సుమెలా మఠం

భవనం కంటే ముందే ఆ శబ్దం మీకు వినిపిస్తుంది. నీరు — కింద రాళ్లపై వేగంగా ప్రవహిస్తున్న నది, ఇంకా దగ్గరలో ఎక్కడో కొండ అంచు నుండి కారుతున్న నీరు. ఈ లోయలోని గాలి తేమగా, చల్లగా ఉంటుంది, మరియు తడి ఆకుల కుప్పల, పైన్ చెట్ల వాసన వస్తుంది. ఎదురుగా ఉన్న వాలులో చెట్లపై మేఘాలు కమ్ముకుని ఉన్నాయి. అప్పుడు మీరు పైకి చూస్తారు, అదుగో అక్కడ ఉంది: లోయ నేల నుండి కొన్ని వందల మీటర్ల ఎత్తులో, ఒక నిటారు కొండ అంచులోకి నొక్కినట్లుగా ఉన్న లేత రంగు భవనాల వరుస, కింద అడవి, పైన బండరాయి.

ఆ ప్రదేశంలో ఏదీ యాదృచ్ఛికం కాదు. ఆ మఠం ఒక సహజ గుహలోకి, దాని ముందున్న అంచుపైకి, కొండ అంచున ఎత్తులో నిర్మించబడింది. అప్పటికీ, ఇప్పుడూ అక్కడికి చేరుకోవడానికి ఎక్కడమే అవసరం. అదే దాని ఉద్దేశ్యం. ఈ సంప్రదాయంలోని సన్యాసుల సంఘాలు చేరుకోవడానికి కష్టంగా, నిశ్శబ్దంగా, మరియు రక్షించుకోగలిగే ప్రదేశాల కోసం చూసేవి. ఆ గుహ ఆశ్రయం మరియు నీటి వనరును ఇచ్చింది. ఆ కొండ అంచు మిగతావన్నీ ఇచ్చింది — ఏకాంతం, వచ్చే మార్గాన్ని చాలా దూరం నుండి చూసే వీలు, మరియు పై నుండి రక్షణ.

ఈ స్థాపన కథ ఒక లిఖిత సంఘటన కంటే ఒక సంప్రదాయం, మరియు దానిని అలాగే చెప్పడం సముచితం. ఏథెన్స్‌కు చెందిన బర్నబాస్, సోఫ్రోనియోస్ అనే ఇద్దరు సన్యాసులు, అపోస్తలుడైన లూకా చిత్రించాడని చెప్పబడే వర్జిన్ మేరీ చిత్రపటం ద్వారా ఈ కొండ అంచుకు మార్గనిర్దేశం చేయబడ్డారని ఒక కథనం ఉంది. వారు ఆ గుహలో ఆ చిత్రపటాన్ని కనుగొని, దాని చుట్టూ మఠాన్ని స్థాపించారు. ఈ సంప్రదాయం దీనిని నాల్గవ శతాబ్దం చివరి కాలంలో జరిగినట్లుగా పేర్కొంటుంది. చరిత్రకారులు ఇక్కడి తొలి శతాబ్దాలను అనిశ్చితంగా పరిగణిస్తారు.

పత్రాలలో నమోదు చేయబడిన విషయాలు చాలా కాలం తర్వాత ప్రారంభమవుతాయి. పదమూడవ శతాబ్దం నుండి ఈ ప్రాంతం ట్రెబిజాండ్ సామ్రాజ్యంగా ఏర్పడింది. ఇది నల్ల సముద్ర తీరంలో ఉన్న ఒక గ్రీకు భాష మాట్లాడే రాజ్యం, ఇది కాన్స్టాంటినోపుల్ కంటే ఎక్కువ కాలం ఒక స్వతంత్ర శక్తిగా కొనసాగింది. దీని చక్రవర్తులు మఠానికి భూమి, డబ్బు మరియు చట్టపరమైన అధికారాలను ఇచ్చారు. వారిలో ఒకరైన మూడవ అలెక్సియోస్, దాని విస్తరణతో సన్నిహిత సంబంధం కలిగి ఉన్నాడు. సుమెలా సంపన్నమైంది మరియు దాని చుట్టూ ఉన్న లోయలలోని గ్రామాలు మరియు వ్యవసాయ భూములపై హక్కులను కలిగి ఉంది.

తర్వాతి భాగం ప్రజలను ఆశ్చర్యపరుస్తుంది. ఒట్టోమన్ల ఆక్రమణ తర్వాత, మఠం మూసివేయబడలేదు. సుల్తానులు దాని హక్కులను, ఆస్తిని ధృవీకరిస్తూ శాసనాలు జారీ చేశారు, మరియు ఆ పత్రాలు తరతరాలుగా భద్రపరచబడి, పునరుద్ధరించబడ్డాయి. ఆ సమాజం కొనసాగింది, మరియు భవనాలు పెరిగాయి. కొండ అంచుకు అతుక్కుని మీరు చూసే నివాస సముదాయంలోని చాలా భాగం — కిటికీల వరుసలతో ఉన్న ఎత్తైన ముందు భాగం — ఈ ప్రదేశం యొక్క తొలి శతాబ్దాలకు చెందినది కాదు, సాపేక్షంగా తరువాతి కాలాలకు చెందినది.

ఈ సముదాయానికి గుండెకాయ వంటిది రాతి చర్చి, ఇది అసలు గుహ నుండి ఏర్పడింది. దాని గోడలపై కుడ్యచిత్రాలు ఉన్నాయి, అలాగే భవనం యొక్క బయటి ముఖభాగంలో కూడా ఉన్నాయి, ఇది అసాధారణం. ఈ చిత్రాలు పూర్తిగా ఆరుబయట ఉన్న ఉపరితలాలపైకి కూడా విస్తరించి ఉన్నాయి. క్రీస్తు మరియు కన్య మరియ జీవితంలోని దృశ్యాలు వాటిని కప్పివేస్తాయి. రంగులు నిలిచి ఉన్నచోట బలంగా ఉన్నాయి: ముదురు నీలం నేపథ్యాలు, ఎరుపు వస్త్రాలు, బంగారు అంచులు. వివిధ కాలాలకు చెందిన పొరలు ఒకదానిపై ఒకటి నేరుగా అమరి ఉన్నాయి.

ఈ చిత్రలేఖనంలో చాలా భాగం దెబ్బతింది, అది కేవలం వాతావరణం వల్ల మాత్రమే కాదు. భవనాలు ఖాళీగా ఉన్న తర్వాత, సందర్శకులు ఉపరితలాలపై పేర్లు మరియు తేదీలను గీకారు, మరియు నిధి వేటగాళ్లు గోడలు మరియు నేలలను కోశారు. మీరు ముఖాలపై మరియు వస్త్రాలపై ఉన్న గాట్లను చూస్తారు. పరిరక్షణ బృందాలు, మిగిలి ఉన్నవాటికి తిరిగి రంగు వేయకుండా వాటిని స్థిరీకరించాయి. తిరిగి రంగు వేస్తే, మొదట అక్కడ ఏముందో తెలిపే ఆనవాళ్లు చెరిగిపోతాయి. కాబట్టి, జరిగిన నష్టాలు స్పష్టంగా కనిపిస్తూనే ఉన్నాయి. ఇది నిజాయితీతో కూడుకున్న విషయం, కానీ చూడటానికి ఇబ్బందికరంగా ఉంటుంది.

1923లో సన్యాసులు వెళ్ళిపోయారు. ఆ సంవత్సరంలో గ్రీస్, టర్కీ దేశాలు జనాభాను తప్పనిసరిగా మార్చుకోవడానికి అంగీకరించాయి. ఈ తీరప్రాంతంలోని గ్రీక్ ఆర్థడాక్స్ సమాజాలు కూడా అందులో భాగంగా ఉన్నాయి. ఇక్కడ అనేక తరాలుగా నివసిస్తున్న కుటుంబాలు గ్రీస్‌కు తరలివెళ్లాయి. మఠం ఖాళీ అయిపోయింది. సమాజం వారి కథనాల ప్రకారం, వారు వెళ్ళిపోవడానికి ముందే ఆ ప్రతిమను, ఇతర వస్తువులను దాచిపెట్టారు. ఆ తర్వాత చాలా సంవత్సరాలకు, అంటే 1930లో, వాటిని తిరిగి కనుగొని గ్రీస్‌కు తీసుకువెళ్లారు.

ఆ వస్తువులు ఒక కొత్త నివాసానికి చేరాయి. ఉత్తర గ్రీస్‌లో, వెర్మియో పర్వతం పాదాల వద్ద పనాగియా సౌమెలా అనే మఠం స్థాపించబడింది. ఇది మార్పిడి చేసుకున్న కుటుంబాల వారసుల సంప్రదాయానికి కేంద్రంగా మారింది. దీని గ్రీక్ పునాది ఇరవయ్యవ శతాబ్దం మధ్యకాలం నాటిది. కాబట్టి ఇప్పుడు రెండు సౌమెలాలు ఉన్నాయి — టర్కీలోని అసలైన కొండచరియ, మరియు గ్రీస్‌లోని దాని పేరుతో ఉన్న మరొకటి. ప్రజలు వాటి మధ్య ప్రయాణిస్తుంటారు, మరియు ఆ అనుసంధానం చురుకుగా కొనసాగుతుంది.

మరియు ఆ అసలైన కొండచరియ నిశ్శబ్దంగా లేదు. 2010లో, సుమెలాలో మళ్ళీ దివ్య ప్రార్థనలు జరపడానికి అధికారులు అనుమతి ఇచ్చారు. అప్పటి నుండి ప్రతి సంవత్సరం, కన్య మరియ నిద్రోత్సవమైన ఆగస్టు 15న, అక్కడ ఈ ప్రార్థనలు జరుగుతున్నాయి. ఎక్యుమెనికల్ పాట్రియార్క్ ఈ ప్రార్థనలకు నాయకత్వం వహించారు. గ్రీస్, రష్యా, జార్జియా, మరియు టర్కీలోని నల్ల సముద్ర ప్రాంతం నుండే యాత్రికులు వస్తారు. ప్రతి సంవత్సరం ఒక రోజు, ఈ చర్చి ఒక చర్చిగా పనిచేస్తుంది.

2015లో ఈ ప్రదేశాన్ని సందర్శకుల కోసం మూసివేశారు. భవనాల పైన ఉన్న వదులైన రాళ్లు నిజమైన ప్రమాదాన్ని కలిగించాయి, మరియు దాని తర్వాత సుదీర్ఘమైన పనుల కార్యక్రమం జరిగింది: రాళ్లను స్థిరపరచడం, వలలు అమర్చడం, నిర్మాణ మరమ్మతులు, మరియు కుడ్య చిత్రాల పరిరక్షణ. పనులు పురోగమిస్తున్న కొద్దీ కొన్ని విభాగాలు తిరిగి తెరవబడ్డాయి, మరియు 2020లో మఠం పూర్తిగా తిరిగి ప్రారంభించబడింది. ప్రస్తుతం అడవి గుండా వెళ్లే ఒక మార్గం ద్వారా, లేదా లోయ రహదారిపై షటిల్ బస్సులు ఎక్కి, ఆ తర్వాత మెట్లు ఎక్కడం ద్వారా ఇక్కడికి చేరుకోవచ్చు. ఈ ఎక్కడం చాలా నిటారుగా ఉంటుంది, మరియు రాళ్లు తరచుగా తడిగా ఉంటాయి.

ఈ సందర్శనలో లోయ కూడా ఒక భాగం. ఆల్టిండెరే లోయ దట్టమైన అడవులతో నిండి ఉంది, మరియు ఈ తీరంలో అధిక వర్షపాతం ఉంటుంది, అందుకే అంతా ఇంత పచ్చగా ఉంటుంది. వాలు ప్రాంతాలలో బీచ్, ఫిర్ మరియు రోడోడెండ్రాన్ చెట్లు పెరుగుతాయి. పొగమంచు నిమిషాల్లోనే ఏర్పడి తొలగిపోతుంది. పైకి వెళ్లే రహదారి నది వెంబడి ఉంటుంది, మరియు దాని వెంట పిక్నిక్ ప్రదేశాలు ఉన్నాయి, అక్కడ స్థానిక కుటుంబాలు రోజంతా గడుపుతాయి. పైభాగంలోనే కాకుండా కిందిభాగంలో కూడా సమయం కేటాయించండి.

చూడటానికి ఒకటి కంటే ఎక్కువ భవనాలు ఉన్నాయి. రాతి చర్చి కాకుండా, ఒక ప్రార్థనా మందిరం, ఒక గ్రంథాలయం, ఒక వంటగది, అతిథి గదులు మరియు ఆ ప్రాంత ప్రజలు పవిత్రంగా భావించే ఒక నీటి ఊట ఉన్నాయి. పొడవైన వంపుల వరుసతో ఉన్న ఒక జలసేతువు, కొండ అంచు వెంబడి నీటిని ఈ సముదాయానికి తీసుకువచ్చింది. నష్టం జరిగిన తర్వాత ఈ నిర్మాణంలో చాలా భాగం పునర్నిర్మించబడింది, కాబట్టి మీరు చూసేది చెక్కుచెదరని నిర్మాణం కాకుండా, పునరుద్ధరించబడిన భాగమే. పాత మరియు కొత్త రాతిపని మధ్య వ్యత్యాసాన్ని గమనించండి.

ముందున్న డాబాపై నిలబడి, ఒక క్షణం పాటు కుడ్యచిత్రాల వైపు నుండి దృష్టి మరల్చండి. దానికి బదులుగా బయటకు చూడండి. మీకు దిగువన అడవి నది వైపుకు నిటారుగా పడిపోతుంది, మరియు మేఘాలు చెట్ల మధ్య నుండి కంటి స్థాయిలో కదులుతాయి. ఆరు వందల సంవత్సరాల క్రితం ఈ కొండ అంచున నిలబడిన ఒక సన్యాసి, లోయ నుండి పైకి వస్తున్న ఇదే వాలును, ఇదే నీటిని, ఇదే వాతావరణాన్ని చూశాడు. ఆ భవనాన్ని ఖాళీ చేశారు, పాడుచేశారు, మరమ్మతులు చేశారు, మరియు తిరిగి తెరిచారు. ఈ దృశ్యం మాత్రం ఎప్పటినుంచో ఇక్కడే ఉంది.