দেয়রুলজাফারান মঠ

মার্দিন থেকে রাস্তাটা উপরের দিকে উঠে গেছে এবং কোলাহল দ্রুত কমে আসছে। গেটের কাছে পৌঁছানোর পর শুকনো ঘাসের মধ্যে ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক ছাড়া আর কিছুই শোনা যায় না। এখানকার পাহাড়গুলো ন্যাড়া পাথর আর নিচু ঝোপঝাড়, ফ্যাকাশে সোনালি রঙের, আর প্রায় কোনো ছায়া নেই। আপনার সামনের দেয়ালগুলো একই পাথর দিয়ে তৈরি, তাই দূর থেকে ভবনটিকে ঢালেরই একটি অংশ বলে মনে হয়। গেটের খুঁটিতে হাত রাখুন। এটি উষ্ণ, মসৃণ এবং ধুলোমাখা।

ভেতরে উঠোনে পা রাখতেই অনুপাত বদলে যায়। একটি খোলা আয়তক্ষেত্রের চারপাশে দোতলা ভবনগুলো দাঁড়িয়ে আছে, সাথে আছে তোরণ, খোদাই করা দরজার চৌকাঠ এবং সমতলের দিকে মুখ করা একটি প্রশস্ত পাথরের বারান্দা। সেখানে ফুলের টব রয়েছে। একটি বিড়াল রাস্তা পার হয়। যদি কোনো প্রার্থনা সভা চলে, তবে আপনি ভেতর থেকে মন্ত্রপাঠের শব্দ শুনতে পারেন—নিচু, ধীরস্থির, এমন একটি ভাষায় যা তুর্কি, আরবি বা কুর্দি নয়। আপনি যা শুনছেন তা আরামাইক ভাষার একটি রূপ।

এটি সিরিয়াক অর্থোডক্স চার্চের একটি মঠ। এই অঞ্চলের এই প্রাচীন খ্রিস্টান চার্চটি এখনও আরামাইক ভাষায় উপাসনা করে, যা দুই হাজার বছর আগে নিকট প্রাচ্য জুড়ে প্রচলিত ভাষার সাথে সম্পর্কিত। এর সিরিয়াক নামটি মোর হানানিও-র সম্মানে রাখা হয়েছে, যিনি অষ্টম শতাব্দীতে এই স্থানটি পুনর্নির্মাণ করেছিলেন। খ্রিস্টানরা প্রায় পঞ্চম শতাব্দী থেকে এই পাহাড়ের ঢালটি ব্যবহার করে আসছে। এটি বিশ্বের প্রাচীনতম এবং অবিচ্ছিন্নভাবে চালু থাকা মঠগুলোর মধ্যে অন্যতম।

অধিকাংশ মানুষ যে নামটি ব্যবহার করে, দেয়রুলজাফারান, তা আরবি থেকে এসেছে এবং এর অর্থ জাফরান মঠ। এ বিষয়ে দুটি ব্যাখ্যা দেওয়া হয়, এবং কোনোটিই প্রমাণিত নয়। একটি ব্যাখ্যা অনুযায়ী, নির্মাণের সময় গাঁথুনির মশলার সাথে জাফরান মেশানো হয়েছিল। অন্যটি বলে, এই ঢালে জাফরান ক্রোকাস ফুল জন্মাতো। বিকেলের তীব্র আলোয় পাথরটির দিকে তাকালে আপনি বুঝতে পারবেন, যে সংস্করণই সত্য হোক না কেন, নামটি কেন প্রচলিত হয়ে গেল — পুরো চত্বরটি একটি গভীর হলুদ-কমলা রঙে পরিণত হয়।

এর ইতিহাসের একটি দীর্ঘ সময় ধরে এটি একটি সম্পূর্ণ চার্চের সদর দপ্তর ছিল। ১১৬০ সাল থেকে ১৯৩২ সাল পর্যন্ত, সিরিয়াক অর্থোডক্স চার্চের প্রধান ধর্মযাজক এই কক্ষগুলো থেকে বসবাস ও শাসনকার্য পরিচালনা করতেন। এখান থেকে মধ্যপ্রাচ্য, ভারত এবং পরবর্তীতে ইউরোপ জুড়ে থাকা মণ্ডলীগুলোতে চিঠি পাঠানো হতো। ১৯৩২ সালে এই কেন্দ্রটি সিরিয়ায় স্থানান্তরিত হয় এবং বর্তমানে এটি দামেস্কে অবস্থিত। মঠটি তার কার্যক্রম চালু রেখেছিল, কিন্তু এটি প্রশাসনিক কেন্দ্র থেকে আরও শান্ত একটি জায়গায় রূপান্তরিত হয়।

আপনার গাইড প্রায় নিশ্চিতভাবেই আপনাকে প্রথমে ভূগর্ভে নিয়ে যাবেন। সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামলে একটি নিচু কক্ষ পাওয়া যায়, যেখানে কোনো জানালা নেই। ছাদটি পাশাপাশি বসানো খুব বড় বড় পাথরের স্ল্যাব দিয়ে তৈরি এবং কোনো চুন-সুরকি ছাড়াই জোড়া লাগানো। এক প্রান্তে একটি ছোট ছিদ্র আছে, যেখান দিয়ে এক ফালি আলো প্রবেশ করে। স্থানীয় লোককথা অনুসারে, মঠটি তৈরি হওয়ার অনেক আগে থেকেই মানুষ এই কক্ষে সূর্যের উপাসনা করত। তা সত্যি হোক বা না হোক, এটা স্পষ্ট যে কক্ষটি তার উপরের কাঠামোর চেয়ে পুরোনো।

মাটিতে ফিরে এসে দরজাগুলোর দিকে তাকান। কয়েকটি দরজা ভারী আখরোট কাঠের তৈরি, যা পুরোনো ও ব্যবহারের ফলে কালচে হয়ে গেছে এবং সেগুলোতে লোহার পেরেক ও খোদাই করা প্যানেল বসানো আছে। গির্জার প্রধান দরজাটি এতটাই নিচু যে বেশিরভাগ প্রাপ্তবয়স্কদের এর ভেতর দিয়ে যাওয়ার জন্য মাথা নিচু করতে হয়। অনেক পুরোনো গির্জায় এটি ইচ্ছাকৃতভাবেই করা হয়। গির্জার ভেতরে, পাথরের সিংহাসন, ঝুলন্ত বাতি, উপাসনালয়ের ওপরে থাকা সূচিকর্ম করা পর্দা এবং বেদীর ওপরে একটিমাত্র অলঙ্কৃত ফিতের মতো করে কাটা খিলানটি লক্ষ্য করুন।

একটি কক্ষের দেয়াল বরাবর আপনি পাথর দিয়ে বন্ধ করা এক সারি কুলুঙ্গি দেখতে পাবেন। এগুলোতে সেইসব কুলপতি ও বিশপদের দেহাবশেষ রাখা আছে, যাঁরা এখান থেকে গির্জা পরিচালনা করতেন। বহু শতাব্দী ধরে, সিরীয় লিপিতে ঢাকনার ফলকগুলোতে একটির নিচে আরেকটি করে নাম ও তারিখ খোদাই করা আছে। এটি একটি প্রতিষ্ঠানের সংক্ষিপ্ত বিবরণী। এক প্রান্তে দাঁড়িয়ে সারি বরাবর পড়ুন — আপনি একটি গির্জার নেতৃত্বের দিকে তাকিয়ে আছেন, যা একটি দেয়ালে লিপিবদ্ধ করা হয়েছে।

এখানে এমন একটি বিবরণ রয়েছে যা মানুষ খুব কমই আশা করে। ১৮৭৬ সালে এই মঠে একটি ছাপাখানা আনা হয়েছিল, যে রাস্তা দিয়ে আপনি এসেছেন, সেই একই রাস্তা দিয়ে এটিকে টেনে আনা হয়। এটি সিরীয়, আরবি এবং অটোমান তুর্কি ভাষায় ছাপত এবং এই অঞ্চলের বিভিন্ন সম্প্রদায়ের জন্য ধর্মীয় গ্রন্থ ও অন্যান্য পাঠ্য তৈরি করত। এটি ছিল বিশ্বের এই অংশে চালু থাকা প্রথম দিকের ছাপাখানাগুলোর মধ্যে অন্যতম। যন্ত্রটি, যা দেখতে কালো ও ভারী, একটি ঘরে প্রদর্শিত হচ্ছে যেখানে পুরনো বই এবং ছাপার ব্লকও রাখা আছে।

বিংশ শতাব্দী এই অঞ্চলের সিরীয় সম্প্রদায়ের জন্য কঠিন ছিল। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় ও পরে তাদের সংখ্যা তীব্রভাবে কমে যায়, এবং পরে অনেক পরিবার অর্থনৈতিক কারণে ও নিরাপত্তার জন্য ইউরোপে চলে যায়। যে গ্রামগুলো একসময় সিরীয়-ভাষী ছিল, সেগুলো জনশূন্য হয়ে পড়ে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে কিছু পরিবার ফিরে এসে আশেপাশের গ্রামাঞ্চলে বাড়িঘর পুনরুদ্ধার করেছে। এখানকার সম্প্রদায়টি ছোট, কিন্তু এটি কোনো জাদুঘরের প্রদর্শনী নয়, এবং গির্জাটি এখনও ব্যবহৃত হচ্ছে।

বর্তমানে মুষ্টিমেয় কিছু যাজক ও কর্মী মঠে বাস করেন, সাথে থাকেন সিরীয় ভাষা ও স্তোত্র শিখতে আসা শিক্ষার্থীরা। দর্শনার্থীদের স্বাগত জানানো হয়, এবং একজন গাইড সাধারণত আপনাকে একটি দলের সাথে পুরোটা ঘুরিয়ে দেখাবেন। আপনার কাঁধ ও হাঁটু ঢেকে রাখুন। যদি কোনো প্রার্থনাসভার সম্মুখীন হন, তবে মেঝে পার না হয়ে পেছনে অপেক্ষা করুন। প্রাঙ্গণে সাধারণত ছবি তোলা যায়, কিন্তু মানুষ বা উপাসনালয়ের ছবি তোলার আগে অনুমতি নিন।

গাড়িতে ফিরে যাওয়ার আগে, বারান্দার বাইরের দিকের কিনারায় হেঁটে যান। নিচে দক্ষিণ দিকে বিস্তৃত সমতল ভূমি, সমতল ও ফ্যাকাশে, গ্রীষ্মকালে যার উপর ধুলো ভেসে থাকে। আপনার পেছনে কোথাও একটা দরজা ছাড়া দালানগুলো নিস্তব্ধ। এখানে আপনার মনোযোগ বিক্ষিপ্ত করার মতো তেমন কিছুই নেই — কোনো যানবাহন নেই, কোনো চিহ্ন নেই, কোনো গানবাজনা নেই। বহুকাল ধরে মানুষ এই কিনারায় দাঁড়িয়ে একই দৃশ্য দেখেছে, আর এখন, কয়েক মিনিটের জন্য, আপনিও তাই করছেন।