Манастир Дейрулзафаран

Пътят се изкачва от Мардин и шумът бързо затихва. Докато стигнете до портата, можете да чуете цикади в сухата трева и нищо друго. Хълмовете тук са голи скали и ниски храсталаци, бледозлатисти, почти без сянка. Стените пред вас са построени от същия камък, така че отдалеч сградата изглежда като част от склона. Сложете ръка на стълба на портата. Топло е, гладко и прашно.

Влезте в двора и пропорциите се променят. Сградите са разположени на два етажа около отворен правоъгълник, с аркади, резбовани рамки на вратите и широка каменна тераса, обърната към равнината. Има саксии с цветя. Котка пресича. Ако тече служба, може да чуете песнопения отвътре - тихи, спокойни, на език, който не е турски, арабски или кюрдски. Това, което чувате, е форма на арамейски.

Това е манастир на Сирийската православна църква, древна християнска църква в този регион, която все още се покланя на арамейски, език, свързан с този, говорен в Близкия изток преди две хиляди години. Сирийското му име е в чест на Мор Хананьо, епископ, който възстановил мястото през осми век. Християните използват този хълм от около пети век. Това е един от най-старите непрекъснато функциониращи манастири навсякъде.

Името, което повечето хора използват, Дейрулзафаран, идва от арабски и означава шафранов манастир. Тук се предлагат две обяснения и нито едно от тях не е доказано. Едното казва, че шафранът някога е бил смесен в хоросана по време на строителството. Другото казва, че шафранови минзухари са расли по тези склонове. Погледнете камъка на силна следобедна светлина и ще видите защо името се е запазило, независимо коя версия е вярна - целият комплекс става наситено жълто-оранжев.

В продължение на дълъг период от историята си това е било седалището на цяла църква. От 1160 до 1932 г. патриархът на Сирийската православна църква е живял и управлявал от тези помещения. Писма са изпращани оттук до конгрегации в Близкия изток, Индия и по-късно Европа. През 1932 г. седалището се премества в Сирия и сега е в Дамаск. Манастирът продължил да работи, но се превърнал от административен център в нещо по-тихо.

Вашият екскурзовод почти сигурно ще ви отведе първо под земята. Стълби водят надолу в ниска камера без прозорци. Таванът е направен от много големи каменни плочи, поставени една до друга и залепени без хоросан. В единия край има малък отвор, който пропуска лъч светлина. Местната традиция разказва, че хората са се покланяли на слънцето в тази стая много преди манастирът да съществува. Независимо дали е така или не, стаята очевидно е по-стара от това, което стои над нея.

Обратно на нивото на земята, погледнете вратите. Няколко са тежки орехови, потъмнели от времето и обработката, с железни шипове и резбовани панели. Главната църковна врата е достатъчно ниска, че повечето възрастни трябва да наведат глава, за да преминат през нея. Това е умишлено в много стари църкви. Вътре в църквата обърнете внимание на каменния трон, висящите лампи, бродираната завеса през светилището и арката над олтара, изрязана в една декорирана лента.

По стените на една камера ще видите ред ниши, запечатани с камък. В тях се съхраняват останките на патриарси и епископи, които са ръководили църквата оттук. Имена и дати са издълбани върху покривните плочи със сирийска писменост, едно под друго, в продължение на много векове. Това е компактен запис на институция. Застанете в единия край и прочетете по реда - вие гледате ръководството на църква, вградено в стената.

Ето един детайл, който хората рядко очакват. През 1876 г. в този манастир е донесена печатница, докарана по същия път, по който сте поели и вие. Тя е печатала на сирийски, арабски и османски турски език, произвеждайки литургични книги и други текстове за общности в целия регион. Това е сред най-ранните печатници, работещи в тази част на света. Машината е изложена, черна и тежка, в стая, в която се съхраняват и стари книги и печатни блокове.

Двадесети век е бил труден за сирийската общност в този регион. Броят им рязко е намалял по време и след Първата световна война и по-късно много семейства емигрират в Европа по икономически причини и за сигурност. Селата, които някога са били сирийскоезични, се опразват. През последните години някои семейства се завръщат и възстановяват къщи в околността. Общността тук е малка, но не е музейна експозиция и църквата продължава да се използва.

Днес в манастира живеят шепа духовници и служители, както и студенти, които идват да учат сирийския език и песнопенията. Посетителите са добре дошли и обикновено екскурзовод ще ви преведе през манастира в група. Покрийте раменете и коленете си. Ако срещнете служба, изчакайте отзад, вместо да пресичате пода. Снимките обикновено са подходящи в двора, но попитайте, преди да снимате хора или светилището.

Преди да се върнете с колата, отидете до ръба на терасата от външната страна. Равнината се отваря отдолу и се простира на юг, плоска и бледа, с прах, надвиснал над нея през лятото. Зад вас сградите са тихи, с изключение на една врата някъде. Тук има много малко неща, които да ви разсейват - няма трафик, няма табели, няма музика. Хората са стояли на този перваз и са гледали същата гледка много дълго време, а сега, за няколко минути, и вие сте.