วัดสุเมลา

เสียงจะมาถึงคุณก่อนที่คุณจะเห็นตัวอาคาร เสียงน้ำ — เสียงแม่น้ำด้านล่างที่ไหลเชี่ยวผ่านก้อนหิน และใกล้ๆ กันนั้น เสียงน้ำหยดลงมาจากหน้าผาหิน อากาศในหุบเขานี้ชื้นและเย็น และมีกลิ่นของใบไม้แห้งและต้นสน เมฆลอยอยู่บนต้นไม้บนเนินเขาฝั่งตรงข้าม จากนั้นคุณเงยหน้าขึ้น และก็เห็นมัน: แถวของอาคารสีซีดที่เรียงรายอยู่บนหน้าผาแนวตั้ง สูงหลายร้อยเมตรเหนือพื้นหุบเขา มีป่าอยู่ด้านล่างและหินเปล่าอยู่ด้านบน

ไม่มีอะไรเกี่ยวกับตำแหน่งที่ตั้งนี้เป็นเรื่องบังเอิญ อารามถูกสร้างขึ้นในถ้ำธรรมชาติและบนหิ้งหินด้านหน้าถ้ำ สูงบนหน้าผา การไปถึงที่นั่นต้องปีนป่าย ทั้งในอดีตและปัจจุบัน นั่นคือจุดประสงค์ ชุมชนนักบวชในประเพณีนี้มองหาสถานที่ที่เข้าถึงยาก เงียบสงบ และสามารถป้องกันได้ ถ้ำให้ที่พักพิงและแหล่งน้ำ หน้าผาให้ทุกอย่างที่เหลือ — ความเงียบสงบ ทัศนวิสัยที่กว้างไกลของทางเข้า และการป้องกันจากด้านบน

เรื่องราวการก่อตั้งเป็นประเพณีมากกว่าเหตุการณ์ที่บันทึกไว้ และมันก็คุ้มค่าที่จะเล่าเช่นนั้น เรื่องเล่ากล่าวว่า พระภิกษุสองรูปจากเอเธนส์ บาร์นาบัสและโซโฟรนิออส ได้รับการชี้นำมายังหน้าผาแห่งนี้โดยรูปเคารพของพระแม่มารี ซึ่งกล่าวกันว่าวาดโดยอัครสาวกลุค พวกเขาพบรูปเคารพในถ้ำและก่อตั้งอารามขึ้นรอบๆ รูปเคารพนั้น ประเพณีนี้ระบุว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่สี่ นักประวัติศาสตร์ถือว่าศตวรรษแรกๆ ของที่นี่เป็นเรื่องที่ไม่แน่นอน

สิ่งที่ได้รับการบันทึกไว้เริ่มต้นขึ้นในภายหลังมาก ตั้งแต่ศตวรรษที่สิบสาม บริเวณนี้ได้ก่อตั้งจักรวรรดิเทรบิซอนด์ รัฐที่ใช้ภาษากรีกบนชายฝั่งทะเลดำ ซึ่งดำรงอยู่ได้นานกว่าคอนสแตนติโนเปิลเองในฐานะมหาอำนาจอิสระ จักรพรรดิของจักรวรรดิได้มอบที่ดิน เงิน และสิทธิพิเศษทางกฎหมายให้กับอาราม หนึ่งในนั้นคือ อเล็กซิออสที่สาม ซึ่งมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการขยายอำนาจของอาราม ซูเมลาจึงร่ำรวย และมีสิทธิเหนือหมู่บ้านและที่ดินทำกินในหุบเขาโดยรอบ

ส่วนต่อไปนี้ทำให้ผู้คนประหลาดใจ หลังจากที่ออตโตมันพิชิต อารามก็ไม่ได้ถูกปิดลง สุลต่านได้ออกพระราชกฤษฎีกายืนยันสิทธิและทรัพย์สินของอาราม และเอกสารเหล่านั้นก็ถูกเก็บรักษาและต่ออายุมาหลายชั่วอายุคน ชุมชนยังคงดำเนินต่อไป และอาคารต่างๆ ก็ขยายใหญ่ขึ้น อาคารที่พักส่วนใหญ่ที่คุณเห็นเกาะอยู่บนหน้าผา—ส่วนหน้าสูงที่มีหน้าต่างเรียงราย—เป็นของยุคหลังๆ ไม่ใช่ยุคแรกๆ ของสถานที่แห่งนี้

หัวใจสำคัญของสถานที่แห่งนี้คือโบสถ์หิน ซึ่งเกิดจากถ้ำดั้งเดิม ผนังของโบสถ์มีภาพจิตรกรรมฝาผนัง เช่นเดียวกับด้านนอกของอาคาร ซึ่งเป็นเรื่องที่ผิดปกติ ภาพวาดต่อเนื่องไปยังพื้นผิวที่เปิดโล่งสู่ภายนอก ฉากต่างๆ จากชีวิตของพระเยซูและพระแม่มารีปกคลุมอยู่ทั่วภาพ สีสันยังคงสดใสในส่วนที่ยังคงอยู่: พื้นหลังสีน้ำเงินเข้ม เสื้อคลุมสีแดง ขอบสีทอง ชั้นของภาพวาดจากยุคต่างๆ ซ้อนทับกันโดยตรง

ภาพวาดส่วนใหญ่ได้รับความเสียหาย และไม่ใช่แค่จากสภาพอากาศเท่านั้น หลังจากที่อาคารเหล่านี้ถูกทิ้งร้าง นักท่องเที่ยวได้ขีดเขียนชื่อและวันที่ลงบนพื้นผิว และนักล่าสมบัติได้แกะสลักลงบนผนังและพื้น คุณจะเห็นร่องรอยการแกะสลักผ่านใบหน้าและเสื้อคลุม ทีมอนุรักษ์ได้ทำการซ่อมแซมส่วนที่เหลืออยู่แทนที่จะทาสีใหม่ การทาสีใหม่จะลบหลักฐานของสิ่งที่เคยมีอยู่แต่เดิม ดังนั้น ความสูญเสียจึงยังคงปรากฏให้เห็น ซึ่งเป็นความจริง และทำให้รู้สึกไม่สบายใจเมื่อมองดู

พระสงฆ์จากไปในปี 1923 ในปีนั้นกรีซและตุรกีตกลงที่จะแลกเปลี่ยนประชากรกัน และชุมชนออร์โธดอกซ์กรีกในชายฝั่งนี้ก็เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงนั้น ครอบครัวที่อาศัยอยู่ที่นี่มาหลายชั่วอายุคนได้ย้ายไปกรีซ อารามจึงว่างเปล่า ตามคำบอกเล่าของชุมชน รูปเคารพและสิ่งของอื่นๆ ถูกซ่อนไว้ก่อนการจากไป จากนั้นก็ถูกค้นพบในอีกหลายปีต่อมาในปี 1930 และถูกนำไปยังกรีซ

สิ่งของเหล่านั้นได้ไปสู่บ้านใหม่ อารามชื่อปานาเกีย ซูเมลา ถูกสร้างขึ้นทางตอนเหนือของกรีซ ที่เชิงเขาเวอร์มิโอ และกลายเป็นศูนย์กลางของประเพณีสำหรับลูกหลานของครอบครัวที่แลกเปลี่ยนกัน การก่อตั้งในกรีซเกิดขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ดังนั้นตอนนี้จึงมีซูเมลาสองแห่ง คือ ซูเมลาแห่งเดิมบนหน้าผาในตุรกี และซูเมลาแห่งใหม่บนหน้าผาในกรีซ ผู้คนเดินทางไปมาระหว่างกัน และความเชื่อมโยงยังคงดำเนินต่อไป

และหน้าผาแห่งเดิมก็ไม่ได้เงียบงัน ในปี 2010 ทางการได้อนุญาตให้มีการประกอบพิธีมิสซาศักดิ์สิทธิ์ที่สุเมลาอีกครั้ง และได้มีการจัดขึ้นที่นั่นทุกปีนับตั้งแต่นั้นมา ในวันที่ 15 สิงหาคม ซึ่งเป็นวันฉลองการสิ้นพระชนม์ของพระแม่มารี พระสังฆราชแห่งคอนสแตนติโนเปิลทรงเป็นผู้นำพิธี ผู้แสวงบุญมาจากกรีซ รัสเซีย จอร์เจีย และจากภูมิภาคทะเลดำของตุรกีเอง หนึ่งวันในแต่ละปี โบสถ์แห่งนี้จะเปิดทำการเป็นโบสถ์

สถานที่แห่งนี้ปิดไม่ให้ผู้เยี่ยมชมเข้าชมในปี 2015 เนื่องจากหินที่หลวมเหนืออาคารเป็นอันตรายอย่างมาก และได้มีการดำเนินโครงการซ่อมแซมครั้งใหญ่ตามมา ได้แก่ การยึดหิน การติดตั้งตาข่าย การซ่อมแซมโครงสร้าง และการอนุรักษ์ภาพจิตรกรรมฝาผนัง บางส่วนเปิดให้เข้าชมอีกครั้งเมื่อการซ่อมแซมคืบหน้า และอารามเปิดให้เข้าชมอย่างเต็มรูปแบบในปี 2020 ปัจจุบันการเข้าถึงทำได้โดยทางเดินผ่านป่า หรือโดยรถรับส่งขึ้นไปตามถนนในหุบเขาแล้วตามด้วยบันได การปีนขึ้นไปนั้นชัน และหินมักจะเปียก

หุบเขาเองก็เป็นส่วนหนึ่งของการเยี่ยมชมเช่นกัน หุบเขาอัลตินเดเรปกคลุมไปด้วยป่าทึบ และชายฝั่งนี้ได้รับปริมาณน้ำฝนมาก จึงทำให้ทุกอย่างเขียวชอุ่ม ต้นบีช ต้นเฟอร์ และต้นโรโดเดนดรอนเติบโตอยู่บนเนินเขา หมอกก่อตัวและจางหายไปในไม่กี่นาที ถนนขึ้นไปเลียบแม่น้ำ และมีพื้นที่ปิกนิกอยู่ริมทาง ซึ่งครอบครัวท้องถิ่นใช้เวลาทั้งวันอยู่ที่นั่น ควรเผื่อเวลาทั้งด้านล่างและด้านบนด้วย

มีอาคารมากกว่าหนึ่งหลังให้ชม นอกจากโบสถ์หินแล้ว ยังมีโบสถ์เล็ก ห้องสมุด ห้องครัว ห้องพักแขก และบ่อน้ำที่ชุมชนถือว่าเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ ท่อส่งน้ำที่มีซุ้มโค้งยาวเรียงรายนำน้ำไปตามหน้าผาไปยังบริเวณนั้น โครงสร้างส่วนใหญ่ได้รับการบูรณะใหม่หลังจากได้รับความเสียหาย ดังนั้นสิ่งที่คุณเห็นจึงเป็นการบูรณะมากกว่าโครงสร้างดั้งเดิม สังเกตความแตกต่างระหว่างงานก่อสร้างหินเก่าและใหม่

ยืนบนระเบียงด้านหน้าและหันหลังให้กับภาพจิตรกรรมฝาผนังสักครู่ มองออกไปข้างนอกแทน คุณจะเห็นป่าลาดชันลงไปยังแม่น้ำ และเมฆเคลื่อนตัวผ่านต้นไม้ในระดับสายตา เมื่อหกร้อยปีก่อน พระภิกษุรูปหนึ่งยืนอยู่บนโขดหินแห่งนี้ ได้เห็นเนินเขา น้ำ และสภาพอากาศแบบเดียวกันที่พัดขึ้นมาตามหุบเขา อาคารหลังนี้เคยว่างเปล่า เสียหาย ซ่อมแซม และเปิดใหม่ แต่ทิวทัศน์นี้ยังคงอยู่มาตลอด