Biara Sumela

Suara itu sampai ke telinga Anda sebelum bangunan itu berdiri. Air — sungai di bawah, mengalir deras di atas bebatuan, dan di suatu tempat yang lebih dekat, air menetes di permukaan tebing. Udara di lembah ini lembap dan sejuk, dan berbau dedaunan basah dan pinus. Awan berdiam di pepohonan di lereng seberang. Kemudian Anda mendongak, dan di sanalah ia berada: deretan bangunan pucat yang menempel di tebing vertikal, beberapa ratus meter di atas dasar lembah, dengan hutan di bawah dan bebatuan gundul di atas.

Tidak ada yang kebetulan tentang posisi tersebut. Biara itu dibangun di dalam gua alami dan di atas tepian di depannya, tinggi di tebing. Untuk sampai ke sana diperlukan pendakian, dulu dan sekarang. Itulah intinya. Komunitas monastik dalam tradisi ini mencari tempat yang sulit dijangkau, tenang, dan dapat dipertahankan. Gua memberikan perlindungan dan sumber air. Tebing memberikan segalanya — isolasi, pemandangan luas ke arah jalan masuk, dan perlindungan dari atas.

Kisah pendiriannya adalah tradisi daripada peristiwa yang didokumentasikan, dan layak diceritakan sebagaimana adanya. Konon, dua biarawan dari Athena, Barnabas dan Sophronios, dipandu ke tebing ini oleh sebuah ikon Perawan Maria, yang konon dilukis oleh rasul Lukas. Mereka menemukan ikon tersebut di dalam gua dan mendirikan biara di sekitarnya. Tradisi menempatkan peristiwa ini pada akhir abad keempat. Para sejarawan menganggap abad-abad awal di sini sebagai masa yang tidak pasti.

Apa yang didokumentasikan dimulai jauh kemudian. Sejak abad ketiga belas, wilayah ini membentuk Kekaisaran Trebizond, sebuah negara berbahasa Yunani di pantai Laut Hitam yang bertahan lebih lama daripada Konstantinopel sendiri sebagai kekuatan independen. Kaisar-kaisarnya memberikan tanah, uang, dan hak istimewa hukum kepada biara tersebut. Salah satu dari mereka, Alexios III, terkait erat dengan perluasannya. Sumela menjadi kaya, dan memiliki hak atas desa-desa dan lahan pertanian di lembah-lembah di sekitarnya.

Bagian selanjutnya mengejutkan banyak orang. Setelah penaklukan Ottoman, biara tersebut tidak ditutup. Para sultan mengeluarkan dekrit yang mengukuhkan hak dan kepemilikannya, dan dokumen-dokumen tersebut disimpan dan diperbarui dari generasi ke generasi. Komunitas tersebut terus berlanjut, dan bangunan-bangunan pun berkembang. Sebagian besar blok akomodasi yang Anda lihat menempel di tebing — bagian depan yang tinggi dengan deretan jendela — berasal dari periode yang relatif akhir, bukan dari abad-abad awal situs tersebut.

Jantung kompleks ini adalah gereja batu, yang dibentuk dari gua aslinya. Dindingnya dihiasi lukisan dinding, begitu pula bagian luar bangunan, yang tidak biasa. Lukisan-lukisan tersebut berlanjut ke permukaan yang sepenuhnya terbuka. Adegan dari kehidupan Kristus dan Perawan Maria menghiasinya. Warna-warna tetap kuat di tempat yang masih utuh: latar belakang biru tua, jubah merah, garis luar emas. Lapisan dari periode yang berbeda berada tepat di atas satu sama lain.

Sebagian besar lukisan rusak, dan bukan hanya karena cuaca. Setelah bangunan-bangunan itu kosong, pengunjung menggoreskan nama dan tanggal ke permukaan, dan pemburu harta karun memotong dinding dan lantai. Anda akan melihat goresan di wajah dan di jubah. Tim konservasi telah menstabilkan apa yang tersisa daripada mengecat ulang. Pengecatan ulang akan menghapus bukti dari apa yang awalnya ada di sana. Jadi, kerusakan tetap terlihat, yang jujur, dan tidak nyaman untuk dilihat.

Para biarawan pergi pada tahun 1923. Tahun itu Yunani dan Turki menyepakati pertukaran penduduk wajib, dan komunitas Ortodoks Yunani di pesisir ini termasuk di dalamnya. Keluarga-keluarga yang telah tinggal di sini selama beberapa generasi pindah ke Yunani. Biara itu kosong. Menurut catatan dari komunitas tersebut, ikon dan benda-benda lainnya disembunyikan sebelum keberangkatan, kemudian ditemukan kembali beberapa tahun kemudian, pada tahun 1930, dan dibawa ke Yunani.

Benda-benda itu kemudian berpindah ke tempat baru. Sebuah biara bernama Panagia Soumela didirikan di Yunani utara, di kaki Gunung Vermio, dan menjadi pusat tradisi bagi keturunan keluarga yang dipertukarkan. Pendirian biara Yunani tersebut berasal dari pertengahan abad ke-20. Jadi sekarang ada dua Soumela — tebing asli di Turki, dan yang bernama sama di Yunani. Orang-orang melakukan perjalanan di antara keduanya, dan hubungan tersebut tetap aktif.

Dan tebing asli itu tidak diam. Pada tahun 2010, pihak berwenang memberikan izin untuk kembali merayakan Liturgi Ilahi di Sumela, dan sejak itu diadakan setiap tahun pada tanggal 15 Agustus, hari raya Dormisi Perawan Maria. Patriark Ekumenis memimpin ibadah tersebut. Peziarah datang dari Yunani, Rusia, Georgia, dan dari wilayah Laut Hitam Turki sendiri. Selama satu hari setiap tahun, gereja tersebut berfungsi sebagai gereja.

Situs ini ditutup untuk pengunjung pada tahun 2015. Bebatuan lepas di atas bangunan menimbulkan bahaya nyata, dan program pekerjaan yang panjang pun dilakukan: penjangkaran batu, pemasangan jaring, perbaikan struktural, dan konservasi lukisan dinding. Beberapa bagian dibuka kembali seiring kemajuan pekerjaan, dan biara dibuka kembali sepenuhnya pada tahun 2020. Akses saat ini melalui jalan setapak di hutan, atau dengan menggunakan kendaraan antar-jemput melalui jalan lembah yang diikuti oleh tangga. Pendakiannya curam, dan batunya sering basah.

Lembah itu sendiri merupakan bagian dari kunjungan. Lembah Altındere dipenuhi hutan lebat, dan pantai ini menerima banyak curah hujan, itulah sebabnya semuanya begitu hijau. Pohon beech, cemara, dan rhododendron tumbuh di lereng. Kabut terbentuk dan menghilang dalam hitungan menit. Jalan menuju puncak mengikuti sungai, dan ada area piknik di sepanjangnya tempat keluarga setempat menghabiskan waktu seharian. Luangkan waktu di bagian bawah maupun di bagian atas.

Ada lebih dari satu bangunan yang bisa dilihat. Selain gereja batu, ada kapel, perpustakaan, dapur, kamar tamu, dan mata air yang dianggap suci oleh masyarakat setempat. Sebuah saluran air dengan deretan lengkungan panjang mengalirkan air di sepanjang tebing menuju kompleks tersebut. Sebagian besar struktur dibangun kembali setelah rusak, jadi yang Anda lihat adalah hasil restorasi, bukan bangunan asli. Perhatikan perbedaan antara batu lama dan batu baru.

Berdirilah di teras depan dan palingkan pandangan dari lukisan dinding sejenak. Lihatlah ke luar. Di bawah Anda, hutan menurun curam ke sungai, dan awan bergerak di antara pepohonan setinggi mata. Seorang biksu yang berdiri di tepian ini enam ratus tahun yang lalu melihat lereng yang sama, air yang sama, cuaca yang sama datang dari lembah. Bangunan itu telah dikosongkan, rusak, diperbaiki, dan dibuka kembali. Pemandangan ini tetap ada sepanjang waktu.