Biara Sumela

Bunyi itu sampai kepada anda sebelum bangunan itu sampai. Air — sungai di bawah, mengalir deras di atas batu, dan di suatu tempat yang lebih dekat, air menitis di permukaan batu. Udara di lembah ini lembap dan sejuk, dan ia berbau seperti sampah daun basah dan pain. Awan duduk di atas pokok-pokok di lereng bertentangan. Kemudian anda melihat ke atas, dan di situlah ia berada: deretan bangunan pucat yang ditekan ke tebing menegak, beberapa ratus meter di atas dasar lembah, dengan hutan di bawah dan batu kosong di atas.

Tiada apa-apa tentang kedudukan itu yang tidak disengajakan. Biara ini dibina di dalam gua semula jadi dan di birai di hadapannya, tinggi di atas tebing. Untuk sampai ke sana memerlukan pendakian, dahulu dan sekarang. Itulah intinya. Komuniti monastik dalam tradisi ini mencari tempat yang sukar dicapai, tenang, dan boleh dipertahankan. Gua itu memberi perlindungan dan sumber air. Tebing itu memberikan segala-galanya — pengasingan, pandangan jauh ke arah pendekatan, dan perlindungan dari atas.

Kisah pengasasnya adalah tradisi dan bukannya peristiwa yang didokumenkan, dan ia patut diceritakan sedemikian. Ia mengatakan dua sami dari Athens, Barnabas dan Sophronios, telah dipandu ke tebing ini oleh ikon Perawan Maria, yang dikatakan telah dilukis oleh rasul Lukas. Mereka menemui ikon itu di dalam gua dan mengasaskan biara di sekelilingnya. Tradisi meletakkan ini pada akhir abad keempat. Ahli sejarah menganggap abad-abad terawal di sini sebagai tidak pasti.

Apa yang didokumenkan bermula lebih lewat. Dari abad ketiga belas, wilayah ini membentuk Empayar Trebizond, sebuah negara berbahasa Yunani di pantai Laut Hitam yang bertahan lebih lama daripada Constantinople sebagai kuasa merdeka. Maharajanya memberikan tanah, wang, dan keistimewaan undang-undang kepada biara. Salah seorang daripada mereka, Alexios Ketiga, berkait rapat dengan pengembangannya. Sumela menjadi kaya, dan ia memegang hak ke atas kampung dan tanah pertanian di lembah di sekelilingnya.

Bahagian seterusnya mengejutkan orang ramai. Selepas penaklukan Uthmaniyyah, biara itu tidak ditutup. Sultan mengeluarkan dekri yang mengesahkan hak dan hartanya, dan dokumen-dokumen tersebut disimpan dan diperbaharui selama beberapa generasi. Komuniti itu berterusan, dan bangunan-bangunan itu berkembang. Kebanyakan blok penginapan yang anda lihat berpaut pada tebing — bahagian hadapan yang tinggi dengan deretan tingkap — tergolong dalam zaman yang agak lewat, bukan abad terawal tapak tersebut.

Jantung kompleks ini ialah gereja batu, yang terbentuk daripada gua asal. Dindingnya mempunyai lukisan dinding, begitu juga permukaan luar bangunan, yang mana agak luar biasa. Lukisan-lukisan itu berterusan pada permukaan yang terdedah sepenuhnya kepada udara terbuka. Adegan-adegan dari kehidupan Kristus dan Perawan Maria menutupinya. Warna-warnanya kekal kukuh di mana ia kekal: latar belakang biru tua, jubah merah, garisan emas. Lapisan dari zaman yang berbeza terletak betul-betul di atas satu sama lain.

Kebanyakan lukisan itu rosak, dan bukan sahaja disebabkan oleh cuaca. Selepas bangunan kosong, pelawat menconteng nama dan tarikh pada permukaan, dan pemburu harta karun memotong dinding dan lantai. Anda akan melihat goresan melalui permukaan dan melalui jubah. Pasukan pemuliharaan telah menstabilkan apa yang tinggal dan bukannya mengecatnya semula. Mengecat semula akan memadamkan bukti apa yang asalnya ada di sana. Jadi kehilangan itu kekal kelihatan, yang sememangnya tidak selesa untuk dilihat.

Para sami pergi pada tahun 1923. Pada tahun itu, Greece dan Turki bersetuju untuk pertukaran penduduk wajib, dan komuniti Ortodoks Yunani di pantai ini adalah sebahagian daripadanya. Keluarga yang telah tinggal di sini selama beberapa generasi berpindah ke Greece. Biara itu dikosongkan. Menurut laporan daripada komuniti, ikon dan objek lain disembunyikan sebelum pemergian, kemudian dipulihkan beberapa tahun kemudian, pada tahun 1930, dan dibawa ke Greece.

Objek-objek tersebut dibawa ke rumah baharu. Sebuah biara bernama Panagia Soumela telah ditubuhkan di utara Greece, di kaki Gunung Vermio, dan ia menjadi pusat tradisi bagi keturunan keluarga yang bertukar. Asas Yunani bermula dari pertengahan abad kedua puluh. Jadi kini terdapat dua Soumela — tebing asal di Turki, dan namanya di Greece. Orang ramai mengembara di antara mereka, dan hubungannya kekal aktif.

Dan tebing asal tidak sunyi. Pada tahun 2010, pihak berkuasa memberi kebenaran untuk Liturgi Ilahi diraikan di Sumela sekali lagi, dan ia telah diadakan di sana setiap tahun sejak, pada 15 Ogos, perayaan Dormition of the Virgin. Patriark Ekumenikal telah memimpin upacara tersebut. Jemaah datang dari Greece, dari Rusia, dari Georgia, dan dari wilayah Laut Hitam Turki itu sendiri. Selama satu hari setiap tahun, gereja berfungsi sebagai gereja.

Tapak tersebut ditutup kepada pelawat pada tahun 2015. Batu longgar di atas bangunan menimbulkan bahaya yang nyata, dan program kerja yang panjang menyusul: penambatan batu, jaring, pembaikan struktur, dan pemuliharaan lukisan dinding. Bahagian-bahagian dibuka semula apabila kerja-kerja diteruskan, dan biara dibuka semula sepenuhnya pada tahun 2020. Akses hari ini melalui laluan melalui hutan, atau dengan ulang-alik menaiki jalan lembah diikuti dengan anak tangga. Pendakian adalah curam, dan batu itu sering basah.

Lembah itu sendiri adalah sebahagian daripada lawatan. Lembah Altındere dipenuhi hutan tebal, dan pantai ini menerima banyak hujan, itulah sebabnya semuanya begitu hijau. Pokok bic, fir, dan rhododendron tumbuh di lereng. Kabus terbentuk dan hilang dalam beberapa minit. Jalan menaiki mengikuti sungai, dan terdapat kawasan berkelah di sepanjangnya di mana keluarga tempatan menghabiskan sepanjang hari. Luangkan masa di bahagian bawah dan juga di bahagian atas.

Terdapat lebih daripada satu bangunan untuk dilihat. Selain gereja batu, terdapat sebuah gereja kecil, perpustakaan, dapur, bilik tetamu, dan mata air yang dianggap suci oleh komuniti. Sebuah akueduk dengan deretan gerbang yang panjang mengalirkan air di sepanjang tebing ke kompleks. Kebanyakan struktur telah dibina semula selepas kerosakan, jadi apa yang anda lihat ialah pemulihan dan bukannya fabrik yang tidak disentuh. Perhatikan perbezaan antara kerja batu lama dan baharu.

Berdiri di teres di hadapan dan berpaling dari lukisan dinding seketika. Sebaliknya, lihat ke luar. Di bawah anda, hutan menurun dengan curam ke sungai, dan awan bergerak melalui pokok-pokok pada paras mata. Seorang sami yang berdiri di tebing ini enam ratus tahun yang lalu melihat cerun yang sama, air yang sama, cuaca yang sama akan datang ke lembah. Bangunan itu telah dikosongkan, rosak, dibaiki, dan dibuka semula. Pemandangan itu telah ada di sini sepanjang masa.