Capadócia

Preste atenção ao queimador. Todas as manhãs claras, antes do nascer do sol, um rugido baixo ecoa pelos vales — chamas de propano impulsionando ar quente para dentro do tecido. O ar é frio e seco. A rocha sob os pés é pálida, macia e ligeiramente calcária. Passe o dedo sobre ela e a poeira se desprende. Conforme o céu passa de cinza para laranja, dezenas de balões se elevam sobre as cristas. Do chão, o som chega em rajadas... depois silêncio... depois outra rajada. Esse costuma ser o primeiro minuto de um visitante na Capadócia.

A paisagem é fruto de vulcões. Erupções antigas nesta parte da Anatólia central cobriram o planalto com cinzas. As cinzas endureceram, transformando-se em uma rocha macia chamada tufo. Chuva, vento e o derretimento da neve, então, a erodiram por um longo período. Camadas de basalto mais duras se acumularam sobre algumas colunas, protegendo a rocha mais macia abaixo delas. O resultado é a forma que as pessoas vêm fotografar — uma torre esguia e pálida com uma rocha escura equilibrada em seu topo. Os moradores locais chamam essas formações de chaminés de fada.

Eis a primeira surpresa. A rocha é macia o suficiente para ser cortada com ferramentas manuais quando recém-exposta. Assim que o ar atinge a superfície cortada, ela endurece. Dessa forma, uma família podia esculpir um cômodo em semanas e viver dentro de uma estrutura que se tornava mais resistente com o tempo. As pessoas aproveitaram essa característica por milhares de anos. Em toda a região, encontram-se estábulos, depósitos, prensas de vinho, pombais e cozinhas esculpidos na rocha, com fuligem ainda preta no teto.

Göreme fica no centro da região. Ao redor da vila, monges e moradores esculpem capelas diretamente nos penhascos. Muitas são pintadas por dentro. Algumas pinturas são desenhos simples em vermelho aplicados diretamente na rocha. Outras mostram cenas completas em azul, ocre e vermelho escuro. O Museu a Céu Aberto de Göreme protege um conjunto dessas igrejas escavadas na rocha. A UNESCO adicionou a área à lista do Patrimônio Mundial em 1985. Os interiores permanecem frescos mesmo no auge do verão.

Há também as cidades subterrâneas. Derinkuyu e Kaymaklı são as mais conhecidas. Estas não são cavernas. As casas foram escavadas deliberadamente, camada após camada, com poços de ventilação que iam da superfície até os andares mais baixos. Há poços, cozinhas, depósitos e longos túneis inclinados entre os níveis. Portas redondas de pedra podiam ser roladas através das passagens apenas pelo lado de dentro. Comunidades inteiras se mudavam para cá durante ataques e permaneciam até o perigo passar.

Olhe para os paredões rochosos e você notará pequenas aberturas quadradas, muitas vezes emolduradas com tinta branca. São pombais. Os agricultores daqui criavam pombos há séculos, não para consumo, mas sim para aproveitar os excrementos. O esterco dos pombos fertilizava os vinhedos e pomares em um solo que, de outra forma, seria pobre e raso. Alguns pombais têm fachadas decoradas com padrões e inscrições pintadas. Muito do que parece antigo e religioso aqui era, na verdade, agrícola.

Cada vale tem sua própria personalidade. O Vale das Rosas e o Vale Vermelho recebem seus nomes da cor da rocha ao final do dia, quando a luz fraca tinge os penhascos de rosa e laranja. O Vale do Amor abriga as colunas mais altas e estreitas. O Vale dos Pombos liga Göreme e Uçhisar por uma trilha sombreada. O Vale de Ihlara é diferente: um desfiladeiro verdejante com igrejas escavadas em suas paredes. Caminhar entre duas aldeias leva algumas horas na maioria dessas rotas.

O Castelo de Uçhisar não é um castelo no sentido convencional. Trata-se de um único afloramento rochoso alto, escavado com cômodos, passagens e janelas. Do topo, é possível avistar grande parte da região. Ortahisar apresenta uma versão menor da mesma ideia. Durante boa parte do século XX, famílias ainda viviam dentro dessas casas escavadas na rocha. Muitas se mudaram quando as autoridades consideraram partes da pedra inseguras, e algumas das moradias desocupadas mais tarde se tornaram hotéis.

Foi assim que surgiram os hotéis-caverna. Cômodos escavados para armazenar grãos ou para animais agora abrigam camas e banheiros. A rocha mantém uma temperatura constante, de modo que esses quartos permanecem frescos durante o verão e aquecidos no inverno. Se você se hospedar em um deles, coloque a mão na parede. Ela não está nem fria nem quente. Os trabalhos de restauração seguem regras que visam proteger as esculturas originais, por isso é comum ver nichos e prateleiras antigas preservados ao lado de novas instalações hidráulicas.

Avanos fica ao norte, às margens do rio Kızılırmak. O nome do rio significa Rio Vermelho, e a argila de suas margens sustenta o comércio da cidade. Os ceramistas daqui trabalham com o mesmo material há muito tempo. Alguns ainda usam um torno de pedal, girado com o pé em vez de um motor. Observe um deles por alguns minutos e você verá como a ferramenta pouco mudou. Peça permissão antes de fotografar — a maioria das oficinas permite.

A Capadócia também produz vinho. O solo vulcânico é ideal para o cultivo de vinhas, e variedades de uvas locais crescem ao lado de variedades internacionais conhecidas. O testi kebab é o prato mais pedido no jantar — carne e legumes cozidos lentamente dentro de uma panela de barro selada, que é aberta na mesa. Pergunte como a panela é aberta antes de chegar à mesa. Alguns restaurantes usam um pequeno martelo. Outros passam a lâmina de uma faca ao redor do gargalo da panela até que ela se separe.

O inverno transforma tudo por aqui. A neve cai no planalto e se deposita nas chaminés de fada, formando pequenos montes e listras. O branco contrastando com a rocha pálida tira grande parte da cor da paisagem. O número de visitantes diminui, os preços dos quartos caem e os voos de balão ainda acontecem em manhãs claras. Se você não gosta de multidões e não se importa com o frio, esta é a estação preferida por muitos fotógrafos.

A comida aqui segue as estações do ano e o armazenamento dos alimentos. Damascos secos, nozes e pekmez — uma calda espessa feita com suco de uva — sustentaram as famílias durante o inverno. Sementes de abóbora são torradas e vendidas em cones de papel. Peça um café da manhã típico da aldeia e você receberá uma mesa repleta de pequenos pratos: queijos, azeitonas, favo de mel, tomate e creme de leite coalhado. É uma quantidade enorme de comida, e é assim que deve ser.

Pare por um instante e observe a rocha mais próxima. Em algum lugar nela, há uma entrada, uma saliência ou uma fileira de pequenos buracos quadrados. Alguém talhou essas pedras à mão, por um motivo que fazia sentido na época — para armazenar grãos, abrigar uma cabra, rezar, se esconder. Os vulcões criaram o material. As pessoas fizeram o resto. Grande parte das pedras ao seu redor já foi piso, teto ou cobertura de alguém. O vento ainda trabalha em tudo isso.