Mevlana-museet

Vid ingången får du tunna överdrag till dina skor. Ta på dig dem och kliv in. Golvet under dig förändras från sten till matta, och ljudet från gården avtar genast. Luften har en svag doft av rosenvatten och gammal ull. Människor rör sig långsamt här, axel mot axel, många med handflatorna öppna i bön. Vissa är besökare. Många är det inte. Stå stilla i några sekunder innan du går längre in.

Utanför, ovanför taklinjen, reser sig en räfflad kupol i djup turkos. Lokalbefolkningen kallar den den Gröna Kupolen. Kakelplattorna fångar ljuset på avstånd, och det är den form som folk i Konya använder när de ger vägbeskrivningar. Under den ligger graven för en forskare och poet från 1200-talet vars namn på turkiska är Mevlana, vilket betyder vår mästare. På andra håll i världen kallas han vanligtvis Rumi, och han är en av de mest lästa poeterna i översättning idag.

Hans fullständiga namn var Jalal ad-Din. Hans familj kom från den östpersiska världen och flyttade västerut, och bosatte sig så småningom här medan seldjuksultanerna styrde från denna stad. Konya var då huvudstad i ett sultanat som kontrollerade stora delar av Anatolien. Hans far var en respekterad predikant, och sultanen gav familjen en rosenträdgård på denna plats. Fadern begravdes i den trädgården. Sonen begravdes bredvid honom efter hans död 1273. Allt omkring en växte ut ur dessa två gravar.

Under större delen av sitt vuxna liv var Rumi en konventionell lärare i religiös lag. Studenter kom för att lyssna på honom föreläsa. Sedan, i slutet av trettioårsåldern, anlände en vandrande dervisch vid namn Shams från Tabriz till Konya. De två männen tillbringade månader i nära samtal. Rumis studenter ogillade det. Shams lämnade, återvände och försvann sedan för gott under omständigheter som ingen någonsin har fastställt. Det som är säkert är att Rumi kom ur den vänskapen och skrev poesi, och han slutade inte.

Resultatet fyller sex volymer av rimmande kupletter kända som Masnavi, plus tusentals kortare dikter. Han komponerade på persiska, det litterära språket i regionen vid den tiden. Mycket av det dikterade han högt medan han gick, och skrivare skrev ner det. Några av de äldsta bevarade manuskripten finns i glasmontrar i dessa rum. Handstilen är liten och jämn. Titta på marginalerna – dekorationen lades till av olika händer, ibland långt efter att orden hade skrivits ner.

Efter hans död organiserade sig hans anhängare i Mevleviorden, ett av många sufi-brödraskap. Sufi betyder den mystiska traditionen inom islam, som sätter direkt erfarenhet av det gudomliga framför enbart lagen. Mevlevi blev kända utomlands för sin vändningsceremoni, sema. Vändaren håller höger handflata uppåt och vänster handflata nedåt. Idén är enkel. Det som tas emot ovanifrån förs vidare till jorden, och kroppen fungerar endast som en kanal.

Den höga kamelhårshatten som bärs under ceremonin står för en gravsten. Den vita kjolen står för ett svep. Den svarta manteln som släpps ner i början står för graven, som lämnas kvar. När du väl vet detta läser ceremonin mindre som en föreställning och mer som en repetition inför döden. Turkiska dervischloger stängdes enligt lag 1925, under republikens tidiga år. Denna öppnades igen året därpå som museum, vilket var så byggnaderna överlevde.

Gå igenom in i gravkammaren. Under kupolen står rader av stenkenotafer, var och en täckt med tungt broderat tyg. Snidade turbaner sitter ovanpå många av dem. Turbanens storlek och form indikerade mannens rang nedanför. Rumis egen viloplats står bakom en silverduk bearbetad med fint galler. Traditionen säger att hans fars kista ställdes upprätt snarare än platt. Ta det som tradition snarare än som ett dokumenterat faktum.

Den större hallen bredvid graven byggdes senare, under ottomanskt styre, som en plats för sema. En liten moské gränsar till den. Samlingen i dessa rum inkluderar bönemattor, illuminerade manuskript, musikinstrument och reliker som förvaras i fina metallbehållare. Leta efter rörflöjten, ney. Den är utskuren från en enda rörsträng. De inledande raderna i Rumis långa dikt beskriver ett sådant vass som ropar efter vassbädden det togs ifrån.

Runt gården löper en rad små kupolförsedda rum. Det var cellerna där dervischer bodde. Flera har nu figurer som visar dagliga rutiner – att kopiera manuskript, be, laga mat. Nya medlemmar i orden började inte med musik eller spelning. De började i köket, och träningsperioden varade i 1001 dagar. Mycket av den gick åt till vanliga sysslor. Först efter det började undervisningen i ceremonin. Tålamod behandlades som den första färdigheten, inte den sista.

Rumi dog den 17 december 1273. Hans anhängare kallade den natten Şeb-i Arus, bröllopsnatten, eftersom de förstod hans död som en återförening snarare än en förlust. Ceremonier hålls fortfarande i Konya varje december för att markera datumet. Om du kommer in den veckan fylls staden, hotellen är fullbokade och kön utanför denna dörr löper ner längs gatan. Vid andra tider på året är morgnarna här förvånansvärt tysta.

Gå tillbaka ut på gården när du är klar. Det finns en fontän med rinnande vatten och vanligtvis en skara duvor på stenläggningen. Titta upp en gång till på kupolen, sedan på människorna runt omkring dig – några fotograferar, några ber, några sitter helt enkelt på den låga muren. Den blandningen har hållit sig här väldigt länge. Ta en minut på stenen innan gatuljudet börjar igen.