Monasteri ya Deyrulzafaran

Barabara inapanda kutoka Mardin na kelele zinapungua haraka. Unapofika langoni unaweza kusikia nyoka kwenye nyasi kavu na hakuna kingine. Vilima hapa ni mwamba mtupu na vichaka vya chini, dhahabu hafifu, bila kivuli. Kuta zilizo mbele yako zimejengwa kwa jiwe lile lile, kwa hivyo kwa mbali jengo linaonekana kama sehemu ya mteremko. Weka mkono kwenye nguzo ya lango. Ni la joto, laini na lenye vumbi.

Pitia ndani ya ua na vipimo vinabadilika. Majengo yanasimama ghorofa mbili juu kuzunguka mstatili wazi, yenye arcades, fremu za milango zilizochongwa na mtaro mpana wa mawe unaoelekea nje juu ya uwanda. Kuna vyungu vya maua. Paka anavuka. Ikiwa ibada inaendelea unaweza kusikia wakiimba kutoka ndani - chini, bila haraka, katika lugha ambayo si Kituruki, Kiarabu au Kikurdi. Unachosikia ni aina ya Kiaramu.

Hii ni monasteri ya Kanisa la Orthodox la Syria, kanisa la kale la Kikristo la eneo hili ambalo bado linaabudu kwa Kiaramu, lugha inayohusiana na ile inayozungumzwa kote Mashariki ya Karibu miaka elfu mbili iliyopita. Jina lake la Kisiria linamheshimu Mor Hananyo, askofu aliyejenga upya eneo hilo katika karne ya nane. Wakristo wametumia kilima hiki tangu yapata karne ya tano. Ni mojawapo ya monasteri za zamani zaidi zinazofanya kazi kila mahali.

Jina ambalo watu wengi hutumia, Deyrulzafaran, linatokana na Kiarabu na linamaanisha monasteri ya zafarani. Kuna maelezo mawili yanayotolewa hapa, na hakuna hata moja linalothibitishwa. Moja linasema zafarani iliwahi kuchanganywa kwenye chokaa wakati wa ujenzi. Nyingine inasema mamba wa zafarani walikua kwenye miteremko hii. Angalia jiwe kwenye mwanga mkali wa alasiri na utaona ni kwa nini jina hilo lilikwama, toleo lolote lililo kweli - jengo zima linageuka kuwa la manjano-chungwa.

Kwa muda mrefu wa historia yake, hili lilikuwa makao makuu ya kanisa lote. Kuanzia 1160 hadi 1932, patriaki wa Kanisa la Orthodox la Kisiria aliishi na kutawala kutoka vyumba hivi. Barua zilitumwa kutoka hapa kwenda kwa makutaniko kote Mashariki ya Kati, India na baadaye Ulaya. Mnamo 1932 kiti kilihamia Syria, na sasa kiko Damasko. Monasteri iliendelea kufanya kazi, lakini ilibadilika kutoka kituo cha utawala hadi kitu tulivu zaidi.

Mwongozo wako hakika atakupeleka chini ya ardhi kwanza. Ngazi zinaelekea chini kwenye chumba cha chini kisicho na madirisha. Dari imetengenezwa kwa mabamba makubwa sana ya mawe yaliyowekwa kando kando na kuwekwa bila chokaa. Kuna uwazi mdogo kwenye ncha moja unaoruhusu shimoni la mwanga kuingia. Mila za wenyeji zinadai kwamba watu waliabudu jua katika chumba hiki muda mrefu kabla ya monasteri kuwepo. Iwe ni hivyo au la, chumba hicho ni cha zamani zaidi kuliko kile kilicho juu yake.

Ukirudi chini, angalia milango. Mingi ni jozi nzito, nyeusi kwa uzee na utunzaji, imewekwa na vijiti vya chuma na paneli zilizochongwa. Mlango mkuu wa kanisa ni mdogo vya kutosha kiasi kwamba watu wazima wengi hulazimika kuinamisha vichwa vyao ili kupita. Hilo ni la makusudi katika makanisa mengi ya zamani. Ndani ya kanisa, angalia kiti cha enzi cha mawe, taa zinazoning'inia, pazia lililoshonwa kwenye patakatifu, na tao juu ya madhabahu iliyokatwa kwa utepe mmoja uliopambwa.

Kando ya kuta za chumba kimoja utaona safu ya niches zilizofungwa kwa mawe. Hizi zina mabaki ya mababu na maaskofu walioongoza kanisa kutoka hapa. Majina na tarehe zimekatwa kwenye mabamba ya kufunika kwa maandishi ya Kisiria, moja chini ya inayofuata, kwa karne nyingi. Ni rekodi ndogo ya taasisi. Simama upande mmoja na usome kando ya mstari — unaangalia uongozi wa kanisa, uliowekwa ukutani.

Hapa kuna maelezo ambayo watu hawayatarajii mara nyingi. Mnamo 1876, mashine ya uchapishaji ililetwa kwenye monasteri hii, ikavutwa kwenye barabara ile ile uliyotumia. Ilichapishwa kwa Kisiria, Kiarabu na Kituruki cha Ottoman, ikitoa vitabu vya kiliturujia na maandishi mengine kwa jamii kote katika eneo hilo. Ilikuwa miongoni mwa mashine za kwanza za uchapishaji zinazofanya kazi katika sehemu hii ya dunia. Mashine hiyo inaonyeshwa, nyeusi na nzito, katika chumba ambacho pia kina vitabu vya zamani na vitalu vya uchapishaji.

Karne ya ishirini ilikuwa ngumu kwa jamii ya Kisiria ya eneo hili. Idadi yao ilipungua sana wakati na baada ya Vita vya Kwanza vya Dunia, na baadaye familia nyingi zilihamia Ulaya kwa sababu za kiuchumi na usalama. Vijiji ambavyo hapo awali vilikuwa tupu kwa lugha ya Kisiria. Katika miaka ya hivi karibuni baadhi ya familia zimerudi na kurejesha nyumba katika maeneo ya mashambani yanayozunguka. Jamii hapa ni ndogo, lakini si maonyesho ya makumbusho, na kanisa bado linatumika.

Leo makasisi na wafanyakazi wachache wanaishi katika monasteri, pamoja na wanafunzi wanaokuja kujifunza lugha ya Kisiria na nyimbo. Wageni wanakaribishwa, na mwongozo kwa kawaida atakuongoza katika kundi. Funika mabega na magoti yako. Ukikutana na ibada, subiri nyuma badala ya kuvuka sakafu. Picha kwa kawaida huwa nzuri uani, lakini uliza kabla ya kupiga picha watu au mahali patakatifu.

Kabla ya kurudi nyuma, tembea hadi ukingoni mwa mtaro upande wa nje. Uwanda unafunguka chini na kuelekea kusini, tambarare na hafifu, huku vumbi likining'inia juu yake wakati wa kiangazi. Nyuma yako majengo hayana utulivu isipokuwa mlango mahali fulani. Hakuna mengi sana hapa ya kukuvuruga - hakuna magari, hakuna mabango, hakuna muziki. Watu wamesimama kwenye ukingo huu na kutazama mandhari hiyo hiyo kwa muda mrefu sana, na sasa, kwa dakika chache, na wewe pia.