Mănăstirea Sumela

Sunetul ajunge la tine înaintea clădirii. Apă — râul de dedesubt, curgând repede peste pietre, și undeva mai aproape, apă care picură pe fața stâncii. Aerul din această vale este umed și răcoros și miroase a frunze ude și a pini. Norul stă în copacii de pe panta opusă. Apoi privești în sus și iată-l: un rând de clădiri palide înfipte într-o stâncă verticală, la câteva sute de metri deasupra fundului văii, cu pădure dedesubt și stâncă goală deasupra.

Nimic din această poziție nu este întâmplător. Mănăstirea este construită într-o peșteră naturală și pe marginea din fața ei, sus pe stâncă. Ajungerea acolo necesita o urcare, și atunci și acum. Acesta era scopul. Comunitățile monahale din această tradiție căutau locuri greu accesibile, liniștite și ușor de apărat. Peștera oferea adăpost și o sursă de apă. Stânca oferea totul altceva — izolare, o vedere lungă asupra abordării și protecție de sus.

Povestea înființării este o tradiție mai degrabă decât un eveniment documentat și merită povestită ca atare. Se spune că doi călugări din Atena, Barnaba și Sofronie, au fost călăuziți la această stâncă de o icoană a Fecioarei Maria, despre care se spune că a fost pictată de apostolul Luca. Au găsit icoana în peșteră și au fondat mănăstirea în jurul ei. Tradiția plasează acest lucru la sfârșitul secolului al IV-lea. Istoricii tratează primele secole de aici ca fiind incerte.

Ceea ce este documentat începe mult mai târziu. Din secolul al XIII-lea, această regiune a format Imperiul Trebizondei, un stat de limbă greacă de pe coasta Mării Negre, care a supraviețuit Constantinopolului ca putere independentă. Împărații săi au dat mănăstirii pământ, bani și privilegii legale. Unul dintre ei, Alexios al III-lea, este strâns asociat cu expansiunea sa. Sumela a devenit bogată și deținea drepturi asupra satelor și terenurilor agricole din văile din jurul ei.

Următoarea parte îi surprinde pe oameni. După cucerirea otomană, mănăstirea nu a fost închisă. Sultanii au emis decrete care îi confirmau drepturile și proprietățile, iar aceste documente au fost păstrate și reînnoite de-a lungul generațiilor. Comunitatea a continuat, iar clădirile au crescut. O mare parte din blocul de locuințe pe care îl vedeți agățat de stâncă - fațada înaltă cu rânduri de ferestre - aparține unor perioade relativ târzii, nu primelor secole ale sitului.

Inima complexului este biserica din stâncă, formată din peștera originală. Pereții săi poartă fresce, la fel și fațada exterioară a clădirii, ceea ce este neobișnuit. Picturile continuă pe suprafețe complet expuse aerului liber. Scene din viața lui Hristos și a Fecioarei le acoperă. Culorile rămân puternice acolo unde supraviețuiesc: fundaluri albastru intens, robe roșii, contururi aurii. Straturi din diferite perioade stau direct unul peste altul.

O mare parte din pictură este deteriorată, și nu numai din cauza vremii. După ce clădirile au rămas goale, vizitatorii au zgâriat nume și date pe suprafețe, iar căutătorii de comori au tăiat în pereți și podele. Veți vedea zgârieturi prin fețe și prin robe. Echipele de conservare au stabilizat ceea ce a mai rămas în loc să-l revopsească. Revopsirea ar șterge dovezile a ceea ce era acolo inițial. Așadar, pierderile rămân vizibile, ceea ce este sincer și inconfortabil de privit.

Călugării au plecat în 1923. În acel an, Grecia și Turcia au convenit asupra unui schimb obligatoriu de populații, iar comunitățile ortodoxe grecești de pe această coastă au făcut parte din acesta. Familiile care locuiseră aici timp de mai multe generații s-au mutat în Grecia. Mănăstirea s-a golit. Conform relatărilor comunității, icoana și alte obiecte au fost ascunse înainte de plecare, apoi recuperate ani mai târziu, în 1930, și duse în Grecia.

Aceste obiecte au ajuns într-o nouă casă. O mănăstire numită Panagia Soumela a fost înființată în nordul Greciei, la poalele Muntelui Vermio, și a devenit centrul tradiției pentru descendenții familiilor schimbate. Întemeierea greacă datează de la mijlocul secolului al XX-lea. Așadar, există acum două Soumela - faleza originală din Turcia și omonima sa din Grecia. Oamenii călătoresc între ele, iar legătura rămâne activă.

Și faleza originală nu este tăcută. În 2010, autoritățile au dat permisiunea ca Liturghia Divină să fie celebrată din nou la Sumela, iar aceasta a fost ținută acolo în fiecare an de atunci, pe 15 august, de sărbătoarea Adormirii Maicii Domnului. Patriarhul Ecumenic a condus slujba. Pelerinii vin din Grecia, din Rusia, din Georgia și chiar din regiunea turcească a Mării Negre. Timp de o zi pe an, biserica funcționează ca biserică.

Situl s-a închis vizitatorilor în 2015. Stâncile desprinse de deasupra clădirilor reprezentau un pericol real și a urmat un program lung de lucrări: ancorarea stâncii, plasarea de plase, repararea structurii și conservarea frescelor. Secțiunile au fost redeschise pe măsură ce lucrările au avansat, iar mănăstirea s-a redeschis complet în 2020. Accesul se face astăzi pe o potecă prin pădure sau cu o navetă pe drumul din vale, urmată de trepte. Urcarea este abruptă, iar piatra este adesea udă.

Valea în sine face parte din vizită. Valea Altındere este dens împădurită, iar această coastă primește multe precipitații, motiv pentru care totul este atât de verde. Fag, brad și rododendron cresc pe pante. Ceața se formează și se risipește în câteva minute. Drumul urcă pe malul râului și există zone de picnic de-a lungul acestuia unde familiile locale petrec zile întregi. Acordați-vă timp atât la bază, cât și la vârf.

Există mai multe clădiri de admirat. Pe lângă biserica din stâncă, există o capelă, o bibliotecă, o bucătărie, camere de oaspeți și un izvor pe care comunitatea îl considera sfânt. Un apeduct cu un rând lung de arcade transporta apa de-a lungul stâncii până la complex. O mare parte a structurii a fost reconstruită după deteriorare, așa că ceea ce vedeți este o restaurare, mai degrabă decât o structură neatinsă. Fiți atenți la diferența dintre zidăria veche și cea nouă.

Stați pe terasa din față și întoarceți-vă de la fresce pentru o clipă. Priviți în schimb. Sub voi, pădurea coboară abrupt spre râu, iar norii se mișcă printre copaci la nivelul ochilor. Un călugăr care stătea pe această cornișă acum șase sute de ani a văzut aceeași pantă, aceeași apă, aceeași vreme venind dinspre vale. Clădirea a fost golită, deteriorată, reparată și redeschisă. Priveliștea a fost aici tot timpul.