ఇహ్లారా లోయ

ఆ శబ్దం ఎవరూ ఊహించనిది: ప్రవహించే నీరు. కప్పడోసియా యొక్క పొడి పీఠభూముల తర్వాత, మీరు ఇహ్లారాలోకి దిగగానే మీకు ఒక నది వినిపిస్తుంది — అదే మెలెండిజ్ నది. అది రాళ్లపై నుండి వేగంగా, నిస్సారంగా ప్రవహిస్తూ, పక్షుల కిలకిలరావాలతో అల్లుకొని ఉంటుంది. దాని ఒడ్డున పోప్లార్, విల్లో చెట్లు గుంపుగా ఉంటాయి. రెల్లు పొదల నుండి కప్పలు అరుస్తాయి. ఇక్కడ కింద గాలి చల్లగా, పచ్చగా, అంచుల వద్ద తేమగా ఉంటుంది. మీకు పైన, బూడిద మరియు గులాబీ రంగు రాతి కొండచరియలు ఇరువైపులా నిటారుగా పైకి లేచి, పీఠభూమిని పూర్తిగా మూసివేస్తాయి. ఇది అడుగున ఒక తోట ఉన్న లోయ.

ఇహ్లారా లోయ, కప్పడోసియా పశ్చిమ అంచున ఉన్న అక్సరాయ్ ప్రావిన్స్‌లోని ఇహ్లారా గ్రామం నుండి సెలిమే వరకు, సుమారు 14 కిలోమీటర్ల మేర పీఠభూమిని చీల్చుకుంటూ విస్తరించి ఉంది. మెలెండిజ్ ప్రవాహం దీనిని చెక్కింది; ఇది సమీపంలోని హసన్ పర్వతం (దిగ్గజంలో కనిపించే విశాలమైన అగ్నిపర్వతం) వేసిన అగ్నిపర్వత శిలల పొరల గుండా కిందికి కోసుకుంటూ వెళుతుంది. కొన్నిచోట్ల గోడలు సుమారు వంద మీటర్ల ఎత్తుకు పెరుగుతాయి. ఈ లోయ చాలా ఇరుకుగా ఉండటం వల్ల ఉదయం, సాయంత్రం వేళల్లో నీడలు త్వరగా దానిని నింపేస్తాయి, మరియు నది శబ్దం దారి పొడవునా మిమ్మల్ని అనుసరిస్తూనే ఉంటుంది.

ఇక్కడికి వెళ్ళడానికి సాంప్రదాయకమైన మార్గం అంచు నుండే: కొండ అంచు నుండి లోయ అడుగు భాగానికి దిగే ఒక పొడవైన మెట్లదారి — కొన్ని వందల మెట్లు ఉంటాయి. కిందికి దిగేటప్పుడు మీ మోకాళ్ళు బాగా నొప్పి పెడతాయి; తిరిగి పైకి రావడమే అసలైన కసరత్తు. దారిలో ఉన్న గ్రామాలలో సులభమైన ప్రవేశ మార్గాలు కూడా ఉన్నాయి. ఒకసారి అడుగు భాగానికి చేరుకున్నాక, నడవడం తేలిక — చదునైన దారులు, వాగును దాటడానికి చెక్కతో చేసిన కాలి వంతెనలు, మరియు నీడలో కూర్చోవడానికి బెంచీలు ఉంటాయి. చూడదగిన ప్రదేశాల మధ్య దూరం తక్కువగా ఉంటుంది, మరియు నీరు మీకు అంతటా తోడుగా ఉంటుంది.

బైజాంటైన్ సన్యాసులు తమకు కావలసినవన్నీ ఈ లోయలో కనుగొన్నారు: నీరు, ఏకాంతం, మరియు విశాలమైన పీఠభూమికి కనపడకుండా దాగి ఉన్న మెత్తటి రాళ్ళు. సుమారుగా ఏడవ శతాబ్దం నుండి, సన్యాసుల సమూహాలు కొండలలో చర్చిలు, ఆశ్రమాలు, మరియు ఏకాంత కుటీరాలను చెక్కారు. ఈ లోయ పొడవునా డజన్ల కొద్దీ రాతితో చెక్కిన చర్చిలు ఇప్పటికీ ఉన్నాయి, మరియు ఒకప్పుడు సుమారు వంద చర్చిలు ఉండేవని స్థానిక సంప్రదాయం చెబుతుంది. ఆ లోయ ఒక మఠపు నడవగా మారింది — మీరు సెలయేటి శబ్దాన్ని విడిచిపెట్టకుండా, ఒక పుణ్యక్షేత్రం నుండి మరొక పుణ్యక్షేత్రానికి, ఒక అంచు నుండి మరొక అంచుకు వెళుతూ దాని మొత్తం పొడవునా నడవవచ్చు.

లోయ అడుగుభాగం నుండి కొద్ది దూరం ఎక్కితే చేరుకోగల అనేక చర్చిలు తెరిచి ఉన్నాయి. వాటి కుడ్యచిత్రాలు విలక్షణమైనవి. కొన్ని రాజధాని యొక్క సున్నితమైన బైజాంటైన్ శైలిని అనుసరిస్తాయి; మరికొన్ని స్థానిక కళాకారుల ముతక చేతివాటాన్ని చూపిస్తాయి — చదునైన ఆకారాలు, దట్టమైన ఆకృతులు, మట్టి వర్ణద్రవ్యాల నుండి తీసిన రంగులు — మరియు వాటి వెనుక ఉన్న ప్రభావాల గురించి పండితులు ఇప్పటికీ చర్చిస్తున్నారు. చిత్రించిన దేవదూతలు, సాధువులు మరియు సువార్త దృశ్యాలు తక్కువ ఎత్తు ఉన్న పైకప్పుల నుండి క్రిందికి చూస్తున్నట్లు ఉంటాయి. చాలా ముఖాలు దెబ్బతిన్నాయి; మరెన్నో చెక్కుచెదరకుండా ఉన్నాయి. కొన్ని లోపలి భాగాలు మసకగా ఉంటాయి, కాబట్టి వివరాలను కనుగొనడానికి ఫోన్ లైట్ సహాయపడుతుంది.

ఇక్కడి చర్చిల పేర్లు అద్భుతంగా స్థానికతను ప్రతిబింబిస్తాయి, చిత్రకారులు వెళ్ళిపోయిన చాలా కాలం తర్వాత గ్రామస్తులు ఈ పేర్లను పెట్టారు. ప్రధాన మెట్ల దగ్గర అగాచల్టీ (చెట్టు కింద చర్చి) ఉంది. యిలాన్లీ (పాముల చర్చి)కి, పాపులను శిక్షించే సర్పాల కుడ్యచిత్రం కారణంగా ఆ పేరు వచ్చింది. హయాసింత్ చర్చి అని పిలువబడే సుంబుల్లు, దాని వాలుపై పెరిగే పువ్వుల నుండి ఆ పేరును పొందింది. ఈ పేర్లు టర్కిష్ గ్రామ జీవితాన్ని, బైజాంటైన్ చిత్రకళను మిళితం చేస్తాయి — రెండు యుగాలు ఒకే ద్వారం గుండా ప్రయాణిస్తాయి, ఇది ఆ లోయ యొక్క కథను సూక్ష్మంగా తెలియజేస్తుంది.

ఈ లోయ మొత్తం నడవడానికి సౌకర్యవంతంగా అర రోజు పడుతుంది. ఈ మార్గం మధ్యలో ఉన్న బెలిసిర్మా అనే చిన్న గ్రామం గుండా వెళుతుంది, ఇక్కడ నది ఒడ్డున ఉన్న రెస్టారెంట్లు నీటిపై చెక్క ప్లాట్‌ఫారాలపై బల్లలను ఏర్పాటు చేస్తాయి. ట్రౌట్ చేపలు, గోజ్లెమే — లోపల కూరతో నింపిన పలుచని రొట్టె — మరియు చల్లని పానీయాలు లభిస్తాయి; బాతులు బల్ల కాళ్ళ మధ్య తిరుగుతూ ఉంటాయి. ఇది చాలా నిదానమైన ప్రదేశం. చాలా మంది నడిచేవారు ఇక్కడే వెనుదిరుగుతారు, కానీ పట్టుదల ఉన్నవారు సెలిమే వైపు ప్రవాహానికి ఎదురుగా ముందుకు సాగుతారు. దారి చాలా వరకు సమతలంగా ఉంటుంది, కానీ వేసవి మధ్యాహ్నాలలో నీటి పక్కన కూడా వేడిగా ఉంటుంది. ఉదయం పూట నడవడం ఉత్తమం.

లోయ యొక్క ఉత్తరపు చివరన దాని అతిపెద్ద ఏకైక స్మారక చిహ్నం వేచి ఉంది: సెలిమే మఠం, ఇక్కడ ఒక పెద్ద రాతి శిఖరంలో కేథడ్రల్ స్థాయి మందిరాలు చెక్కబడి ఉన్నాయి. దీనిలోని ప్రదేశాలలో రాతితో చెక్కిన స్తంభాలున్న చర్చి, వంటశాలలు, గుర్రపుశాలలు, మరియు నిటారుగా ఉండే సొరంగాల ద్వారా అనుసంధానించబడిన గదులు ఉన్నాయి. దీని చప్పరాల పైనుండి చూస్తే, లోయ కిందికి కనిపిస్తుంది. మీరు లోయ మొత్తం నడవకపోయినా, రోడ్డు మార్గంలో సెలిమ్‌ను చేరుకోవడం విలువైనదే. ఇక్కడ ఒక ప్రసిద్ధ అంతరిక్ష చిత్రాన్ని చిత్రీకరించారని స్థానికంగా ఒక కథ ప్రచారంలో ఉంది. అది నిజం కాదు — కానీ అక్కడి దృశ్యాలు ప్రజలు ఎందుకు అలా నమ్ముతారో వివరిస్తాయి.

ఈ లోయ ఒక స్మారక చిహ్నంతో పాటు వన్యప్రాణుల సంచార మార్గం కూడా. కొండ అంచు నుండి వీచే గాలిలో ఎగిరే కెస్ట్రెల్ పక్షులను గమనించండి, మరియు పాప్లర్ చెట్ల మధ్య వడ్రంగిపిట్టల కూజితాలను వినండి. పడిపోయిన బండరాళ్లపై బల్లులు ఎండ కాచుకుంటాయి; వాగులో చేపలు, కప్పలు ఉంటాయి. వసంతకాలంలో, అడవి పువ్వులు ఒడ్డున గుంపులుగా పూస్తాయి. శరదృతువులో, పాప్లర్ చెట్లు లేత బంగారు రంగులోకి మారి, ఆకులను ప్రవాహంలో రాలుస్తాయి. ఈ లోయ లోతుగా మరియు నీటితో నిండి ఉండటం వలన, ఇది తనదైన వాతావరణాన్ని కలిగి ఉంటుంది — పైన ఉన్న పీఠభూమి కంటే మృదువైనది, నీడతో కూడినది మరియు చాలా డిగ్రీల అనుకూలమైన వాతావరణం ఇక్కడ ఉంటుంది. సన్యాసులు దీనిని గమనించారు. మీరు కూడా గమనిస్తారు.

శతాబ్దాలుగా ప్రజలు చేస్తున్నట్లే, ఇప్పటికీ ఈ లోయలో వ్యవసాయం చేస్తున్నారు. చదునైన ప్రదేశాల వెంబడి చిన్న చిన్న కూరగాయల, పండ్ల చెట్ల తోటలు ఉన్నాయి. నీటిపారుదల కాలువలు వాగు నుండి విడిపోయి, మళ్ళీ దానిలో కలుస్తాయి. ఈ కొనసాగింపును గమనించడం సులభం కాదు: ఇహ్లారా కేవలం భద్రపరచబడిన శిథిలం కాదు, దాని గోడలలోనే శిథిలాలు ఉన్న ఒక క్రియాశీలక ప్రదేశం. లోయను చెక్కి, సన్యాసులను ఆకర్షించిన అదే నీరు, బెలిసిర్మా నదీతీరపు బల్లలపై వడ్డించే టమోటాలను ఇప్పటికీ పండిస్తోంది.

ఇక్కడ సన్యాస జీవితం శతాబ్దాలుగా క్షీణించింది, కానీ ఈ ప్రాంతం పాలకులను మార్చిన వెంటనే అది అంతం కాలేదు. బెలిసిర్మా సమీపంలోని ఒక చర్చిలో, ఒక బైజాంటైన్ చక్రవర్తి మరియు ఒక సెల్జుక్ సుల్తాన్ ఇద్దరి పేర్లను కలిపి పేర్కొన్న ఒక చిత్రిత శాసనం భద్రపరచబడింది — ఇది, ఆక్రమణ జరిగిన దశాబ్దాల తర్వాత కూడా ముస్లింల పాలనలో క్రైస్తవ చిత్రకారులు ఇక్కడ పనిచేస్తూనే ఉన్నారనడానికి ఒక సాక్ష్యం. పతనం కాదు, సహజీవనమే ఈ లోయ యొక్క చివరి అధ్యాయం. ఒక వాగు పైన ఉన్న రాతి గోడపై, రంగులతో ఇంత స్పష్టంగా దీనిని నమోదు చేసిన ప్రదేశాలు చాలా తక్కువ.

నీటి పక్కన ముగించండి. ఒక బల్ల లేదా చదునైన రాయిని కనుగొని, మీ భుజాలను వదులుగా వదిలేయండి. కొండచరియలు ఆకాశపు పట్టీకి చట్రంలా ఉన్నాయి; సెలయేరు తన స్థిరమైన సవ్వడిని కొనసాగిస్తూనే ఉంది. మీకు పైన ఎక్కడో, వెయ్యి సంవత్సరాలుగా ఉన్నట్లే, ఒక చిత్రిత దేవదూత చీకట్లో తన భంగిమలోనే నిలిచి ఉంది. ఇక్కడ కింద, ఈ లోయ మొదట అందరినీ ఆకర్షించిన పనిని చేస్తూనే ఉంది — నీరు, నీడ, మరియు నిశ్శబ్దాన్ని అందిస్తూ. పైకి ఎక్కే ముందు మీరు కూడా కొంచెం నీళ్ళు తాగండి. ఆ పీఠభూమి, మరియు ఈ ప్రస్తుత శతాబ్దం, ఇంకొన్ని నిమిషాలు ఆగగలవు.