সুমেলা মঠ

ভবনটির কাছে পৌঁছানোর আগেই শব্দটা আপনার কানে আসে। জল—নিচের নদীটা পাথরের ওপর দিয়ে দ্রুত বয়ে চলেছে, আর কাছাকাছি কোথাও পাথরের গা বেয়ে জল টপ টপ করে পড়ছে। এই উপত্যকার বাতাস স্যাঁতসেঁতে ও শীতল, আর তাতে ভেজা ঝরা পাতা আর পাইন গাছের গন্ধ। উল্টোদিকের ঢালের গাছগুলোতে মেঘ জমে আছে। তারপর আপনি ওপরের দিকে তাকালেন, আর দেখলেন: উপত্যকার তল থেকে কয়েকশো মিটার উঁচুতে, খাড়া পাহাড়ের গায়ে গাঁথা ফ্যাকাশে রঙের এক সারি দালান, যার নিচে জঙ্গল আর ওপরে ন্যাড়া পাথর।

এই অবস্থানের কোনো কিছুই আকস্মিক নয়। মঠটি একটি প্রাকৃতিক গুহার ভেতরে এবং তার সামনের তাকের ওপর, পাহাড়ের উঁচু অংশে নির্মিত। সেখানে পৌঁছানোর জন্য আরোহণ করতে হতো, তখনও এবং এখনও। এটাই ছিল মূল উদ্দেশ্য। এই ঐতিহ্যের সন্ন্যাসী সম্প্রদায়গুলো এমন জায়গা খুঁজত যা দুর্গম, শান্ত এবং সুরক্ষিত। গুহাটি আশ্রয় ও জলের উৎস দিত। আর পাহাড়টি বাকি সবকিছু দিত—নির্জনতা, পথের দীর্ঘ দৃশ্য এবং ওপর থেকে সুরক্ষা।

প্রতিষ্ঠার গল্পটি কোনো নথিভুক্ত ঘটনা নয়, বরং একটি ঐতিহ্য, এবং সেভাবেই এটি বলার মতো। বলা হয়ে থাকে, এথেন্সের দুই সন্ন্যাসী, বারনাবাস ও সোফ্রোনিয়াস, প্রেরিত লুকের আঁকা বলে কথিত কুমারী মেরির একটি প্রতিমার দ্বারা এই শৈলশিরার কাছে পথনির্দেশিত হয়েছিলেন। তাঁরা গুহার মধ্যে প্রতিমাটি খুঁজে পান এবং সেটিকে কেন্দ্র করে মঠটি প্রতিষ্ঠা করেন। প্রচলিত কাহিনী অনুসারে, এই ঘটনাটি চতুর্থ শতাব্দীর শেষের দিকের। ঐতিহাসিকরা এখানকার প্রথম দিকের শতাব্দীগুলোকে অনিশ্চিত বলে মনে করেন।

যা কিছু নথিভুক্ত আছে, তার শুরু আরও অনেক পরে। ত্রয়োদশ শতাব্দী থেকে এই অঞ্চলটি ট্রেবিজন্ড সাম্রাজ্য গঠন করে, যা ছিল কৃষ্ণসাগর উপকূলের একটি গ্রিক-ভাষী রাষ্ট্র এবং যা একটি স্বাধীন শক্তি হিসেবে খোদ কনস্টান্টিনোপলের চেয়েও বেশিদিন টিকে ছিল। এর সম্রাটরা মঠটিকে জমি, অর্থ এবং আইনি অধিকার প্রদান করেন। তাঁদের মধ্যে একজন, তৃতীয় অ্যালেক্সিওস, এর সম্প্রসারণের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত। সুমেলা সম্পদশালী হয়ে ওঠে এবং এর চারপাশের উপত্যকার গ্রাম ও কৃষিজমির উপর অধিকার লাভ করে।

পরবর্তী অংশটি মানুষকে অবাক করে। অটোমান বিজয়ের পর মঠটি বন্ধ করে দেওয়া হয়নি। সুলতানরা এর অধিকার ও সম্পত্তি নিশ্চিত করে ফরমান জারি করেন এবং সেই নথিগুলো প্রজন্ম ধরে সংরক্ষণ ও নবায়ন করা হতো। জনবসতিটি টিকে ছিল এবং ভবনগুলোও বড় হতে থাকে। খাড়া পাহাড়ের গায়ে লেগে থাকা যে আবাসন ব্লকটি আপনি দেখতে পাচ্ছেন—যার সামনের উঁচু অংশে সারি সারি জানালা রয়েছে—তার বেশিরভাগই এই স্থানের প্রথম শতকগুলোর নয়, বরং অপেক্ষাকৃত পরবর্তী সময়ের।

এই কমপ্লেক্সের কেন্দ্রবিন্দু হলো পাথরের গির্জা, যা মূল গুহা থেকে তৈরি হয়েছে। এর দেয়ালে ফ্রেস্কো চিত্র রয়েছে, এবং ভবনটির বাইরের অংশেও তা রয়েছে, যা বেশ অস্বাভাবিক। এই চিত্রকর্মগুলো খোলা বাতাসে সম্পূর্ণ উন্মুক্ত পৃষ্ঠতল পর্যন্ত বিস্তৃত। যিশু খ্রিস্ট এবং কুমারী মেরির জীবনের বিভিন্ন দৃশ্য দিয়ে এগুলো আবৃত। যেখানে রংগুলো টিকে আছে, সেখানে সেগুলো উজ্জ্বল রয়েছে: গাঢ় নীল পটভূমি, লাল পোশাক, সোনালি রূপরেখা। বিভিন্ন সময়ের স্তরগুলো সরাসরি একে অপরের উপরে বসে আছে।

চিত্রকর্মের বেশিরভাগই ক্ষতিগ্রস্ত, এবং শুধু আবহাওয়ার কারণে নয়। ভবনগুলো খালি থাকার পর, দর্শনার্থীরা এর পৃষ্ঠতলে নাম ও তারিখ আঁচড়ে দিয়েছে, এবং গুপ্তধন সন্ধানীরা দেয়াল ও মেঝে কেটেছে। আপনি মুখমণ্ডল এবং পোশাকের উপর গভীর আঁচড়ের দাগ দেখতে পাবেন। সংরক্ষণকারী দলগুলো পুনরায় রং করার পরিবর্তে যা অবশিষ্ট আছে তা স্থিতিশীল করেছে। পুনরায় রং করলে সেখানে যা ছিল তার প্রমাণ মুছে যেত। তাই ক্ষতিগুলো দৃশ্যমানই থেকে যায়, যা সত্যি এবং দেখতে অস্বস্তিকর।

সন্ন্যাসীরা ১৯২৩ সালে চলে যান। সেই বছর গ্রিস ও তুরস্ক জনসংখ্যা বিনিময়ের একটি বাধ্যতামূলক চুক্তিতে সম্মত হয় এবং এই উপকূলের গ্রিক অর্থোডক্স সম্প্রদায়গুলোও এর অংশ ছিল। যে পরিবারগুলো এখানে বহু প্রজন্ম ধরে বাস করত, তারা গ্রিসে চলে যায়। মঠটি খালি হয়ে যায়। সম্প্রদায়ের বিবরণ অনুযায়ী, চলে যাওয়ার আগে আইকন এবং অন্যান্য জিনিসপত্র লুকিয়ে রাখা হয়েছিল, তারপর বহু বছর পরে, ১৯৩০ সালে, সেগুলো উদ্ধার করে গ্রিসে নিয়ে যাওয়া হয়।

সেই জিনিসগুলো একটি নতুন ঠিকানা খুঁজে পায়। উত্তর গ্রিসে, ভার্মিও পর্বতের পাদদেশে, পানাগিয়া সুমেলা নামে একটি মঠ প্রতিষ্ঠিত হয় এবং এটি বিনিময় হওয়া পরিবারগুলোর বংশধরদের জন্য ঐতিহ্যের কেন্দ্র হয়ে ওঠে। গ্রিসের এই ভিত্তিটি বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ের। তাই এখন দুটি সুমেলা রয়েছে — তুরস্কের মূল শৈলশিরাটি এবং গ্রিসের তার সমনামের মঠটি। মানুষ এদের মধ্যে যাতায়াত করে এবং সংযোগটি সক্রিয় থাকে।

আর মূল শৈলশিরাটিও নীরব নয়। ২০১০ সালে কর্তৃপক্ষ সুমেলায় পুনরায় ঐশ্বরিক উপাসনা উদযাপনের অনুমতি দেয় এবং তখন থেকে প্রতি বছর ১৫ই আগস্ট, কুমারী মেরির মহাপ্রয়াণের উৎসবে, এটি সেখানে অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। একিউমেনিক্যাল প্যাট্রিয়ার্ক এই উপাসনা পরিচালনা করেন। তীর্থযাত্রীরা গ্রিস, রাশিয়া, জর্জিয়া এবং তুরস্কের কৃষ্ণ সাগর অঞ্চল থেকেও আসেন। প্রতি বছর একদিনের জন্য গির্জাটি একটি গির্জা হিসেবেই ব্যবহৃত হয়।

২০১৫ সালে স্থানটি দর্শনার্থীদের জন্য বন্ধ করে দেওয়া হয়। ভবনগুলোর উপরের আলগা পাথর একটি বড় বিপদ ডেকে এনেছিল, এবং এর পরে একটি দীর্ঘ কর্মপরিকল্পনা শুরু হয়: পাথর নোঙর করা, জাল লাগানো, কাঠামোগত মেরামত এবং ফ্রেস্কোগুলোর সংরক্ষণ। কাজ এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে এর বিভিন্ন অংশ পুনরায় খুলে দেওয়া হয় এবং ২০২০ সালে মঠটি সম্পূর্ণরূপে পুনরায় চালু হয়। বর্তমানে এখানে যাওয়ার পথ হলো জঙ্গলের মধ্য দিয়ে একটি রাস্তা, অথবা উপত্যকার রাস্তা ধরে শাটল বাসে চড়ে উপরে উঠে সিঁড়ি বেয়ে যাওয়া। চড়াইটি খাড়া এবং পাথর প্রায়শই ভেজা থাকে।

উপত্যকাটি নিজেই পরিদর্শনের একটি অংশ। আলতিনদেরে উপত্যকাটি ঘন জঙ্গলে ঢাকা, এবং এই উপকূলে প্রচুর বৃষ্টিপাত হয়, যে কারণে সবকিছু এত সবুজ। ঢালগুলিতে বিচ, ফার এবং রডোডেনড্রন গাছ জন্মায়। কুয়াশা তৈরি হয় এবং কয়েক মিনিটের মধ্যেই কেটে যায়। উপরের দিকে যাওয়ার রাস্তাটি নদীকে অনুসরণ করে গেছে, এবং এর ধারে পিকনিক করার জায়গা রয়েছে যেখানে স্থানীয় পরিবারগুলি পুরো দিন কাটায়। উপরে ওঠার পাশাপাশি নীচেও সময় হাতে রাখুন।

এখানে দেখার মতো একাধিক ভবন রয়েছে। পাথরের গির্জাটি ছাড়াও একটি চ্যাপেল, একটি গ্রন্থাগার, একটি রান্নাঘর, অতিথিদের থাকার ঘর এবং একটি ঝর্ণা আছে, যেটিকে সম্প্রদায় পবিত্র বলে মনে করত। খিলানের দীর্ঘ সারিযুক্ত একটি জলপ্রণালী খাড়া পাহাড়ের গা বেয়ে এই কমপ্লেক্সে জল বয়ে নিয়ে আসত। কাঠামোর বেশিরভাগ অংশই ক্ষতির পর পুনর্নির্মাণ করা হয়েছিল, তাই আপনি যা দেখছেন তা অক্ষত কোনো অংশ নয়, বরং একটি পুনরুদ্ধার। পুরোনো এবং নতুন পাথরের কাজের মধ্যে পার্থক্যটি লক্ষ্য করুন।

সামনের বারান্দায় দাঁড়িয়ে মুহূর্তের জন্য ফ্রেস্কোগুলো থেকে মুখ ফিরিয়ে নিন। পরিবর্তে বাইরের দিকে তাকান। আপনার নীচে জঙ্গলটি খাড়াভাবে নদীর দিকে নেমে গেছে, এবং চোখের সমান উচ্চতায় গাছের মধ্যে দিয়ে মেঘ ভেসে বেড়াচ্ছে। ছয়শো বছর আগে এই কিনারায় দাঁড়িয়ে থাকা এক সন্ন্যাসী উপত্যকা বেয়ে উঠে আসা সেই একই ঢাল, সেই একই জলধারা, সেই একই আবহাওয়া দেখেছিলেন। ভবনটি খালি করা হয়েছে, ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, মেরামত করা হয়েছে এবং পুনরায় খুলে দেওয়া হয়েছে। এই দৃশ্যটি তো বরাবরই এখানেই ছিল।