بالات

ابدأ بخطواتك. الأزقة هنا مرصوفة بالحصى ومائلة. كل شارع إما يصعد بعيدًا عن الماء أو ينحدر نحوه، ولا تكاد توجد أرض مستوية بينهما. ستسمع أصوات القطط قبل أن تراها، ثم أصوات النوارس، ثم صوت راديو من نافذة مفتوحة. يحمل الهواء رائحتين لا تجتمعان عادةً: مياه البحر من القرن الذهبي أسفل التل، ورائحة الخبز الساخن من مخبز في منتصفه.

بالات حيٌّ سكنيٌّ أكثر منه معلمًا تاريخيًا. لم يبنِه أحد كمشروع واحد، ولا يوجد مدخل رئيسي له. يقع على الشاطئ الغربي للقرن الذهبي، وهو المدخل الطويل الذي يشق الجانب الأوروبي من المدينة. يجاوره من الجنوب فنر. لقرون، كان بالات حيًا يهوديًا في غالبيته، وفنر حيًا يونانيًا في غالبيته، وكان الحيان متداخلين دون حدود واضحة. يستغرق المشي من أحدهما إلى الآخر بضع دقائق.

سكن اليهود هنا قبل أن يستولي العثمانيون على المدينة، ووصل المزيد منهم بعد ذلك. في عام ١٤٩٢، طردت إسبانيا سكانها اليهود. أرسل السلطان العثماني سفنًا ودعاهم إلى أراضيه، وكان ذلك بمثابة بادرة حسن نية وحسابات دقيقة في آنٍ واحد، إذ اكتسب أطباءً وطابعين وتجارًا ومترجمين في غضون عقد واحد. وانتقلت لغتهم معهم، فظلت تُتحدث في هذه الشوارع لهجة من الإسبانية القديمة، مكتوبة بالأحرف العبرية، لما يقارب أربعمائة عام بعد ذلك.

أسس يهود من أوهريد، وهي مدينة في البلقان، كنيسًا يهوديًا في هذه الأزقة، ولا يزال يحمل اسمًا مشابهًا. في الداخل، تتخذ المنصة التي تُقرأ عليها التوراة شكل مقدمة سفينة. سيخبرك الناس هنا أنها ترمز إلى سفينة نوح، أو إلى القوارب التي حملت اللاجئين من إسبانيا. كلا التفسيرين تقليديان أكثر منهما موثقان. لا يزال المبنى قيد الاستخدام، ويجب التنسيق للزيارات مسبقًا من خلال الجالية اليهودية.

لا يكاد يوجد أحد من تلك العائلات هنا الآن. فخلال منتصف القرن العشرين، انتقل معظم السكان اليهود إلى إسرائيل أو إلى أحياء جديدة في أنحاء المدينة. انخفض عدد السكان اليونانيين في فنر بشكل حاد ومؤسف خلال خمسينيات وستينيات القرن الماضي. سكن مهاجرون من ساحل البحر الأسود وشرق الأناضول المنازل الفارغة. وهكذا، تنتمي المباني إلى فئة من المجتمعات، بينما ينتمي السكان إلى فئة أخرى. هذا التباين هو جوهر هذه الجولة.

اصعد أيًا من السلالم، وستظهر أمامك مدرسة ضخمة من الطوب الأحمر تعلو أسطح المنازل. إنها مدرسة يونانية، بُنيت في ثمانينيات القرن التاسع عشر، بأبراجها وقبتها التي تجعلها أشبه بحصن منها بفصل دراسي. يُطلق عليها السكان المحليون اسم "القلعة الحمراء". صُممت المدرسة لاستيعاب مئات التلاميذ. أما اليوم، فالعدد المسجل فيها قليل جدًا، لأن المجتمع الذي بُنيت لخدمته قد تلاشى تقريبًا. ومع ذلك، لا يزال المبنى يفتح أبوابه كل عام. وهذا ليس بالأمر الهين.

في أسفل التل في فنر، يوجد مجمع مسور بمدخل متواضع. في داخله يقع مقر البطريرك المسكوني، الذي يعتبره المسيحيون الأرثوذكس في جميع أنحاء العالم أسقفهم الأعلى. من السهل جدًا المرور بجانبها دون أن تلاحظها. انظر إلى البوابة الرئيسية على الشارع. إنها ملحومة ومغلقة منذ إعدام أحد البطاركة عليها عام ١٨٢١، خلال الثورة اليونانية ضد الحكم العثماني. يستخدم الزوار مدخلًا جانبيًا بدلاً منها.

اتبع الطريق الساحلي لتصل إلى كنيسة وصلت بالقارب. جدرانها وأعمدتها وسقفها وبرج أجراسها مصنوعة من الحديد الزهر، صُنعت على أجزاء في فيينا، وشُحنت عبر نهر الدانوب وحول البحر الأسود، ثم جُمعت معًا على هذه الضفة في أواخر القرن التاسع عشر. بُنيت الكنيسة للمصلين الأرثوذكس البلغار الذين أرادوا كنيسة خاصة بهم. أُغلقت لسنوات لأعمال الترميم، وأُعيد افتتاحها عام ٢٠١٨. اطرق على أحد الأعمدة واستمع إلى الصوت.

في مكان أعلى، في زاوية هادئة، تقع كنيسة أرمنية ذات سمعة مميزة. تُقام فيها مرة في السنة مراسم يعتقد الكثيرون أنها تجلب الشفاء، والطابور في الخارج ليس فقط للأرمن. يقف المسلمون واليونانيون والمسيحيون السريان في طابور واحد، أحيانًا لساعات. رسميًا، تُمارس كل ديانة على حدة. في ذلك الصباح، بدا الرصيف مخالفًا للتوقعات. يوجد نبع ماء تحت المبنى، ولذلك اعتُبرت هذه الأرض مقدسة قبل بناء الكنيسة بزمن طويل.

يُطلى زقاقان أو ثلاثة في بالات بألوان زاهية، وتُصوَّر باستمرار. ستتعرف عليها من كثرة الأشخاص الواقفين في منتصف الطريق ممسكين بهواتفهم. الطلاء حديث. أما المنازل أسفله فهي مبنية من الخشب والحجر القديم، وكثير منها مزود بنافذة خشبية مغلقة تُطل على الشارع. انعطف يمينًا بعيدًا عن الصور، وستجد المنازل نفسها غير مطلية، وقد رُبطت عليها الغسيل.

انزل إلى الشاطئ. كان القرن الذهبي ممرًا مائيًا صناعيًا لفترة طويلة، تصطف على ضفافه أحواض بناء السفن والمدابغ والمصانع الصغيرة. وبحلول منتصف القرن الماضي، أصبحت رائحته كريهة لدرجة استدعت إخلاء المباني على طوله. وفي ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي، أُجري برنامج تنظيف وإزالة واسع النطاق أزال الصناعة وجرف قاع النهر. وعادت الأسماك. يجلس الناس الآن على هذا الضفة مساءً، وهو أمرٌ كان سيبدو غريبًا لأجدادهم.

اختتم جولتك على مقعدٍ قرب محطة العبّارة، ودع الجيران يتولون الأمر. خلفك، على سفح تلٍّ، توجد مدرسة يونانية، وكنيسة أرمنية، وكنيسان يهوديان، وعدة مساجد، وكنيسة بلغارية مبنية من الحديد. لم يُبنَ أيٌّ منها لسكان هذه المنطقة اليوم، ومع ذلك، يتولى رعايتها، بشكلٍ متفاوت، من بقي منهم. ستصل العبّارة في وقتها، ولن تتحرك القطط من أجلها. ألقِ نظرةً أخيرة على التل قبل أن تغادر.