwa, na inafaa kusimuliwa hivyo. Inasema watawa wawili kutoka Athene, Barnaba na Sophronios, waliongozwa hadi kwenye mwamba huu na sanamu ya Bikira Maria, inayosemekana kuwa ilichorwa na mtume Luka. Walipata sanamu hiyo kwenye pango na kuanzisha monasteri iliyoizunguka. Mila inaweka hii mwishoni mwa karne ya nne. Wanahistoria huchukulia karne za mwanzo hapa kama zisizo na uhakika.

Kilichoandikwa kinaanza baadaye sana. Kuanzia karne ya kumi na tatu eneo hili liliunda Milki ya Trebizond, jimbo linalozungumza Kigiriki kwenye pwani ya Bahari Nyeusi ambalo lilidumu zaidi ya Constantinople yenyewe kama nguvu huru. Watawala wake waliipa monasteri ardhi, pesa, na marupurupu ya kisheria. Mmoja wao, Alexios wa Tatu, anahusishwa kwa karibu na upanuzi wake. Sumela ikawa tajiri, na ilishikilia haki za vijiji na mashamba katika mabonde yaliyoizunguka.

Sehemu inayofuata inawashangaza watu. Baada ya ushindi wa Ottoman, monasteri haikufungwa. Masultani walitoa amri zinazothibitisha haki zake na mali yake, na hati hizo zilihifadhiwa na kufanywa upya kwa vizazi vingi. Jumuiya iliendelea, na majengo yakakua. Sehemu kubwa ya jengo la malazi unaloliona likishikilia kwenye mwamba — sehemu ndefu ya mbele yenye safu za madirisha — ni ya vipindi vya mwisho, si vya karne za mwanzo za eneo hilo.

Kiini cha jengo hilo ni kanisa la mwamba, lililoundwa kutoka pango la awali. Kuta zake zina michoro ya fresco, na pia uso wa nje wa jengo hilo, jambo ambalo si la kawaida. Michoro inaendelea kwenye nyuso zilizo wazi kabisa. Mandhari kutoka kwa maisha ya Kristo na ya Bikira yanazifunika. Rangi hubaki imara pale zinapoendelea kuishi: mandhari ya bluu iliyokolea, majoho mekundu, michoro ya dhahabu. Tabaka kutoka vipindi tofauti hukaa moja kwa moja juu ya nyingine.

Michoro mingi imeharibika, na si tu kwa sababu ya hali ya hewa. Baada ya majengo kusimama tupu, wageni walikwaruza majina na tarehe kwenye nyuso, na wawindaji wa hazina walikata kuta na sakafu. Utaona michubuko kupitia nyuso na kupitia majoho. Timu za uhifadhi zimeimarisha kile kilichobaki badala ya kupaka rangi upya. Kupaka rangi upya kutafuta ushahidi wa kile kilichokuwepo hapo awali. Kwa hivyo hasara zinabaki kuonekana, ambazo ni za kweli, na hazifai kuziangalia.

Watawa waliondoka mwaka wa 1923. Mwaka huo Ugiriki na Uturuki zilikubaliana kubadilishana watu kwa lazima, na jamii za Waorthodoksi wa Ugiriki wa pwani hii zilikuwa sehemu yake. Familia zilizoishi hapa kwa vizazi vingi zilihamia Ugiriki. Monasteri ilibaki tupu. Kulingana na masimulizi kutoka kwa jamii, sanamu na vitu vingine vilifichwa kabla ya kuondoka, kisha vikarejeshwa miaka kadhaa baadaye, mwaka wa 1930, na kupelekwa Ugiriki.

Vitu hivyo vilienda kwenye makazi mapya. Monasteri inayoitwa Panagia Soumela ilianzishwa kaskazini mwa Ugiriki, chini ya Mlima Vermio, na ikawa kitovu cha utamaduni wa wazao wa familia zilizobadilishwa. Msingi wa Ugiriki ulianza katikati ya karne ya ishirini. Kwa hivyo sasa kuna Soumela mbili - mwamba wa asili nchini Uturuki, na jina lake huko Ugiriki. Watu husafiri kati yao, na uhusiano unaendelea kuwa hai.

Na mwamba wa asili hauko kimya. Mnamo 2010 mamlaka ilitoa ruhusa kwa Liturujia ya Kimungu kusherehekewa Sumela tena, na imekuwa ikifanyika hapo kila mwaka tangu, tarehe 15 Agosti, sikukuu ya Dormition ya Bikira. Patriaki Mkuu ameongoza ibada hiyo. Mahujaji wanatoka Ugiriki, Urusi, Georgia, na kutoka eneo la Bahari Nyeusi la Uturuki lenyewe. Kwa siku moja kila mwaka, kanisa hufanya kazi kama kanisa.

Mahali hapo palifungwa kwa wageni mnamo 2015. Miamba iliyolegea juu ya majengo ilikuwa hatari kubwa, na mpango mrefu wa kazi ulifuata: kutia nanga kwenye miamba, nyavu, ukarabati wa miundo, na uhifadhi wa frescoes. Sehemu zilifunguliwa tena kadri kazi ilivyoendelea, na monasteri ilifunguliwa tena kikamilifu mnamo 2020. Leo njia inapita kupitia njia inayopitia msituni, au kwa njia ya basi inayopita kwenye barabara ya bonde ikifuatiwa na ngazi. Mteremko ni mwinuko, na jiwe mara nyingi huwa na unyevu.

Bonde lenyewe ni sehemu ya ziara hiyo. Bonde la Altındere lina misitu minene, na pwani hii hupokea mvua nyingi, ndiyo maana kila kitu ni kijani kibichi. Miti ya beech, fir, na rhododendron hukua kwenye mteremko. Ukungu huundwa na kusafishwa ndani ya dakika chache. Barabara inayopanda inafuata mto, na kuna maeneo ya pikiniki kando yake ambapo familia za wenyeji hutumia siku nzima. Ruhusu muda chini na juu.

Kuna jengo zaidi ya moja la kutazama. Mbali na kanisa la mwamba kuna kanisa, maktaba, jiko, vyumba vya wageni, na chemchemi ambayo jamii iliiona kama takatifu. Mfereji wa maji wenye safu ndefu ya matao ulibeba maji kando ya mwamba hadi kwenye jengo hilo. Sehemu kubwa ya jengo ilijengwa upya baada ya uharibifu, kwa hivyo unachokiona ni ukarabati badala ya kitambaa kisichoguswa. Angalia tofauti kati ya kazi za mawe za zamani na mpya.

Simama kwenye mtaro ulio mbele na ugeuke mbali na michoro kwa muda. Badala yake, angalia nje. Chini yako msitu unashuka kwa kasi hadi mtoni, na wingu linapita kwenye miti kwa usawa wa macho. Mtawa mmoja aliyesimama kwenye ukingo huu miaka mia sita iliyopita aliona mteremko uleule, maji yaleyale, hali ya hewa ile ile inayokuja juu ya bonde. Jengo limeondolewa maji, limeharibiwa, limetengenezwa, na kufunguliwa tena. Mwonekano umekuwa hapa wakati wote.