Valea Ihlara

Sunetul este ceea ce nimeni nu se așteaptă: apă curgătoare. După platourile aride ale Capadociei, cobori în Ihlara și auzi un râu - Melendiz, mișcându-se rapid și puțin adânc peste pietre, presărat cu cântece de păsări. Plopii și sălciile îi umplu malurile. Broaștele cântă din stuf. Aerul este mai răcoros aici jos, mai verde, mai umed la margini. Deasupra ta, stânci de rocă gri și roz se înalță abrupt de ambele părți, închizând complet platoul. Acesta este un canion cu o grădină la baza lui.

Valea Ihlara străbate platoul pe aproximativ 14 kilometri, de la satul Ihlara până la Selime, în provincia Aksaray, la marginea de vest a Capadociei. Pârâul Melendiz a săpat-o, tăind straturile de rocă vulcanică așezate de Muntele Hasan din apropiere, vulcanul lat vizibil la orizont. Pe alocuri, pereții se înalță la aproximativ o sută de metri. Cheile sunt suficient de înguste încât umbrele dimineții și serii le umplu rapid, iar sunetul râului te urmărește pe tot parcursul.

Intrarea clasică se face de pe margine: o scară lungă — câteva sute de trepte — care coboară pe fața stâncii până la fundul văii. La coborâre, genunchii te plâng; adevăratul efort este să te întorci. Există intrări mai line în satele de-a lungul drumului. Odată ajunși la bază, mersul este ușor — poteci plate, podețe pietonale din lemn care traversează și retraversează pârâul și bănci la umbră. Distanțele dintre obiectivele turistice sunt scurte, iar apa îți ține companie pe tot parcursul.

Călugării bizantini au găsit ceea ce aveau nevoie în această defileu: apă, izolare și rocă moale, ascunsă de platoul deschis. Din secolul al VII-lea încoace, comunitățile au sculptat biserici, chilii și schituri în stânci. Zeci de biserici săpate în stâncă au supraviețuit de-a lungul văii, iar tradiția locală susține că au existat odată în jur de o sută. Valea a devenit un coridor monastic — puteai merge pe toată lungimea ei, trecând de la un sanctuar la altul, de la o margine la alta, fără a părăsi vreodată sunetul pârâului.

O serie de biserici sunt deschise, accesibile prin urcări scurte de pe fundul văii. Frescele lor sunt distinctive. Unele urmează stilul bizantin șlefuit al capitalei; Altele prezintă o mână locală mai aspră - figuri plate, contururi îndrăznețe, culori provenite de la pigmenți pământii - iar cercetătorii încă dezbat influențele din spatele lor. Îngeri pictați, sfinți și scene evanghelice privesc în jos de la tavane joase. Multe chipuri sunt deteriorate; multe altele au supraviețuit. Unele interioare sunt întunecate, așa că o lumină de telefon vă ajută să găsiți detalii.

Numele bisericilor de aici sunt minunat de domestice, date de săteni mult timp după ce pictorii au plecat. Ağaçaltı, Biserica de Sub Copac, se află lângă scara principală. Yılanlı, Biserica Șerpilor, este numită după o frescă cu șerpi pedepsind păcătoșii. Sümbüllü, Biserica Zambilelor, își ia numele de la florile care cresc pe panta sa. Numele amestecă viața satului turcesc cu pictura bizantină - două epoci care împart o singură ușă, care este povestea văii în miniatură.

Mergerea pe toată valea durează confortabil o jumătate de zi. Traseul trece pe lângă Belisırma, un cătun la mijlocul căruia restaurantele de pe malul râului așează mese pe platforme de lemn deasupra apei. Sosesc păstrăv, gözleme - lipie subțire umplută - și băuturi reci; Rațele patrulează printre picioarele mesei. Este un loc liniștit. Mulți drumeți se întorc aici, în timp ce cei hotărâți continuă în aval spre Selime. Calea rămâne în mare parte plană, dar amiezile de vară sunt fierbinți chiar și lângă apă. Dimineața este cea mai bună fereastră.

La capătul nordic al văii așteaptă cel mai grandios monument al său: Mănăstirea Selime, cu săli de dimensiuni de catedrală sculptate într-o creastă imensă de stâncă. Spațiile sale includ o biserică cu coloane săpate în stâncă, bucătării, grajduri și camere legate prin tuneluri abrupte. De pe terasele sale, priveliștea se întinde înapoi în josul defileului. Chiar dacă nu parcurgeți întreaga vale, merită să ajungeți la Selime pe șosea. O poveste locală persistentă susține că aici s-a filmat un celebru film spațial. Nu a fost așa - dar peisajul explică de ce oamenii cred asta.

Valea este un coridor pentru fauna sălbatică, pe cât este un monument. Urmăriți vânturelele care călăresc curenții ascendenți ai stâncii și ascultați ciocănitoarele printre plopi. Șopârlele se încălzesc pe bolovani căzuți; pârâul adăpostește pești și broaște. Primăvara, florile sălbatice aglomerează malurile. Toamna, plopii capătă o culoare aurie palidă și lasă frunzele să cadă în curent. Deoarece defileul este adânc și udat, își păstrează propria climă - mai blândă, mai umbroasă și cu câteva grade mai blândă decât platoul de deasupra. Călugării au observat. Și tu vei observa.

Oamenii încă cultivă fundul văii așa cum au făcut-o de secole. Mici parcele de legume și pomi fructiferi mărginesc porțiunile mai plate, iar canalele de irigații se despart de pârâu și se reunesc cu acesta. Această continuitate este ușor de trecut cu vederea: Ihlara nu este o ruină conservată, ci un peisaj funcțional cu ruine în pereții săi. Aceeași apă care a sculptat defileul și i-a atras pe călugări încă coace roșiile servite la mesele de pe malul râului din Belisırma.

Viața monahală de aici a dispărut de-a lungul secolelor, dar nu s-a încheiat în momentul în care regiunea și-a schimbat conducătorii. O biserică din apropierea orașului Belisırma păstrează o inscripție pictată care numește atât un împărat bizantin, cât și un sultan selgiucid - o dovadă că pictorii creștini au continuat să lucreze aici sub stăpânirea musulmană, la decenii după cucerire. Coexistența, nu colapsul, este ultimul capitol al văii. Puține locuri îl înregistrează atât de clar, în pigment, pe un perete de stâncă deasupra unui pârâu.

Termină lângă apă. Găsește o bancă sau o piatră plată și lasă-ți umerii să cadă. Stâncile încadrează o panglică de cer; pârâul își menține zgomotul constant. Undeva deasupra ta, un înger pictat își menține poza în întuneric, așa cum a făcut-o timp de o mie de ani. Aici jos, valea continuă să facă ceea ce a atras pe toată lumea la început - oferind apă, umbră și liniște. Bea și tu niște apă înainte de a urca. Platoul și secolul actual pot aștepta încă câteva minute.