Ihlara-völgy

A hang az, amire senki sem számít: folyóvíz. Kappadókia száraz fennsíkjai után leereszkedünk Ihlarába, és egy folyót hallunk – a Melendizet, amely gyorsan és sekélyen hömpölyög a köveken, madárdal tarkítja. Partjait nyárfák és fűzfák borítják. Békák szólnak a nádasban. Itt lent hűvösebb a levegő, zöldebb, a szélein nedvesebb. Feleted szürke és rózsaszín sziklák meredeken emelkednek mindkét oldalon, teljesen lezárva a fennsíkot. Ez egy kanyon, alján kerttel.

Az Ihlara-völgy nagyjából 14 kilométer hosszan szeli át a fennsíkot, Ihlara falutól Seliméig, Aksaray tartományban, Kappadókia nyugati szélén. A Melendiz-patak vájta át, átvágva a közeli Hasan-hegy, a horizonton látható széles vulkán által lerakott vulkáni kőzetrétegeket. Helyenként a falak körülbelül száz méterre emelkednek. A szurdok elég keskeny ahhoz, hogy a reggeli és esti árnyékok gyorsan betöltsék, és a folyó hangja végig követ.

A klasszikus bejárat a peremről nyílik: egy hosszú lépcső – több száz lépcsőfok – vezet le a sziklafalon a völgy aljára. Lefelé haladva a térded panaszkodik; visszafelé a valódi edzés. Az út menti falvakban enyhébb bejáratok is vannak. Miután leértél, a járás könnyű – sík ösvények, a patakon átívelő, fa gyaloghidak, valamint padok az árnyékban. A látnivalók közötti távolság rövid, és a víz végig társaságot nyújt.

A bizánci szerzetesek ebben a szurdokban megtalálták, amire szükségük volt: vizet, magányt és puha sziklát, elrejtve a nyílt fennsík elől. Nagyjából a hetedik századtól kezdve a közösségek templomokat, cellákat és remetelakokat vájtak a sziklákba. Több tucat sziklába vájt templom maradt fenn a völgy mentén, és a helyi hagyomány szerint valaha körülbelül száz volt belőlük. A völgy szerzetesi folyosóvá vált – teljes hosszában be lehetett járni szentélyről szentélyre, párkányról párkányra haladva anélkül, hogy elhagyta volna a patak hangját.

Számos templom nyitva áll, és rövid emelkedőkkel lehet megközelíteni a völgy aljáról. Freskóik jellegzetesek. Némelyik a főváros csiszolt bizánci stílusát követi; mások durvább helyi kézjegyet mutatnak – lapos alakok, merész körvonalak, földfestékekből származó színek –, és a tudósok még mindig vitatkoznak a mögöttük álló hatásokról. Festett angyalok, szentek és evangéliumi jelenetek tekintenek le az alacsony mennyezetről. Sok arc megsérült; sok más maradt fenn. Néhány belső tér félhomályos, így egy telefonfény segít megtalálni a részleteket.

A templomok nevei itt csodálatosan családiasak, a falusiak jóval a festők halála után adták őket. Az Ağaçaltı, a Fa Alatt Templom, a főlépcső közelében áll. A Yılanlı, a Kígyók Temploma, a bűnösöket büntető kígyókat ábrázoló freskóról kapta a nevét. A Sümbüllü, a Jácint Templom, a lejtőjén növő virágokról kapta a nevét. A nevek a török falusi életet ötvözik a bizánci festészettel – két korszak osztozik egy ajtón, amely a völgy miniatűr története.

A teljes völgy bejárása kényelmes fél napot vesz igénybe. Az útvonal elhalad Belisırma mellett, egy középen fekvő kis falu mellett, ahol a folyóparti éttermek a víz feletti fa emelvényeken helyezkednek el asztalokkal. Pisztráng, gözleme – vékonyra töltött lepénykenyér – és hideg italok érkeznek; kacsák járőröznek az asztallábak között. Ez egy nyugodt hely. Sok gyalogló visszafordul itt, míg az elszántak Selime felé haladnak lefelé a folyón. Az ösvény többnyire sík marad, de a nyári délben még a víz mellett is felforrósodnak. A reggel a legjobb ablak.

A völgy északi végén várja a legnagyobb egyetlen emlékművet: a Selime kolostort, melynek katedrális méretű termeit egy hatalmas sziklagerincbe vájták. Területei között szerepel egy sziklába vájt oszlopokkal díszített templom, konyhák, istállók és meredek alagutakkal összekötött kamrák. Teraszairól a kilátás visszanyúlik a szurdokba. Még ha nem is gyalogoljuk végig az egész völgyet, Selimét érdemes közúton megközelíteni. Egy állandó helyi történet szerint egy híres űrfilmet forgattak itt. Nem így történt – de a táj megmagyarázza, miért hiszik az emberek.

A völgy legalább annyira vadvilági folyosó, mint emlékmű. Figyeljük a sziklafelhajtókon lovagló vércséket, és figyeljünk a nyárfák között a harkályokra. Gyíkok sütkéreznek a lehullott sziklákon; A patak halakat és békákat tart. Tavasszal vadvirágok lepik el a partokat. Ősszel a nyárfák halványarany színűek lesznek, és leveleiket az áramlatba hullatják. Mivel a szurdok mély és öntözött, megőrzi saját klímáját – lágyabb, árnyékosabb és több fokkal szelídebb, mint a felette lévő fennsík. A szerzetesek észrevették. Te is észre fogod venni.

Az emberek továbbra is művelik a völgy alját, ahogyan azt évszázadok óta teszik. A laposabb szakaszokat kis zöldség- és gyümölcsparcellák szegélyezik, az öntözőcsatornák pedig a patakból ágaznak el, és csatlakoznak újra hozzá. Ezt a folytonosságot könnyű figyelmen kívül hagyni: Ihlara nem egy megőrzött rom, hanem egy működő táj, amelynek falai romokba burkolóznak. Ugyanaz a víz, amely a szurdokot faragta és a szerzeteseket vonzotta, még mindig érleli a Belisırma folyóparti asztalainál felszolgált paradicsomot.

A szerzetesi élet itt az évszázadok során elhalványult, de nem ért véget abban a pillanatban, amikor a régió uralkodót váltott. Belisırma közelében egy templom egy festett feliratot őriz, amely egy bizánci császárt és egy szeldzsuk szultánt is megnevez – bizonyíték arra, hogy a keresztény festők a hódítás után évtizedekkel a muszlim uralom alatt is dolgoztak itt. Az együttélés, nem az összeomlás, a völgy utolsó fejezete. Kevés hely örökíti meg ezt ilyen tisztán, pigmenttel, egy patak feletti sziklafalon.

Fejezd be a vízparton. Keress egy padot vagy egy lapos követ, és engedd le a vállad. A sziklák az ég szalagját keretezik; a patak folytatja egyenletes hangját. Valahol feletted egy festett angyal tartja pózát a sötétben, ahogy ezer éve teszi. Itt lent a völgy folytatja azt, ami mindenkit vonzott – vizet, árnyékot és csendet biztosít. Igyál egy kis vizet, mielőtt kimászol. A fennsík és a jelenlegi évszázad várhat még néhány percet.